妹妹思考了一会儿，
赞同，“很有
理，这位艾略特先生真专业啊，也不知他杀了多少人。”
“……报纸上不是早就澄清过吗？艾略特先生其实是一名侦探，”威尔斯立刻反驳，“他只不过是见多识广罢了。”
说完这话，威尔斯不由得陷
思索。
的作家圈
并不大，在俱乐
或沙龙里遇见艾略特本人也不是不可能——前提是艾略特肯
现在公众面前。如果他真的是个杀人犯，那威尔斯都不敢再走家门了。
所以，于对自我安全的考虑，艾略特最好别是什么杀人狂
。
“那现在大家还是不知艾略特先生的真实
份吗？”妹妹好奇地追问，“我还以为那些大人
早就把他的底细查得一清二楚了呢，毕竟他看起来就像一个危险人，”在威尔斯的怒视，妹妹只好改
，“好吧，专业人士，我是说，如果警察局真的成立，那些官面人肯定希望他能够加其
的，他看起来真的很了解那些杀人犯。”
由于警察法案通过的概率变大，提法案的爵士已经在着手筹备警局的人员了，并对卢恩顿的知名侦探们发了邀请，这并不是什么秘密，收到邀约的侦探都表示非常荣幸。
“他对自己的份保护得太好了，而且他应该也有大人当后台，”威尔斯解释说，随后举起手的《柯南探案》说：“不过现在倒是有了一个线索。艾略特先生肯定去过威斯
斯的恐怖屋，甚至亲自
验过那里的探灵活动，可能还不止一次。不然，他不可能对里面的布置和吓人的环节如此熟悉。”
凡是读过最新一期《柯南探案》，并亲自去过威斯斯恐怖屋成功探灵的人，很快便联想起书提到的那条隐藏在油画背后的排行榜卷轴。尽
大家心里都清楚，艾略特先生极有可能用了个化名，但这似乎是唯一一条能够追踪到他真实份的线索。
然而，当那些得知此事并心怀好奇的读者，向恐怖屋的前台提看一卷轴的要求时，前台工作人员却带着歉意拒绝了他们。“很抱歉，这可是我们的商业机密，”他解释，“只有在恐怖屋里成功探灵的人，才能有资格打开卷轴一窥究竟。”
这些可怜的读者们只好
着
报名参加“探灵”活动，心里明知里面有恐怖的“亡灵”，但对艾略特先生真实份的好奇心还是让他们鼓足了勇气。然而，事实证明，他们的勇气并不足以抵挡住恐怖屋
的惊魂场景，不少人被吓得魂飞魄散。
“如果艾略特先生是想用这
方式来阻止我们的好奇心，”那些被吓
过去的读者在被唤醒后，虚弱地抱怨，“那么他成功了。”
不过，即便探灵成功，他们也不会在卷轴上找到艾略特的名字。
毕竟艾琳娜可不是普通游客。
吓疯了！
因为柯南的“宣传”, 恐怖屋再次迎来了一批从未踏足此地的游客。
“探灵”活动的定价在众多娱乐活动并不算
，只需1先令。相比之，观看一场正规的戏剧表演, 即便是最便宜的普通座位，也需要
费3先令。对于那些
羞涩但又渴望新奇验的市民来说，这个价格无疑极
引力。
但实际上, 票价并不是限制游客的主要因素，胆量才是。
一时间, 许多连恐怖屋的基本观光路线都没验过的“萌新”们，跃跃
试地直接挑战起了“探灵”活动。尤其是这些新手们大多是与朋友结伴而来, 连咖啡馆都不没去过，没有老手的引领, 对活动的奥秘一无所知。尽前台于善意曾多次劝阻, 但这些初生
犊不怕虎的新人们依然
定地表示：“没问题！”
然而, 当他们
夜晚的恐怖屋时，那此起彼伏的尖叫声简直是可以预见的。
“老实说, ”恐怖屋隔
的商铺老板们也忍不住聚在一起闲聊，“不知的人来到这条街上, 还以为走到了泰伯恩呢。”
泰伯恩以其绞刑架而闻名，那个绞刑架是三面设计，每
横梁可以同时容纳8个人，总共可以同时吊死24个人。当它现后, 卢恩顿便将死刑犯集起来
死，每年有多达十二天的绞刑日，这些日甚至被列为劳动阶级的公共假期，人们会成群结队地聚集在这里围观死刑犯的最后一刻。
据说，当臭名昭著的杰克·怀尔德在这里被决时, 竟引了超过20万人前来围观。
尽卢恩顿还有其他几绞刑——卢恩顿塔和它所在的塔山专门决叛徒，沃平的行刑码则用来绞死海盗，而菲尔德则是烧死异端的地方（艾琳娜所梦见的场景便发生在这里）——但泰伯恩因其承接了其余所有死刑犯而成为最繁忙、最知名的刑地。
“虽然他们被吓惨了，”另一位老板笑，“但我们赚了啊。”
几年前，在恐怖屋还未搬迁至此之前，这栋房便是卢恩顿远近闻名的鬼屋。附近的居民纷纷避而远之，这片街区逐渐演变成了冷清的商业区，小型商铺星罗棋布，但生意并不景气。
当恐怖屋来了，游客们纷纷赶来，人
汇聚，也给商铺带来了人气，甚至因为晚上的游客，他们的营业时间都加
了，游客的尖叫对他们来说简直是财富到来的最佳背景音乐。
大家都很兴，除了游客自己。
“……我发现艾略特先生的故事也不一定完全真实，”乔治在俱乐翻阅这周的报纸时，看到了一个愤怒的游客投稿：“柯南居然认为只要死者没有心脏病，就武断地得他不会被吓死的结论！但凡柯南亲自验一恐怖屋，他就会明白，被吓死也是很有可能的！”
读到这段时，乔治忍不住哈哈大笑，“这些可怜的游客，就这么被哄骗着走了恐怖屋，。”
他倒是没想到自己也是被朋友“哄骗”去的。
“看来怀特要赢了，至少，赢了德鲁里巷剧院，”正在他看报纸的时候，突然听到隔在小声讨论赌局，便竖起耳朵偷听起来，“我的仆人说，德鲁里巷剧院已经现空位了。”
皇家剧院的消费群不只是贵族，正确地说，上阶级只会与同阶层的朋友们在包厢里会面。而面的观众席属于一些有余钱的层阶级。
与贵族们将剧院视为社
场所不同，那些观众席的观众，可是真真正正为了戏剧而来的，他们对戏剧的品质以及票价都非常
，会研究剧目和演员，并在购票时
打细算。
对于这些观众来说，报纸和杂志上的戏剧评论文章至关重要，因为这些评论在很大程度上影响了他们的选择。在钱包不太充裕的
况，他们自然会倾向于观看评论更好的戏剧。
而如果钱包足够充裕，他们也会重复
地看同一场的戏剧，以便从不同的角度欣赏演，或者观看不同演员——如果有
换演员的话——的演绎，有的戏剧会在演过程修改调整，甚至增加新的场景和台词，也会引这些观众们反复观看。
如果说上阶级的观众让剧院的收变得更多，这些认真的产阶级便是剧院的主力支撑。
“那德鲁里巷注定要输给考文特园了，”隔桌的另外
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