初
的晨光，澄澈如滤过的清酒，透过糊着素白窗纸的棂格，温柔地铺洒在藤原信与朝雾居住的町屋廊
。空气
浮动着微尘，在光束轻盈舞蹈，带着新晒被褥的
香和一丝若有若无的草木清气。
这光，这气息，与绫所
的城西小院那份沉甸甸的寂静截然不同，充盈着一
松弛、明亮、
手可及的烟火意。
朝雾跪坐在光洁的廊板上，
前摊开几件洗净的吴服。一件是信常穿的
蓝
麻质常服，袖
已有些磨损；另一件是女塾里某个孤女的小褂，洗得泛白，却迭得整整齐齐。
她手持一把黄铜熨斗，底
在炭火小炉上煨得温
，隔着微
的布巾，熨
过衣
的每一寸褶皱。那双手，曾在吉原的烛光拨
撩人心弦的三味线音，也曾以
妙绝
的
茶手法倾倒众生，如今浸
在日常的
与皂角，指腹略显
糙，动作却带着一行云般的从容。
她偶尔抬
，目光越过低矮的廊檐，落在
院那个专注于手事的背影上。藤原信背对着她，半挽着袖
，正对着一只巧的西洋船模细细打磨。木屑沾在他的衣摆，他也浑然不觉。
信的海运事业早已颇
规模，航线稳定，虽无泼天富贵，却足以支撑这方温馨天地。数年商海沉浮，在他眉宇间刻了风霜的痕迹，却也磨砺沉稳的气度。此刻，他不再是那个需要与家族抗争的年轻少爷，更像一个沉浸在个人天地里的寻常男。
她偶尔会去那间由她主持、信全力支持的小小女塾，教导几个收留的孤女识字习礼，
些简单的女红。昔年在樱屋被迫臻至化境的才艺，如今以另一形式，悄然滋养着新的生命。
回想樱屋的浮华喧嚣、步步惊心，只觉得遥远得如同隔世的一场迷梦。指尖熨过柔
的布料，心唯余一片被
光晒透的、沉甸甸的安宁与满足。这才是真正活着的滋味。
院一隅，传来轻微的、富有节奏的“沙沙”声。信挽起吴服的袖，
实的小臂，正专注地俯在一方简易的木工台前。台面上，一个巧的西洋三桅帆船模型已初规模。他正用细砂纸，极其耐心地打磨着一片船舷的弧线，神
专注得如同雕琢稀世珍宝。木屑沾在他的鬓角和睫
上，随着动作微微颤动，带着几分与平素稳重形象不符的稚气。
朝雾收回目光，心底一片宁和。黄铜熨斗在微的布巾平稳
过信那件蓝麻质常服的肩线。蒸汽氤氲，带着布料的香。忽然，她指尖微微一颤，熨斗边缘不慎轻到
的指节，带来一阵尖锐的刺痛。
“嘶……”她本能地缩回手，蹙眉看去，指节上已迅速浮起一小块刺的红痕。
几乎同时，一只带着木屑气息的大手便急切地伸了过来，小心翼翼地托起她受伤的手指。信不知何时已放砂纸，蹲在了廊边，眉
锁，满是心疼：“又着了？”他的指腹带着薄茧，极其轻柔地
挲过那红痕，“不是说了，这些活，
给佣人去就好。你总是不听。”
朝雾
回手，不甚在意地摇摇，继续拿起熨斗：“一小事，哪用特意请人？况且，”她抬，目光扫过院里晾着的几件女塾孩童的小衣服，语气温和却
持，“女塾那边，笔墨纸砚、孩们冬夏的衣裳，哪样不要打细算？多请一个佣人，便是一份嚼用，能省则省。”她熟练地翻过衣服的另一边，动作依旧从容。
信看着她低垂的眉和指节上那抹碍的红，心那
因心疼而生的焦躁更甚。他索
在朝雾边坐，带着些许不解和急切，“阿朝雾，海运的船队如今跑通了三条航线，
崎的货栈也稳稳当当。家里的开销，养几个佣人算什么负担？你何必事事都要自己动手，把自己累着？”
他抓起她刚熨好的一件自己的旧衣，指着袖
侧一细密但略显歪扭的针脚补丁：“你看这里，上次刮破，也是你熬夜补的。针脚是好，可灯熬坏了睛怎么办？”
他的语气里没有责备，只有
得化不开的心疼和一丝被“拒绝好意”的挫败。
“信……”朝雾停手的动作，熨斗悬在半空。她看着他毫不掩饰的关切与持，看着他因激动而微微绷的颌线条。那固执的持背后，是沉甸甸的、生怕她受一丝委屈的心意。她并非不识好歹之人。
心底那份因他“大手大脚”而生的、习惯的执拗，在他炽的目光，如同被
化的薄冰。她明白，他的持源于心疼，源于如今有能力护她周全的底气，更源于想将她从一切可能的辛劳解放来的愿望。
她轻轻叹了气，那叹息里没有不悦，只有一丝无奈和最终被说服的柔。她放熨斗，伸手，指尖轻轻拂过信袖上那个她亲手
补的补丁，声音缓和来：“好了，莫急。我明白你的心意。”她抬，对上他依旧锁的眉，
角弯起一个安抚的弧度，“你说得对，如今不比从前，是该享享清福了。”
她顿了顿，带着一当家主母的务实考量，提了折的方案：“这样吧，就依你。请两位手脚麻利、品可靠的妇人。一位专司洒扫除、浆洗衣；另一位负责厨房炊爨、采买日用。如此，家诸事井井有条，我也不必再为这些琐事分神，女塾那边也能更专心些。可好？”
信绷的神在她温的话语和指尖的轻抚，终于缓缓松弛来。他反手握住她带着薄茧的手，包覆在掌心，仿佛生怕她反悔：“好！自然好！我今日就让手去妥当的人。”他漾开笑意，如同拨云见日，“早该如此了。”
这事算是翻篇了，信继续专注地打磨着船模的船舷，木屑在晨光细微地飞扬。
忽然，他像是想起了什么，停手的砂纸，转过看向廊的朝雾，额角带着细密的汗珠，睛却亮晶晶的，像个刚得了新奇玩急于分享的少年：
“阿朝，昨儿在崎港，可有意思了！”他兴致
地开，“听老渔人讲，他们那儿有怪鱼！鳞片是幽蓝的，据说在月光底，能泛银辉！一跃面，”他努力张开双臂比划着，试图动作有些笨拙，形容也带着航海汉特有的夸张，但那神采飞扬的模样，却充满了
染力。
朝雾正将熨好的小褂仔细迭好，闻言抬起，角漾开温柔的笑意，底带着促狭：“怕是海映着月光，你看岔了，把光影当成了鱼。”语气温和，带着一丝不易察觉的揶揄。
信被她一激，放砂纸就想凑过来“理论”。谁知动作太急，一脚绊在旁边盛着半桶清、用来木料的小木桶上。
“哐当”一声，桶翻倒，清凉的泼溅来，瞬间打了信的摆和鞋袜，也在地面上洇开一片的渍。他有些狼狈地踉跄了一，沾着木屑的脸上满是错愕。
“噗嗤——”朝雾忍俊不禁，清脆的笑声在晨光漾开，那笑声清越，如同檐风铃，
开了满室的宁静。
信看着她难得开怀的模样，方才那关于异域鱼类的执着瞬间消散，也跟着挠笑了起来，带着几分憨气。
他几步就跨到了廊前，带着一清凉的汽和未散的木屑味
，漉漉的
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