“要怎么谢我？”
“
辈
你父亲，好好疼你，如何？”
“去你的！”项知是既嗔又恼，直瞪着他，“一般不都是
吗？”
“嗨哟，我可不受那委屈，搞不好拿蹶蹬你。”
项知是被他气得半死，抬脚就踹他膝盖。
乐无涯低
看了看
袍上印着的脚印，厚颜无耻
：“看，用不着投胎，你就这么踹我，可见上辈是你欠我两个足金大镯。这两脚就算你还了恩
咯。”
项知是一时被这无耻的说法震撼得有
难言。
他
盯着乐无涯的面孔，又将目光投向
前的小几。
乐无涯的腰，一尺九吋。
若是将他
在桌上，双手压在他的腰侧，若他再多说一句，就再多
一寸……
在项知是的想象已渐趋扭曲时，项知节温
和顺的声音传来：“好啦，不要斗嘴。”
他素来是扮惯了这样调停的角
的，话从不算多，
到即止。
然而他的脸微微泛白。
不过今日的
光不算酷烈，画舫又有
篷遮挡，因此他的异常并没有立即被人察觉。
项知是后知后觉地红了面颊，难得了一回乖弟弟，老老实实地收了声，看向前方的戏台。
闻人约的目光则随着乐无涯落在远方的兵士
上。
他跟乐无涯碰着的算账：“先前说定了，每个府兵给余家老爷十文铜钱喜钱，钱不多，只取个‘十全十
’的好意，加起来也得有个五六钱银。”
乐无涯一：“咱们凑个整，给他们添到一两，够余家再买两石大米的。”
闻人约：“添到一两，是不是有些小气？如果咱们添上一两银，能买小猪呢。”
项知是一敲小几：“合计什么坏事呢？说
来听听。”
乐无涯也不回：“说来怕吓死你。收买人心的勾当。”
在乐无涯的心目
，叫人死心塌地地跟着你，不是单靠嘴
说的。
三分真，七分实惠；把钱发足，把脸给足，是为十六字真言。
余家老爷的这场寿宴，便是乐无涯为自己搭建的另一座戏台。
前两日，乐无涯刚刚狠狠发落了一个敢潜他书房的府兵，打了十记军
，连带着他的弟弟和负责浆洗的妻，一起发
回了原籍。
今天，他就能笑盈盈地跑来握着一个素不相识的老军
的手，嘘寒问
，好不温，还顺让所有的府兵都一起捞了场大戏看、捞了顿好宴吃。
见了这样鲜明的对比，但凡是个人，都会自行在心权衡和对比。
“不要这么说自己。”闻人约耐心纠正他，“你是一番好意。”
乐无涯上打蛇随上，对项知是：“你看，终于有人识破我是好人了！”
项知是反
相讥：“‘识破’是这么用的吗？”
此时，台上傅粉施朱的小戏绕场耍宝了一圈，又是手舞足蹈，又是鬼脸，逗得军士们哈哈地笑成一片。
见场愈发
起来，压轴的节目——吐火——正式开始了表演。
乐无涯走南闯北，见惯了街杂耍，知这是演者将一枚空隔的小筒
在，小筒填着松香一类的易燃粉末，底
着一小节燃着的香，只需发力一
，香火一旺，自然成火，因此并不心动，只顾着和项知是嚼
。
然而，大抵是这次的松香粉末得多了，又或许是小戏这一气太足，乐无涯正在谈笑间，忽觉骤然一阵
的风袭来，灼烤得人面
一。
画舫本就距离戏台极近，那近一丈的、
跃的橙红火焰直扑乐无涯而来，一看去，还真有几分狰狞。
闻人约是民间大的，即使很少门，作为家独，也没少随父亲应酬看戏，见识过几遭这样的闹。
他还知有的技艺
湛的戏会故意向人群
火，蓄意地吓人一。
所以，见此状，他并不张。
项知是更别提了。
他早把人世间的闹和新鲜玩意儿看惯了，甚至可以说是看厌了。
他急需要一些新鲜的东西。
比如，那小戏一火把画舫得着了火，他则和乐无涯一起掉
里，把他彻底
、脏，那才有趣呢。
但唯有项知节想也没想，在周遭军士们震天价的叫好声，一个箭步冲了过来，一手压在乐无涯前，将他往后一推，同时横过来，拦在了他前——
这一刻，他们对视了。
那是极刻、又极近的一，一掠而过而已。
因为一刻，项知节就眨一眨，不好意思地微笑起来。
就像二人第一次相见时那样，他那张素来八风不动的面孔，
了和以往不一样的新鲜神。
乐无涯注视着他，很快想明白了：小六没怎么看过杂耍。
他是清苦着大的，不凑闹，不享奢华，不知怎么就命犯了乌鸦，从见第一面的时候，就一
似的对他好。
他明明没过什么……
乐无涯的诸多心思，在视线碰
到项知节不寻常的惨白面后，便骤然一拐，全然消散。
他扶住他的肩膀，问：“你怎么了？”
项知节盘有些虚浮，斯斯文文地答说：“我好像是有些
船的。”
“……这事还能有‘好像’的？”
项知节知错就改，及时纠正：“是，我一直有这个
病。”
上京的河不如南方乡一样多，项知节是在十四岁时在行
陪着庄贵妃登船游园时，才晓得自己有这么个症候。
项知是酸溜溜地在旁：“小结，你怎么这么多病啊？”
明知自己坐不了船，还儿地上船来？
项知节之心，路人皆知，这人自诩聪明，怎么看不破？
项知节没有回话，倒是乐无涯忙里偷闲，抬脚踹了他一。
项知是没被项知节主动投怀送抱的行为气到，却被这一脚气了个半死不活，颇想上去把乐无涯扔到湖里去。
闻人约则是叹息一声，拉来一个方凳，让项知节坐。
在给项知节倒茶时，他没忍住，又悠悠地叹息一声。
乐无涯单手扶住他的肩膀，轻声询问：“要上岸去吗？”
“不要。”项知节摇，“大家正
喜闹着，要是你扶着我去，总是要冷场的。”
乐无涯放低声音：“自找苦吃。”
“这是……”项知节刚刚吐了一，里光芒摇
，像是宝石或是清泉，诚恳，“是我收买人心的勾当……”
“可有买到一吗？”
被自己的话反呛，乐无涯一时间竟然无话可说，只好嗤笑一声：“
觉怎么样？”
“我里现在有三个老师。”项知节苍白地攥住他的袖，微微笑，“拐一个老师带回
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