艾琳娜确实没去过，不过她的父亲坎贝尔先生加
过一个戏剧俱乐
，对此有大致的了解。
私人俱乐一开始是咖啡馆，从前，人们喜
在咖啡馆聚会、吃饭、喝酒、社
，咖啡馆不仅卖咖啡，还提供多样化的服务，有的咖啡馆甚至还会卖保险，不同的咖啡馆提供汇聚了不一样的人群，因此人们可以选择他们想去的咖啡馆。这些咖啡馆慢慢演变成了现在的俱乐。
除了戏剧俱乐，还有许多类似同乡会的地域俱乐、与兴趣
好有关的读书、羽
球、旅行俱乐等等。“其实我们俱乐的构造和那些俱乐差不多，”薇拉说
，“我们更加隐蔽。”
一楼的走廊，路过一扇又一扇
闭的大门，薇拉走向走廊尽
的一个雕塑，这是一个有翅膀的、提灯小孩
雕塑，她拉着两边翅膀从小孩的肩胛骨推向腰，随着她的动作，走廊
侧寂静无声地旋转
一扇小门。
“哇，”艾琳娜被吓了一
。
“惊喜，”薇拉笑，“如果是外面的人偷偷溜来，他只会发现空无一人的房间。”
她用钥匙打开小门，提起雕塑上的灯，两人钻了去，在黑暗的甬里走了好几分钟，在一扇门前停
，“这是第二保险。”
薇拉摸钥匙，打开第二扇门，这是一条向
的走廊，走廊一侧是朝外的拱形玻璃窗
，光倾洒在走廊地毯上，温
明亮。
“迎来到自由者俱乐，”薇拉看了
座钟，“正好，每周一次的讨论会
上要开了，我先带你过去。”
据说，住在俱乐的成员每周四都会聚集在宴会厅，一边喝午茶，一边汇报这周的工作。
“所有在卢恩顿的同类我们都知，”薇拉解释，“有的人没有地方可以去，就能来这里，俱乐对所有同类——我们叫自由者——都敞开大门。”
这栋宅邸有八十多个房间，而整个卢恩顿的伪·
血鬼也就五六十个，除去被送到乡的、自己离开的、自己在外居住的，常住在俱乐的大概有三四十人。
当然，要提供那么多人的
宿并不是一件容易的事
，加上他们现在的外貌难以在外找到工作，因此俱乐里会有自己的货币——贡献
。1英镑=1贡献。
“很多人离家的时候会带上一笔钱，”薇拉说，“就像是去寄宿学校，当然，
和住宿都是最好的那
寄宿学校。如果没有钱，那就只能通过俱乐来赚钱，比如说，普通的仆人禁止一楼以上的楼层，但是自由者不受这样的限制，所以没有钱的自由者会卖自己的劳动力，充当仆人、
家的工作，他们就能获得贡献。”
“那你转化我的仪式，我的母亲应该也有付钱给你？”艾琳娜迟疑。
“是的，我们统一定价，两百英镑，对一条命来说不贵，不是吗？但也不是所有人都能得起的。”薇拉耸了耸肩，“另外，我今天充当导游引领你，也算贡献，有人会努力研究仪式
法，研究算贡献，其他人想学习，学费也算贡献。如果有人不想在这里住了，家会结清贡献，换成英镑带去。”
她们说着说着，来到一扇木质门前，门上镶嵌着铜制的
纹和
致的雕刻，薇拉握住门把手，提醒，“你需要
一心理准备吗？你可能这辈也没见过那么多丑陋的同类汇聚一室。”
艾琳娜
气，，门朝里推开，她看到一片红。
到
都是红
面孔，她仿佛掉了一个恐怖片里的的外星世界。可能知不会有外人现，自由者们都毫无顾忌地显
自己的脸，肆无忌惮地獠牙谈，红的手
摸着洁白的瓷
和银质餐盘，
烈的视觉冲击让她甚至有些反胃。她从来没有哪一刻像现在这样意识到他们是一群怪。
直到她看到一个人。
字面意义上的，一个人。
那个人坐在靠近
炉的沙发上。在一群红脸孔
间，毫不夸张地说，他简直在闪闪发光！他的金发颜非常浅，在炉的火光映衬，如同自带光芒般熠熠生辉。这颜的发如果不够白很容易被衬得很土，但他的肤雪白，有血鬼【
版】的苍白。
他微微蹙眉时，仿佛自带与生俱来的嘲讽与厌倦。但当他笑起来的时候，雪白的牙齿，却有格格不的危险
，仿佛一秒就会让所有人意想不到的事。
当他注意到门艾琳娜投来的目光，不但没有移开视线，反而朝她眨了眨，这个小动作一冲淡了他过于俊
的容貌自带的冷淡，显得生动活泼起来。
艾琳娜觉睛得到了净化，不忘问旁边的薇拉，“这里怎么会有个人？”
“人？”薇拉神古怪，“这里只有自由者，没有人。”
她顺着艾琳娜的目光看过去，“他是伯克利公爵大人，他是自由者，是我们的……这栋宅邸的主人。”
什么？艾琳娜简直不敢相信自己的耳朵，她看看那一群群红的怪，再看看朝她们走来的、连走路都散发着贵族典雅气质的公爵大人，脑里的问号几乎
现化，你告诉我他们是同一个品，这也太……这不公平！
凭什么他们一个个全
毁容，他还能维持这样的貌！
神的存在
艾琳娜知伯克利公爵，他的事迹不仅在贵族圈里很有名气，甚至连普通市民都曾听说过。
那是一个如同《王复仇记》的故事，那时候他叫西奥多·伯克利，是当时伯克利公爵的独，两年前，他的父母在一次巡视领地的路上被盗杀死，而同在队伍里的他不知所踪。此事一，震惊了整个卢恩顿，贵族们对自己的安全到担忧，并试图通过各途径调查真相，而卢恩顿的市民们也呼吁加治安，并自愿报名巡视街。
由于公爵大人死亡，而他的继承人西奥多·伯克利失踪，财产的继承法律程序，公爵是于贵族金字塔
端的贵族，他投资了铁路和矿山，加上领地的收，每年的收都有几十万英镑，这么大的一笔资产想要在继承人失踪的况确定归属，无疑是困难的。
除去失踪的西奥多·伯克利，一顺位继承人是公爵的勋爵弟弟，然而就在王座法院介理时，有
言声称是这位勋爵大人买通了盗，将自己的哥哥一家置于死地。
此事一时闹得沸沸扬扬，整个卢恩顿的报纸都在信誓旦旦地保证自己是一手消息，仿佛他们坐在听证会大厅里听完了全程似的。但言之所以是言，正是因为没有证据，因此，在经过大半年的收集证据、行调查、召开听证会等程序后，勋爵大人继承遗产将要盖棺论定的时候，失踪的西奥多·伯克利回来了。
“没错，是我，”面前的伯克利公爵
快承认了自己的份，他的声音也好听得仿佛弦乐，这让艾琳娜更加嫉妒了，“很惊讶吧。”
公爵大人简单地解释了自己现在这里的原因，当时的他奄奄一息，连盗都以为他已经死了，扬
而去，正好一位知晓他份的“血鬼”目睹了全程，本能地觉察到其的
谋，用黑卡
女神的仪式法将他
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