连一旁的袁甲也慌了，“东家，这是……”
祝襄看了他一
，他这才悻悻地闭上了嘴，可却担忧地望着屈稷。
“祝襄。”
屏风后，苏妙漪轻飘飘地唤了一声。
祝襄转
绕过屏风，片刻后又折返了
来，手里却捧着一个匣盒。他走到屈稷面前，低
，将匣盒掀开，里
的金光霎时刺痛了屈稷的双。
“屈大人，
人要看得开一些，有些事
既已覆
难收，
求还有何用，倒不如放手。扬州的知州大人，毕竟姓楼啊……楼家的妾和你屈家的妻，孰
孰低，你不会不知
吧？令夫人有此变故，未必不是她的造化。”
屈稷额上的青
瞬间暴起，他挣扎着想要起来，却被护卫牢牢地压了去。
“只要你
好自己的嘴，不再揪着此事到
声张，楼家给你的好远远不止这匣金珠。等你有了权势富贵，要什么样的
人没有，我们参商楼最好的伶人都任你挑选。往后你夫人走她的
关，你走你的独木桥，你们二人各自安好，如何？”
屈稷死死盯着那匣金
，目眦
裂，珠都变得猩红。他咬牙切齿地，“原来你们知微堂和楼家是一丘之貉，你苏妙漪就是楼家的一条走狗……”
话音未落，屏风后便响起“砰”地一声拍桌，似是动了怒。
接着，屈稷前便是寒光一闪，朴刀鞘，刀刃直接悬在了他的颈间。
“敬酒不吃吃罚酒……”
随着一声冷笑，一挑曼妙的倩影就从屏风后快步走了来，居临地站到了屈稷面前。
苏妙漪今日穿了一袭烟紫
的窄袖
裙，裙摆上绣着一片片藤萝
枝，却被外罩着的玄披风遮去大半。乌发半挽，发髻上简简单单地簪着一支梅簪，两只冰蓝的滴珠耳坠缀在雪白的耳垂上。
那张略施粉黛、却仍是昳丽不可方
的面庞，较之三年前，就像是被冷雨侵袭后的一枝独秀，看似沉静了来，实际却是愈发得
烈的泽，明艳而张狂……
她伸手，接过护卫手
的朴刀，用刀刃拍了拍屈稷的脸，一双潋滟的桃眸里夹霜带雪。
“名利不要，人不要，那你这
，就也别要了罢。”
袁甲变了脸，终于
捺不住地上前，“东家，东家不可啊！”
屈稷却惨白着脸，一句
话都不说，只是怒视着苏妙漪，“我屈稷就是没了，没了
命，也绝不会咽这
气……”
苏妙漪挑了挑眉，一挥衣袖。
“东家！”
袁甲失声惊叫。
屈稷猛地闭上了，前划过一阵劲风，可预料的痛楚却并未传来。
他惊疑不定地睁，只见苏妙漪已经后退两步，将那朴刀随意往旁边一丢，掸掸衣袖问他，“没了命，还哪有气？”
屈稷怔怔地仰着看她，不懂她要什么。
“你方才说，想要我还你们一个公，这是不能够的。知微堂不是官府，断不了案，给不了你公。更何况扬州的知州是楼相的孙儿，我小小商贾，也开罪不起。”
“所以知微堂还是不能帮我们……”
苏妙漪抿
，从屈稷边走过，“你有没有想过，知微堂若将你说的那些事公开去，楼家人会不会恼羞成怒，直接杀人灭，以绝后患。我说的灭，不是你，是你夫人。”
屈稷一僵。
“你若将此事
给知微堂，虽暂时得不到公，但至少能先把你夫人救来。”
苏妙漪侧看他，“公和夫人，你要哪个？”
一炷香的工夫后，苏妙漪从屋
走了来，祝襄和袁甲随其后。
“将这位屈大人先安置在此，别让他轻易走动，以免打草惊蛇。”
苏妙漪吩咐。
祝襄颔首应是。
苏妙漪又唤了一声袁甲，“袁掌柜，劳烦你再回一趟扬州。”
袁甲不明所以。
“楼知州抢夺人妻的这
招数，可不像是第一回。屈稷只是第一个没向楼家低的，可已经被摆平的，或许就不止一个两个了。”
走凌家庄，临上
车前，苏妙漪言简意赅地代袁甲，“去查那张卖契上的青楼。”
袁甲似有所悟。
车从凌家庄外驶离，苏妙漪有些疲累，本想直接回修业坊歇息，却被祝襄提醒，“东家，今日是十五，各
的探首还在知微堂等您。”
“……差
忘了。”
苏妙漪
了眉心，“回知微堂。”
两年前，知微堂便从原先不起的小铺里搬了来，在州桥附近盘了两座三层楼的酒肆，合并成了知微堂总。两座楼虽间相通，可一个是书楼，另一个却是专门腾来给了小报。
如今的知微小报，撇开专门审阅、抄写、刻印的工人，光是负责收集报、打探消息的便有数百人。
苏妙漪将他们分为四。一皆是探，负责探听
闱秘事；二衙探，探听衙门里的凶案疑案；三省探，则密切关注着朝文武百官的任免升迁、后宅私隐；最后是四杂探，大多都被派往各地，收集各州各府的小消息，再传回京都……
每月十五，是知微堂四探首齐聚的例会。
“上个月那桩案发生在里，功劳当然算我们一的！”
“女暴毙是凶案，要不是我们二追查，你们一那些
才能查个
！”
“啊呸，照你这个逻辑，凶手是那日参加千秋宴的官，那是不是三还得掺和一脚？”
“哎，你说的正是我要说的！这案我们三也有线索，该是首功！”
苏妙漪回到知微堂时，就听见四的人又在议事厅里拍桌踹凳地吵架。
每次例会都这样，她都习惯了……
苏妙漪抬手，将议事厅的门一推。
里的吵嚷声戛然而止。
原本面红耳赤、恨不得动拳脚的几人瞬间规规矩矩站好，低眉顺、俯首帖耳，齐声，“东家。”
苏妙漪在主位落座，笑意盈盈地拨动着手腕上的镯，“吵啊，怎么不继续了？让我也听听，这回谁的嗓门更响？这个月也别论功行赏了，就论嗓门行赏吧？”
议事厅鸦雀无声，唯有新上任的四探首没心没肺地
了一句，“东家，还是为了上个月的……”
话音未落，就被其他三的探首狠狠剜了一，悻悻地噤声。
方才叫得最凶的一探首腆着脸，“东家，都是小事，我们不过是互通有无、增
……”
苏妙漪似笑非笑，目光从他们脸上扫过，虽神温和，却给人一
不怒自威之，“增完了，能说正事了？”
四探首纷纷。
苏妙漪往圈椅一靠，从袖拿屈稷的一沓供状，摔到桌上，意味不明地，“来，聊聊扬州楼烽。”
在例会的半个月后, 各地的知微堂在
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