“我们只想知
这位作者的真实姓名和地址，”治安法官无可奈何地，“只是照常询问而已，不会把他抓起来投
地牢，您不用担心这位作者的人
安全。”
“那是不可能的，”伯克利一
否决，“这位作者先生可是我的摇钱树，要是被你们吓到了，无法继续将《柯南探案》写
去，那造成的损失你们能够赔偿吗？”
治安法官快要被气死了，你好歹也是堂堂一位公爵殿，拥有的资产数不胜数，在乎
版社那三瓜两枣？
不过，伯克利显然在乎，所以不
治安官怎么巧
如簧，他始终守如瓶，关于那位神秘作者的真实份，半句也不肯透
，甚至还
实了“艾略特”的男士份。即便治安官再怎么寻找，也无法从一堆男士候选者
找到一名女士。
“那么，”治安官叹了气，“那么，请您帮我向那位先生询问，对方创作这篇小说的背景、灵
来源和是否有现实依据，以及，他是怎么知那么多的？那篇小说的
容是否是真实的？或许他有没有什么连环杀手朋友？……”
“我会帮忙问的，”伯克利松，“至于他是否愿意分享，我就无法保证了。”
等到治安官离开之后，他才从书架上取一本《柯南探案》，尽他也看了好几遍，但他的确难以想象，这么一本简单的小说，一个单纯的、耸人听闻的故事，居然能够揭开卢恩顿那浮华表象隐藏的暗
涌动。
“难怪他们会怀疑艾略特是一位连环杀手，如果他们将这篇小说里的故事当真的话，”伯克利
着脆弱的纸张想，“它的描述实在太过可信了，不过，这也并不是特例，我记得她编写那些都市怪谈的时候，就曾经行过一阵不敢喝酒、检查衣柜的风
。”
或许是艾琳娜的天赋异禀，不写什么，都像真的一样，不是普通民众还是政府官员都信以为真。
但有一
——由于《柯南探案》闹得满城风雨，一片沸沸扬扬，以至于便士小说的读者群
，于恐慌纷纷解
购买，对他们来说，这本小册
已经不是普通的便士小说了，而是一本保命指南！
曾经收到艾琳娜慷慨解的礼
的少年们，这段时间简直忙疯了，不停地有人来租借这本小册，原本薄薄的纸质在经过好几次借阅之后变得越发脆弱，没办法，一便士的纸毫无质量可言，多放几天或者多看即便都有可能散架。
原本能够购买便士小说的群就没多少钱，有钱的早就去买小说杂志甚至书本了，因此，购买《柯南探案》之后，这些工人阶级的读者们便很少有能力负担第二本便士小说。于是，可想而知，除了一些经年的作者，有着自己的小说系列，和忠实的读者群，那些量少一些的作者，在这次冲击，卖得少得可怜。
“是的，比上周少得多，”在便士小说的作者聚会，他们纷纷抱怨，“我还以为
血怪会成为接来的
呢，没想到现了’连环杀手‘。”
“毕竟血怪并不是真实存在的，”他们也在互相安
，“而连环杀手，真的有可能现在我们边。”
有句话说得好，未知是最大的恐惧来源，在听到其他人说连环杀手的可怕，不如亲自去买一本《柯南探案》，更
刻地了解所谓的“连环杀手”。
“即便是无恶不作的杀人狂
，最后依然被柯南揭开了真面目，”他们显然也买了那本报名指南，“我们必须得额外注意那些纵火和
杀动的人。”
虽然不知是不是真的，但他们决定宁可信其有，不可信其无，至于
床没有列备选——拜托，哪个家
会将床的事
让大家知啊！嫌自己不够丢脸吗！这肯定是每个家的秘密，不可能轻易让人看来的。
艾琳娜并不知晓外面的风起云涌，她想着自己的新
甲，默默为自己了个赞，不过，第二天，她就收到了伯克利寄来的信件。
“还好有伯克利，”艾琳娜心想着，“创作背景、灵来源……”
她思考了一会儿，便在纸上写着回信，创作背景当然是一堆黄背书，灵来源嘛，现成的，《纽盖特日历》，她充其量只是将这
日历的案例写得更丧心病狂了一些。
至于故事里所涉及的一堆偏门知识，譬如用
发打开锁之类的，统统推到“艾略特”的世遭遇上去。
就在艾琳娜写完回信之后，
德华注意到她书桌上那堆和“
族”相关的参考书籍，不由得
睛一亮，“你这几本书从哪来的？津剑俱乐……艾尔，我怎么不知你还是津剑俱乐的成员？”
“克莱尔夫人送的，”艾琳娜百忙之回答，暗自庆幸：还好自己把“读书笔记”收起来了。
异域之旅
因为《柯南探案》的影响, 让原本可能成为新焦的“血怪”沉寂去，新的“连环杀手”红极一时，不是因为其看似有理的设定, 还是其引发的一系列社会影响，反正，“连环杀手”这个概念实打实地在各大报纸上引用来, 并衍生一堆对社会治安的反思和担忧。
“连环杀手的故事现揭示了我们城市
暗的一面，这不仅是一个关于罪犯的故事, 更是一个关于社会失序的警示，”《每日新闻》慎重地警告着, “我们必须反思我们的治安制，确保每一个市民的安全。”
《晨报》更是呼吁政府采取
急措施, 加
对犯罪行为的打击力度：“我们的街上浪汉的失踪事件频发, 这绝不是偶然。我们需要专门的力量、更严格的法律, 才能有效遏制这令人恐惧的犯罪现象。”
《时代报》的一篇社论这样写：“我们正
在一个危险的时代，每一个市民都必须为自己的安全负责。政府正在努力, 但我们每个人也必须提
警觉，保护自己和家人。”
总而言之, 光看这些报纸，卢恩顿好像真的现了一个连环杀手一样。
但艾琳娜怀疑，或许是政府门想要推行《大都会警察法》，才会暗示那些报纸, 推动民众对治安的担忧，一篇耸人听闻的故事，总比真的现连环杀手要好得多吧。
不如何，艾略特这个笔名确实以一难以想象的方式火起来了，凡是提到“连环杀手”的报纸和新闻, 都不约而同地提到了“艾略特”的名字，有文章猜测他是一位真正的连环杀手，写小说是想要炫耀自己的杀人手法，但很快被盯着报纸的伯克利公爵找人澄清了。
于是，报纸扭转风向，认为他是一位侦探，基于与犯罪者纠缠不清的经历，才会拥有如此丰富的犯罪经验。
甚至，还有官员公开在报纸上发言，想要聘请这位“犯罪专家”作为可能会成立的、警察局的职务，还给了一笔足以让普通人心动的薪资，如果艾琳娜真是一个犯罪专家，她肯定会心动的。
可惜她并不是，她充其量只能说是一个半吊，尽超时代的知识让她有了一些小优势，但她毕竟不是研究这一行的，尤其是警察这个职业，稍有不慎可能会造成严重后果。
只能说，还好艾琳娜没有沿用“艾
”这个笔名，万一跟小说和恐
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