走
十步开外，他静静转过
来，看了一
那衙役的背影。
那衙役一无觉察，只顾着盘算自己的小心思。
恰在这时，訾永寿自外
办差归来，与牧嘉志打了个照面，他先是愣了一
，继而
温和微笑。
他们自从分开来后，关系反倒比以前自然许多。
訾永寿不再像以前那般，在他跟前束手束脚、大气也不敢
一
。
简而言之，他意外地找回了先前和牧嘉志同窗时的自在
觉——虽仍是尊卑有别，一官一吏，但就是有些东西不一样了。
牧嘉志跨前一步，不回地向后一指：“看准那个人。他太关注闻人知府的动向。”
訾永寿一愣，越过他的肩膀，顺着他手指的方向看去，眉往一敛：“知
了。”
这对昔日的搭档刚一碰面，就各自分开，各
各事。
无需多言。
……
秋日，衙
的桂
树
闹闹地开来，昨夜了一场秋雨，添了一遍秋凉，地上更是铺了灿烂的黄金屑，乍一看上去，像是条漂亮柔
的锦缎毯
。
乐无涯正在研究项知节的
：“这儿怎会问题？”
从他鼻腔扑洒的气，落在项知节只穿了一层偏薄外
的。
项知节没有动弹，垂目光，注视着乐无涯的发冠。
乐无涯问他：“发作的时候是个什么样儿？”
项知节想了一想：“
得很快。不过气。”
乐无涯将手掌抵在他的，左手掩住自己的，皱眉倾听了一会儿：“现在这样算快吗？”
项知节柔和：“不算。”
乐无涯大概知晓了事
的严重
，纠起了眉：“走的时候还好端端的，怎么平白添了这么个症候？”
项知节前掠过那个寒冷彻骨的雪夜。
他垂睫：“生老病死，人之常。”
乐无涯揶揄他：“知是人之常，还非得拉我回来作甚？”
“不一样的。”
“哪儿不一样？”
“因为是你，就不一样。”
乐无涯愣了半晌，笑：“好这张嘴啊。小时候不
用，合着是等着
大再派用场呢。”
项知节：“很
用吗？”
他脑袋轻轻挨了一推：“少贫嘴。把你那颗心好了，别
，跟你说正经事儿！”
和小六谈天，就不必那么拘束了。
乐无涯盘着
，和这位同谋
代了自己要在桐州府办的大事。
他要如何以行商为切
，破解桐州倭寇横行、却无从治理的困局。
项知节认真倾听时，手指蘸了一
茶
，在乐无涯对面桌案上一笔一笔书写着，似是在梳理记录乐无涯的思路。
待乐无涯讲述完毕，他认真提问：“事若成，自然是好。可若对方避其锋芒，绕开孝淑
的船队，或是一不二不休，伤了孝淑安危，又该如何？”
“你担心得不无理。”乐无涯托腮，“不过，你过了最要
的一步。”
项知节垂首，仔细思索。
半晌后，他忽的笑了起来：“老师，您……”
老师说得不错，是他想得狭隘了。
这些倭寇，真假杂，说到底，全是地方豪
走私牟利的
手。
他们走的第一步棋，绝不是喊打喊杀，而是以和为贵、寻求合作。
“今日，她了我的府邸。第二日，大半个桐州就会知她手里有一张能自由通行海上的官凭。府衙人太多，我特意择了几
钉，没有
除，就等着他们向外传信。”乐无涯抿了一茶，“戚的可是丝绸布匹生意，
好夹带的。”
换言之，她只需在家里坐着，桐州所谓的“倭寇”自会想方设法，寻她谈生意的。
她有天家义女的金字招牌，有一张有价无市的海航官凭。
这可是一块
，是海上走私一颗冉冉升起的新星。
这些逐利之蝇嗅着香味，非得效仿那狂蜂浪蝶，扑着翅膀飞上去不可。
而乐无涯选戚红妆，同样是顺理成章。
戚红妆的，他乐无涯了然于。
她是个
着斧、不计生死地去砍杀仇人的人。
她也是个敢违皇命、重重义的人。
她更是个见过天家气象、人世富贵，财帛不可动其心的人。
她无儿无女无父无母，一人吃饱，全家不饿，更不必担心有肋。
而在外人里，戚红妆与闻人明恪合作，亦是合合理。
当初，他南亭县令时，便与这位生意的县主大人合力
了“思无涯”。
如今的“思无涯”，因为他这万
升天一样的升官速度，在西南一带颇负盛名，早已卖断了货。
听说那新任南亭县令孙汝正死死把住这条生财之，锣密鼓地加增，并培植新的
，忙了个不亦乐乎。
既然二人早有，这回闻人明恪来到桐州，优先选择与她合作，共分一杯海航的羹，理皆通。
此外，在这些靠走私发达起来的豪里，闻人知府如此作为，显然就是另一个更年轻、更狠毒版本的卫逸仙。
就连之前卫同知的倒台，都会被他们揣测成“二虎争权”。
卫同知被他一脚踹走后，整个桐州的利益就该他独享了。
这同样是、理皆通。
这就是乐无涯给这些人的一剂麻沸散，用来暂时麻痹他们。
到时候，哪怕刀落到上，他们也未必能觉痛来呢。
想通其关窍，项知节不免失笑：“老师还是这么喜
当
臣吗？”
乐无涯得意地一翘尾
：“这不是得心应手嘛。披个臣的
，讨一讨大家的喜，到时候一扒，想想他们的表……恨我恨得抓心挠肺，却拿我一办法都没有，多么有趣啊！”
“孝淑知此事吗？”
“暂且不知。不过她心有的是主意。即使在我这里想不通，回去慢慢地想，便能明白了。”乐无涯笑，“她是谁调·教来的啊？当今圣上，妙手丹心，
心培养这么一位细作，当然要
尽其用、人尽其才了。”
项知节：“到底是危险。”
“在这件事后，她自会成为众矢之的。不过这段和他们虚与委蛇的时日，足够她将航和路线摸熟了。到时候，明刀我可以帮她防一防；至于暗箭，就全看她的本事了。”
乐无涯款款：“她挣了这笔大钱，担风险，应该的。”
见项知节对他这番话语不予置评，乐无涯意外地抬起来：“我还以为你要说我呢。”
……若是叫闻人约听到这番
论，哪怕不用言语，也得拿神评价他两句的。
没得到回复，还叫乐无涯有些不习惯了。
项知节好奇问：“说什么？”
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