他光溜溜的脚趾往旁边偏了偏，似有似无地拨
了一
。
项知节猛地攥
了手
巾
，几滴浑圆硕大的
珠落在他的衣袍上，溅
了无数颗细小珠。
“真不好意思，老师手艺差，还真教不了你什么。”见他的真实
绪掩盖得不再那么完
无缺，乐无涯向后一仰，笑
地看他，“不是还有半个时辰吗？够不够用？”
项知节猫着腰站起
来，克制
：“……我尽量。”
“别尽量啊。”乐无涯盘起一条
来，“不是很会算吗？老师给你布置课业。半个时辰，一刻不能多，一刻不能少。牧通判到了，才准你……听明白了？”
项知节极
、极
地看了他一
，旋即站起来，对他施了一礼。
这上一起施礼的场景，饶是见多识广的乐无涯也是生平仅见。
项知节走到门
，将手扶在门边时，还是没能忍住，回
捺了他一。
没想到，直到此刻，乐无涯居然还一直注视着他，且双手拢在脑后，将一凌
蓬松的卷发束起，用他的珠简单缚住。
接住他投来的视线，乐无涯半挑衅半得意地冲他一笑。
他在项知节面前装了多久的好老师，项知节就在自己面前装了多久的乖学生。
这么想想，还
有趣。
而项知节的想法，也与先前微妙地相异了。
先前，他对老师的喜
，总是缥缈无定的绮念，一想起来，心会酸，会痛，会
洋洋地发
。
……他还是第一次这般心
难耐。
但他还是恪守了一个好学生的礼节，去了偏房。
……
牧嘉志来时，后还跟着訾主簿。
近来府抓获了不少“倭寇”，牵扯了不少过往刑案，于是乐无涯把訾永寿又转借给了牧嘉志，叫他二人协同办案。
自从訾主簿失而复得后，牧嘉志吃了一次教训，便将昔日不近人的铁血作风收敛了起来，对手人不再往死里使唤，偶尔也会关怀一二。
能
牧嘉志青、在他手效力的，大多是务实肯
的人尖，先前被他
得太，反倒发挥不十成十的能力。
如今牧嘉志
得宽松些了，这些主簿、吏员的办事效率竟是要更胜以往。
这回，两人阔别日久，再次联手，两里心都有些打鼓，怕那件事造成的龃龉未消，影响了正事。
但刚一搭上，他们二人便立即
了工作状态。
到底是多年友人，默契是旁人比不得的。
在二人院时，乐无涯已经穿上了一格外严整的官服，坐在院的秋千上缓缓摇
。
院弥漫着淡雅的皂角香气。
一张床单并着一件寝衣，在院随风而动。
牧嘉志见惯了乐无涯不修边幅的模样，乍一见他如此庄重，甚至连冠帽、玉佩都
上了，领上盘扣系得格外严整，一时间竟不习惯起来。
他刚携訾主簿对乐无涯见过了礼，项知节便从偏房推门而。
与他素来庄重守礼的形象不同，项知节一扫往日作风，着一绛
袍，轻裘缓带而，领的扣还没扣全。
他面若桃
，带
风：“牧通判，闲礼勿叙了。”
项知节单刀直，讲明了自己微服来此的用意，以及自己目前掌握的案。
一提到工作，牧嘉志顿时
神百倍，把方才的那
不和谐径直抛诸脑后：“要查张凯与上京的通信往来并不难，只是……六皇是想要私访，还是明查？”
“最好是私访。”项知节娓娓来，“五城兵
司那边查知，张粤亲信在事发前半月频繁来往于上京与桐州之间，然而抄了张粤的家后，却不见二人往来信件。我正因此事，才到桐州亲访，好叫闻人知府、牧通判与宗同知知晓皇上办理此案的决心。”
“当然，张凯是张粤唯一的侄，血
于，叔侄之间联系得频繁些，也无不可，万不能先为主、冤了好人。”
“刑
与大理寺领受皇命，派遣特使前往黄州宣县，把焚烧寺庙、抢劫账本的人犯提到上京受审，很快便能查此人真实份、是谁家亲信。若该人犯与张凯无关，他家又没有来往书信作为凭证，张凯就不能算是参与其。”
项知节停了一停，柔和：“张燮大学士为大虞鞠躬尽瘁，奉献了毕生心力。若无实证，还该为他留一家族骨血才是。”
当然，后半句话他藏着没说。
唯一的官场靠山倒台了，对张凯来说，那才真是势去如崩。
漫的余生，对他而言，怕是只剩慢刀割
了。
牧嘉志满答应，思虑半晌后，微微叹了一气：“可惜，只怕三皈寺的僧侣要遭殃了。”
闻言，訾主簿诧异问：“怎么说？”
在他看来，三皈寺僧侣所受的全然是无妄之灾，寺庙被焚毁，人也险些事，怎么还会遭殃？
牧嘉志一改往日的冷面模样，同他耐心解释：“……了缘方丈乃是当年黄州假宝案的案犯饶
明。他被人平白污蔑、负重罪是一回事，可在
放途逃离，又是另一回事了。三皈寺多年来被这么一位逃犯主持着，那其他僧侣的份，怕是想解释也解释不清了。皇上雷霆震怒，当地官员吃了挂落，怕是会把气撒在三皈寺僧人上，细细审问。”
訾永寿一颗心猛地提了起来：“那……那该如何是好？”
“放心吧。”乐无涯接过话茬来，“他们当地官府要了一笔修缮寺庙的钱，不等上京来人，早就跑啦。”
牧嘉志一挑眉：“大人怎么知？”
项知节娴熟地打圆场：“我离京时，宣县那边有消息传来，我同闻人知府说的。”
说着，他看向乐无涯，钦慕地一笑。
……老师连这也能预料到吗？
由于二人衔接对答得过于顺畅，牧嘉志不疑有他。
事不宜迟，素来行事果决的牧嘉志不肯继续耽误时间，拉着訾永寿一同起：“我和和谦去找宗同知，与他合办此事。他来桐州后，四方关系都结
得好，消息通达得很。”
项知节温文尔雅：“辛苦二位。”
这二位领了任务，自行告退后，项知节便转向了乐无涯：“老师，我也要走了。”
乐无涯：？
你是专程来这里占便宜的？
“这回是为着公务而来，得速去速归，一夜也不可留。”看了乐无涯眉宇间凝结的那怒气，项知节立即解释，“和上次去桐州一样，有暗卫跟着我来。”
若不是这里设了三暗哨外加一条狗，防得针
不泼不，那暗卫怕也是要尾随着他
的。
说到这里，项知节垂睛，笑得拘谨：“……幸好。”
好一个言有尽而意无穷。
此时，他已看见乐无涯将刚才充作发绳的珠重新回了右手手腕上，只是掩饰在宽袍大袖之，难以为人察觉。
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