真正让赫尔曼哭笑不得的是，竟然真有
分读者真
实
地认为艾
除了擅
设定外，已经无法在文字功力上超越其他作者了。——他之前还以为他们在开玩笑呢。
对此，他只想嗤之以鼻。说到“靠设定撑场面”，那些小众猎奇作品才是真正的除了设定一无所有！
而这一次，艾先生的新短篇故事无疑给了这些质疑者一记有力的回击。这篇故事完全抛开了《海上冒险记》和《异世界》
那些令人
前一亮的新奇设定，回归到
小说创作的本质。节背景不过是简单的一辆
车，一个车夫，男女主角，没有特别的世界观，没有复杂的支线，显得平平无奇。
但就是在这小小的车厢
，艾先生用
湛的文字将故事讲得丝丝
扣，层层推
，玩
了新的
样。
让女主踮起脚尖，对准某个方向，随着
力不支和车的颠簸逐渐失控……赫尔曼看到这里，竟然也忍不住心
一
，浮想联翩，他不得不慨：这样的文字功底，才是真正令人叹为观止的地方。
还有谁能用简简单单的一辆车，就能写那么多样呢？
“还得是艾先生，”赫尔曼慨
，“有这篇故事，《珍珠》一定能名声大噪。”
不过，仅靠艾一篇作品还不够。他还需要再挑选两篇
质量的小说填充刊
，这对他来说并不算难事。作为霍利维尔街最有声望的版商之一，各类作者的投稿堆满了他的书桌。
然而问题在于，艾已经将“纯
”书写得淋漓尽致，再选类似题材的故事难免显得黯然失
。赫尔曼翻看着手边的稿件，最终“忍痛”挑了两篇。一篇
了猎奇的鞭笞、
n与群元素，另一篇主角
格更加放
不羁。然而读完后，他却毫无波澜，甚至心如止
。
问题显而易见：尽
许多作者试图模仿艾的风格，但他们总是抓不住髓。这两篇故事更像是重复的堆砌，只是换了人名和场景，节毫无新意。尤其是描写
心节时，篇幅寥寥，仅用两三段轻描淡写地掠过，其余分全靠调笑与轻佻话语堆字数。
而由于一场的字数实在太少，它们不得不用大量的人来填充故事，相比之
，在女主角已经和第二、第三个男士的时候，艾的“车故事”刚开始“亲密接
”呢。
“他们怎么就学不明白呢？”赫尔曼看着自己挑细选来的稿件忍不住叹气，一个艾固然难得，但如果能有两个、三个该有多好！可为什么，他们的文字总是这么
瘪单薄？
他不由得展开遐想：如果艾先生尝试写鞭笞、群这类题材，又会是什么效果？光是想想，他竟隐隐到血沸腾。
不过，想到艾的
份——赫尔曼脑补的份——一个落魄但依然固守底线的贵族，再加上通过小说早已赚得盆满钵满，恐怕一辈
都不会染指那些更“刺激”的题材。
“真是太可惜了，”赫尔曼一声叹息，摇自语，“艾先生的底线……就不能稍微低一
吗？”
但很快，他意识到自己的愿望未免有些过分。像艾这样的界天才，有一个已经很好了，还能奢求什么呢？
在赫尔曼的安排，“《珍珠》创刊号正式获批刊登艾的短篇小说”这一消息迅速传播开来，然而25镑的昂售价和150份的限量发行瞬间劝退了大批读者。除了那些真正富有且不在意价格的读者，大分人已经开始另辟蹊径，各
大胆的想法随即涌现于俱乐的留言簿上：
“我想，如果有一位慷慨的绅士愿意借阅一份《珍珠》，我愿意10先令！只需要三天！——o·a”
“我可以1镑！一天就足够了！——q·j”
“老实说，我觉得你们可以购买一份《珍珠》，然后租给其他人。——w·”
“为什么不买一份《珍珠》，或者借一份，然后抄写来呢？如果能印刷的话就更好了，我愿意1镑购买艾先生的短篇故事。——匿名”
“回复匿名，这真是一个好主意！有没有愿意印刷的朋友？看看这多么潜力
大的市场啊！——o·a”
“说得真的很有理，”自从听说艾创作了一篇短篇之后，欧文跑俱乐的频率骤然升，几乎没课的每一天都回去看看留言簿的最新动态，一开始听到《珍珠》的消息，他真的有动心凑凑钱买一份，不过看到这些大聪明的留言之后，他顿时打消了这个念。
谁的钱都不是大风
来的啊，25镑实在太贵了，而且他只对艾的短篇故事兴趣，至于爆料的其他作品，他都兴致缺缺。
是的，随着艾短篇的爆料，《珍珠》里其他两位作者的份也被揭晓了。不得不说，这两位作者确实小有名气：一位擅揭
贵族阶级的不堪之事，作品充满了“贵族气息”，让人不禁猜测作者本是不是贵族；另一位则以大胆开放的描写闻名，尤其是在鞭笞等细节上似乎颇有研究。
但欧文对这两位作者都没什么兴趣，反而觉得太过放到心理不适，吃惯了细糠，再吃
粮只能勉
填填肚，绝对没到能25镑的地步。
“如果真有人能将艾的短篇印刷来就好了，”欧文已经决定不买那本杂志了，“就算没人印刷，相信我的朋友应该愿意借给我看看的，到时候我可以抄来。”
这时候就现“人脉”的重要了。
而他的“人脉”，已经职《珍珠》杂志的记者小伙伴大方地向他分享，“等我看看有没有机会抄一份给你。“
“那真是太谢了！”欧文动地，“但是，这样不会被赫尔曼先生批评吗？”
这应该是公开摸鱼了吧？
“老实说，”小伙伴迟疑，“我觉得等《珍珠》售空，赫尔曼先生没准会自己印刷艾先生的短篇呢，不知为什么，我总觉他能
得来。”
欧文沉默了一会儿，。
“我也觉得这像是赫尔曼先生的事，”他说，“他看起来就像一个专业的、掉钱里的商人。”
一个专业的商人怎么会放弃那么好的赚钱机会？不可能！绝对不可能！
有了小伙伴的承诺，欧文便开始耐心等候着《珍珠》的发售。
不得不说，赫尔曼先生的动作速度实在太快了，趁着大家对艾的短篇兴趣的档，立推了《珍珠》的预售，有“创刊号”的
引，150份顿时被预订一空，留言簿里写满了抢不到的哀嚎，欧文万万没想到，这俱乐的有钱人居然那么多。
当然，除了真正对《珍珠》兴趣的读者，还有许多是一些收藏家，希望有朝一日这本杂志能够升值——这可能还
大的，另外就是看到商机的商人以及一些图书馆的采购。
当时的图书馆多为会员制，为了引会员，不少图书馆会采购门的文学，这已成了一公开的秘密。其，最引人注目的买家之一就是卢恩顿图书馆。尽表面上是传统的文学图书馆，实际上却为某些私人印刷的作品提供了一个隐秘的
通渠。
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