秋意初染，晨风已带上薄刃般的微凉。天光熹微，
院里的草木尚挂着晶莹的
珠。朔弥的
影却早早
现在厨房回廊的
影里。
他手
攥着一纸薄笺，墨迹是药丞新开的
肺药膳方
，字迹工整，列着川贝、雪梨、百合等几味清之
。厨房
灯火通明，厨娘们忙碌的声响与
的香气已然飘。他看着厨娘备好的、
灵灵的雪梨与洁白饱满的百合，终究是抬步走了
去。
厨娘们惊讶地停
手活计，恭敬行礼。朔弥只微微颔首，目光落在角落里那只小巧的药罐上。“此药，我来看顾。”声音平稳，却带着不容置喙。
他挽起玄
直垂的宽袖，线条实的小臂。灶膛的火光
跃着，映着他专注而略显生疏的侧脸。
药罐里的汤很快便咕嘟作响，白气蒸腾。火候的掌控远比他
理商会账目或谈判来得艰难。汤
几次不安分地
起盖，险些溢。他笨拙地用蒲扇压着火，又匆忙掀盖搅拌，氤氲的
气扑在脸上，带着
烈的药草气息。
一个不慎，指尖拂过
的罐
，瞬间灼痛。他猛地缩手，眉心微蹙，却未发一言，只是默然将红的手指浸
旁边盛着清的铜盆。冰凉的
压刺痛，指尖的
肤却已微微泛红
胀。
他甩去珠，继续专注地盯着那罐翻腾的
褐药，这份关怀带着小心翼翼的试探，他不知那
刚刚因祭典烟火而裂开一丝
隙的心门，是否愿意接纳这份越过安全界限、甚至显得有些笨拙的靠近。
早膳的案布置在临窗的明亮。绫执箸，目光落在面前一盏未曾见过的汤羹上。不同于往日清粥小菜的素净，这羹泽沉如琥珀，质地稠，散发着一
混合着雪梨清甜与草药微苦的独特气息。
“姬様，”
桃在一旁布菜，声音放得极低，带着一丝不易察觉的探询，“这是少主……天未亮便起，亲自守着炉火熬制的药羹，说是秋燥，最宜养。”
绫执起手边温的银匙。匙柄微凉，沉甸甸的。她看着羹沉浮的、炖得绵
的雪梨块与百合
，良久未曾动作。心湖微澜。她清楚，这是对祭典那夜她默许态度的一回应。
接受这碗羹，意味着某刻意维持的疏离界限正在模糊；拒绝，则可能将这
微弱的
意彻底推回冰。
最终，银匙轻轻探稠的羹，舀起一小勺。她送至
边，没有犹豫地
。预想烈的药味并未占据主导，反而被雪梨的甘巧妙和，
间带着一丝温的安抚。
她沉默着，一接一，安静地用完了半盏。自始至终，未置一词，亦未抬
看任何人。
廊，朔弥的影似无意间经过。桃正端着几乎见底的药羹盏来。朔弥的脚步微顿，目光扫过那空了大半的瓷盏。
底掠过一丝极淡的、如释重负的微光，他面上依旧沉静无波，只对桃微微颔首，便转沿着回廊，步履沉稳地离去。唯有那
直的背影，似乎比来时松快了一丝。
午后的
光慵懒地铺满书斋。绫正提笔，在越前奉书上临摹一首秋日的和歌，笔锋沉静。小夜像只活泼的小雀儿，捧着一个素白的小瓷碟，
快地跑了来。
“姬様！姬様快看！”她献宝似的将碟
举起，凑到绫的书案前。碟是几块晶莹剔透、裹着薄薄糖霜的事，形状不甚规整，依稀可辨是雪梨块。“是大人
的冰糖雪梨！”
小夜的睛亮晶晶的，满是纯粹的喜悦，“大人说，
午后容易咙
涩，吃这个最好了！他还让我悄悄告诉，糖是他自己熬的，梨也是他削的！”
绫放笔，目光落在那碟
饯上。梨块的切面并不平，糖霜也裹得厚薄不均，有几甚至凝结成了小小的糖粒。显然，制作者的手艺远谈不上
湛。
她拈起一块最小的，送间。糖霜在
尖迅速化开，清甜却不腻人，随即是雪梨本饱满的和
脆，恰到好地滋了间那隐约的
。她没有说话，只是将那块饯慢慢吃完，又拈起了第二块，直至将整碟并不算多的冰糖雪梨都安静地送。
书房敞开的窗扉，朔弥的目光从厚重的账册上抬起，越过院葱茏的绿意，远远地落在书斋廊。他清晰地看到绫拈起饯时，那微微蹙起的眉心——大约是嫌糖霜不均？更看到她最终舒缓的角，以及安静享用完所有的动作。
他收回目光，落在自己昨日削梨时不慎被刀刃划破、此刻仍贴着细薄膏药的指尖上。那份从清晨起便悬在心
的、小心翼翼的忐忑终于落定。
晚膳时分，案上，除了惯常的菜肴，多了一方巧的桐木漆盒。朔弥将其推至绫面前，盒盖开启，里面排列整齐、造型雅致如同秋日红叶的落雁心，泽温。
“京都‘鹤屋’的老铺手艺，”他声音平稳，如同陈述，“听闻少糖，不易生腻。”
绫的目光在那致的心上停留片刻，执起一枚。是细腻的豆沙与米粉
的绵密，然而，一丝突兀的咸味却在
悄然泛起，打破了应有的清甜平衡。她细眉几不可察地微微一动。
这一次，她没有像往常那样沉默地咽或搁置。她轻轻放只咬了一小的心，抬起帘，目光平静地看向坐在对面的朔弥。灯火，她的眸清澈见底。
“稍咸了些。”声音清淡，如同评价窗外
过的风。
这简短的三个字，却让朔弥执箸的手骤然停在半空。他愕然抬，直直撞她依旧平静无波的眸。这不是抱怨，更非指责，而是一反馈。是只有在某程度的亲近或信任关系，才会现的、最寻常不过的
。
大的惊喜如
般涌来，几乎让他失态。他迅速垂眸掩去底翻涌的
绪，结微动，再抬时已恢复惯常的沉稳，郑重地、几乎是带着承诺意味地回应：&ot;我记了。次……定当改。&ot;
绫不再看他，重新执起竹箸，夹向另一菜。然而，她并未避开那碟落雁。在沉默的用餐间隙，她极其自然地伸手，将那块只尝了一的、“稍咸”的心，再次拈起，安静而完整地送了。
秋夜渐，气微寒。朔弥留意到，绫近来常在夜里翻阅那本他之前所赠的《草木十二帖》。昏黄的灯火透过纸窗，映她伏案的剪影，时而传来一两声压抑的轻咳。
他未置一词，只在每日她临睡前，吩咐桃送去一盏温在厚实棉
里的白瓷小盅。盅是温的杏仁茶，
白的浆
上浮着几粒枸杞，旁边总会附一小碟她前一日多尝了一的茶——有时是半块羊羹，有时是几枚小巧的米果。
最初几日，那杏仁茶与心只是原封不动地被端回。渐渐地，瓷盅见了底。又过了几日，当桃照例送去温的杏仁茶与一碟新制的栗糕时，绫的目光在糕上停留了片刻。就在桃准备退时，她忽然开，声音很轻，仿佛只是自言自语，又仿佛是说给桃听：
“明日……若还是栗糕便好。”
桃愣了一，旋即漾开笑意，恭敬应：“是，姬
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