艾琳娜方才已经吃了一个小三明治，等待珍妮穿着淡蓝
的礼服走
来，便同家人一起乘上
车，朝哈丽特公爵夫人的府邸发。
夜幕低垂，卢恩顿笼罩在煤气灯昏黄的光
，街
透一层温
的朦胧。一辆又一辆的车驶过鹅卵石的路面，发骨碌骨碌的声音，这个晚上格外
闹——准确地说，社
季的每一个晚上都很闹。
大概半个小时之后，一座金碧辉煌的
殿现在街角，殿前的广场上，一辆辆满载贵族们的车排成
龙，那些华贵的车
上装饰着家族徽章，通向殿的
已是人
攒动，宾客们锦衣华服，盛装席。
红毯一直从殿门延伸到大门
，两旁站立着
着燕尾服的侍从，他们手持烛台，照亮了来往的宾客。公爵夫人站在门迎接客人，她的丈夫和儿
留在附近，以便接待那些可能是他们邀请却不在夫人名单上的客人。在行礼之后，公爵夫人和颜悦地，“
迎，我很
兴你能来。”
他们都领到了一个挂着小铅笔的舞会卡，系在手腕上，上面印着今晚的舞曲，每一首舞曲后面都留着空，等待
舞的时候，舞伴在其上写
名字。
仆人向他们介绍了位于一楼的、男女分开的更衣室，宾客们可以在这里放外衣，有两位女仆在女更衣室里随时待命，她们可以帮助女士们
补不小心
破的衣服，调整发型或者解决其他任何可能现的麻烦。
想要如厕的宾客可以前往专设的房间，房间
备夜壶和一名女仆，帮助女士们在上厕所时避免脏礼服——考虑到今夜的活动将持续至凌晨，这一准备很有必要。
当艾琳娜一家人参观着公爵的宅邸时，已经到了的乔治立刻发现了刚走
来的伯克利，等他和其他人行礼问好寒暄过后，才调侃地凑过去笑，“你真来了啊，我还以为小报上的消息是骗我的呢。”
他羡慕嫉妒地打量着伯克利，相似的礼服——男士的晚礼服本来就很雷同，穿在他上，就显得格外笔
，他一来，整个略显昏黄的大厅立刻就变得蓬荜生辉起来了，不少宾客们的视线都隐晦地向他们投来，但乔治知这些目光是投给谁的。
平时乔治
的伯克利就很生动活泼，但是可能是太久没现在这
大型舞会，对这些视线有些不适，他收起了笑容，微微蹙眉，那仿佛与生俱来的嘲讽和厌倦一就散发来，加上他过于俊
的容貌，此时颇有在上的冷峻
，又隐隐透一锋锐的危险。
简而言之，就是整个人端起来了。
看到这样的伯克利，乔治都有些不敢和他搭话了。
不过很快，他好像看到什么似的，原本的冷肃突然
化了，又变回乔治所认识的好朋友了，他顺着对方的视线看去，不自觉地惊叹了一声，然后立刻迎来伯克利的死亡视线。
“那个女孩比你好看，”乔治不怕死地挑衅，当然，他心里觉得两人不分伯仲，但他嘴
。
来的正是艾琳娜一家人。
原本还有些小声聊天的纷杂声音，不知什么时候从门渐渐低了去，仿佛推多米诺骨牌一样，一传十十传百的，整个大厅都安静了来——跟伯克利第一次现在公众场合一样。
所有人的目光都看向舞厅门那抹穿着淡粉裙装的少女。
她很白、材挑，裙摆随着步伐微微摇曳，雪白的肌肤在昏黄光线透一微微的光。由于乔治站得比较远，光线昏暗，
理来说，
本看不清对方的五官细节，但光是这朦胧的、模糊的印象，或许是脸型、或许是五官的分布、或许是走动的舒展姿态，乔治觉得她得惊人。
这绝对是一统治级的，至少，此时她就能毫不费力地统治整个舞厅所有人的目光，当她走到哪里，哪里的宾客便不自觉地向后退去，给她让一条通来。
乔治好奇地盯着她看个不停，不知是不是觉察到他的视线，这名少女居然侧过来，远远地投来一瞥，穿过衣香鬓影的宾客和纸醉金迷般的陈设，与他——等等，好像不是与他——遥相对视。
伯克利一手将他拨开，举起手的酒杯晃了晃，这时候他倒像一个风
不羁的贵族公了。
乔治瞥了他一，不满地嘟囔：“她刚才是在看我吧？你
嘛把我推开！”
伯克利用一奇异的目光看着他，好像在说“我从未见过如此厚颜无耻之人”，轻笑，“是是是，她放着我不看，看你。”
乔治一哑无言，竟无法反驳，他气愤地
了拳，在伯克利
底挥舞，“我不要面的吗？！”
伯克利耸了耸肩，随即招呼来一位男仆，把酒杯放在托盘上，神
自若地说：“那你在这儿呆着吧，我要去舞了。”
“什么？”乔治一时都没反应过来，“你？舞？”
他睁睁地看着伯克利穿过层层叠叠的宾客，一从他的视线里消失了，乔治立想要跟上看他在卖什么关，但是人群拥挤，他需要穿过一堆占地面积大的裙，为了防止脏或者破女士的裙装，乔治不得不小心翼翼地往前挪。
伯克利是怎么
到走那么快的！
挪动了一段时间后，他终于在拥挤的人群捕捉到伯克利的影，发现他正在与一位男士亲切谈。此时，刚才那位粉红裙装的女孩正端坐在他们旁边，和边一位穿着淡蓝裙的女孩低声谈。
近一
看她的貌更是惊人，当她微微抬，便可以更清楚地看到她眉宇间
的纯真和不谙世事（指的是清澈愚蠢的大学生）与一充满反差的、好像见过很多世面的知世与了然混杂在一起，显现一罕见的迷人魅力。
不得不说，当伯克利和这位少女于同一空间的时候，觉这一小块地方都被他们照亮了——当然，这是有科学依据的，通常肤白的人更容易反
光芒，在昏暗的环境就会更为光亮和引人注目。
“对我的睛真友好啊，”乔治在心里嘀咕着。
“她是谁？”他听到旁边的小声议论，“你认识吗？”
“伯克利公爵正在聊天的那位，是考文特
园剧院的坎贝尔先生，”一位经常剧院的宾客如是说。
“坎贝尔……c先生……”发问的声音恍然大悟，“哦，她是e小
。”
显然，这位宾客也常常留意小报——这并不稀奇，大多数社人士都依靠小报来获取社圈听不到的消息。
“什么？她就是e小？”议论声变大了一瞬，
接着又压去，“难怪……我就说嘛……一向默默无闻的e小居然能在觐见仪式上一鸣惊人，绝对有她的独到之。”
“我想邀请她舞，”一位男士的声音压得更低，乔治竖起耳朵才能勉
听到，“但我猜她的舞会卡肯定已经满了。”
乔治搓了搓手，一个潘周耽走位，顺
地来到伯克利边，准备和好友竞争上位——指的是e小的舞伴位。
两支舞
没等乔治多聊几句, 庄重的音乐便悄然奏响，宾客们纷纷起，迎接
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