未时初，赵祁渊果然又来了。
他今日换了
宝蓝
织金襕衫，手里依旧摇着那把泥金折扇，一
门就嚷嚷：“
死了死了，明月，快给我倒杯凉茶来。”
傅明月沏了杯温度适
的茶端上，又
他的要求备好了
心和笔墨。
赵祁渊
了一大
茶，这才舒了气，往椅背上一靠，目光在傅明月上转了一圈。
“你今日气不错，”他忽然
，“比昨日更
神了。”
傅明月福了福：“多谢公
夸奖。”
“不是夸奖，是实话，”赵祁渊摇着扇，忽然笑了，“我昨日回去想了想，觉得你说得对，书若真能读
甘甜来，倒也不是那么讨厌，所以今日，我决定好好读一读书。”
傅明月抬
看他。
你要能用心读书，猪都会上树。
“不过嘛，”赵祁渊话锋一转，闪过狡黠的光，“我得考考你，若你答得上我的问题，我便真读；若答不上，”他拖
语调，“你就得答应我一件事。”
傅明月：读不读关我什么事。
“公请问。”她面上不动声。
赵祁渊从书架上随手
了本《楚辞》，翻到《离
》篇，指着一行字：“‘太息以掩涕兮，哀民生之多艰。’何解？”
这问题不算刁钻，傅明月略一思索便答：“屈原声叹息而掩面
泪，哀叹百姓生活多灾多难。此句抒发了诗人对民生疾苦的
切同
。”
赵祁渊挑眉：“答得不错，那再问：屈原为何要投江？”
“因遭小人谗言，被楚王疏远放，报国无门，理想破灭，故而悲愤投江。”
“不对，”赵祁渊摇
，闪着戏谑的光，“依我看，屈原那是傻，楚国不用他，他大可以去别的国家，以他的才华，到哪里不能谋个一官半职？何必非要吊死在一棵树上？”
这话说得轻佻，傅明月却听了其的玩世不恭。
她正：“公此言差矣。屈原忠的是国，是民，而非一官半职，他去国怀乡，心系楚国百姓，这
家国怀，岂是傻字可以形容的？”
赵祁渊愣了愣，忽然大笑起来：“有意思，你一个丫鬟，倒跟我谈起家国怀来了，”他笑得前仰后合，好一会儿才停
，用扇指着傅明月，“你这个人，真是越来越有意思了。”
傅明月垂首：“
婢失言，请公恕罪。”
“恕什么罪，你说得对，”赵祁渊收起笑容，却还带着笑意，“我不过是逗你玩。不过，”他凑近些，压低声音，“你既这么有见解，不如跟我说说，若你是屈原，当如何？”
这个问题问得突然，傅明月怔了怔，随即坦然：“婢不敢自比先贤。但若真
其境，婢或许也会选择
守本心，有些事，明知不可为而为之，不是傻，是有所为有所不为。”
赵祁渊盯着她看了许久，忽然叹了气：“你这丫，真是，”他没说完，摇摇，重新坐回椅，拿起那本《楚辞》，竟真的看了起来。
书房里安静来。傅明月退到一旁研墨。
一刻钟后，赵祁渊放书，
了额角：“看得我疼，罢了罢了，今日就到这儿。”他站起，走到门又回，“明日我还来。你再给我讲讲这些书里的理。”
说罢，他大步星地走了，留傅明月在原地哭笑不得，她又不是他的夫。
申时末，傅明月将书房收拾妥当，正准备从小离开将熬制好的
给薛姨娘，忽然听见院外传来一阵压抑的咳嗽声。
她走到窗边往外看，只见薛姨娘由一个小丫鬟搀扶着，正缓缓从月
门走过。
她今日穿了素净的月白衫，脸苍白，时不时掩
轻咳，形单薄得像一阵风就能
倒。
傅明月犹豫片刻，还是走了去。
“婢见过薛姨娘。”她在回廊行礼。
薛姨娘停脚步，目光落在她上，苍白的脸上浮起一丝浅笑：“是明月啊，在书房可还习惯？”
“回姨娘，一切都好，”傅明月抬，看见薛姨娘淡淡的青黑，心不忍，“姨娘可好些了？”
“老
病了，不碍事。”薛姨娘轻轻摇，又咳嗽了几声。
傅明月忽然：“婢在老家时，曾见母亲用梨、冰糖和川贝熬，治咳嗽很有效，姨娘若不嫌弃，可以服用我熬制的。”
“你有心了，”薛姨娘温和地回应她，接过傅明月递过来的壶，“我从来没喝过这样好喝的，”她顿了顿，目光在傅明月脸上停留片刻，忽然，“你今日去竹风院送砚台了？”
傅明月心一凛，如实回答：“是。”
“绩亭那孩，没为难你吧？”薛姨娘问得随意，却有关切。
“大公很好，还准婢整理书房，有不懂的可向他请教。”傅明月答。
薛姨娘闪过一丝欣
，轻轻：“那就好，”她又咳嗽了几声，才低声，“绩亭
冷，但心是好的，你若有什么需要他帮忙的，尽
跟他说，也可以跟我说。”
这话说得
蓄，傅明月却听懂了。
她重重：“婢明白。”
薛姨娘没再多说，由小丫鬟搀扶着慢慢走了。
傅明月望着她单薄的背影消失在回廊尽，心涌起一
复杂的绪。
晚膳后，傅明月没有立刻回房，而是借去厨房取，绕路去了趟竹风院附近。
她远远看见竹风院的窗里亮着灯，赵绩亭的影映在窗纸上，依旧坐得笔直，在读书或写字。
院门，两个小丫鬟正低声说话。
“大公也真是，这大天的，屋里连块冰都没有，怎么读得去书。”
“听说冰例被减了，老爷说大公整日闭门读书，用不着那么多冰。”
“二公院里一天要用三四盆冰呢。”
“谁让二公是大夫人所呢，会讨老爷
心，唉，大公也是可怜”
傅明月默默听着，心已有计较。
她转回了松涛院，没有直接回房，而是去了厨房后的小仓库，那里堆着些杂
，也有去年用剩的硝石。
夜人静时，傅明月悄悄起。
同屋的两个丫鬟睡得正熟，她轻手轻脚地了门，来到厨房后的井边。
她打了一桶井，又取白日里偷偷藏起来的硝石和一个小瓦罐，照从前
过的法，开始制冰。
夏夜的星空很亮，井很凉。
傅明月蹲在井边，小心地将硝石投
，看着面慢慢凝结细碎的冰晶。
一个时辰后，她捧着那个装满冰的小瓦罐，悄悄来到竹风院外。
院门已经落了锁，她绕到后墙，那里有棵老槐树，枝桠伸院
。
她小时候爬树掏鸟窝的本事还没丢，三两就攀了上去，将瓦罐小心地放在墙一个隐蔽的角落，那里正好对着书房的窗，明
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