乐无涯送别姜鹤不久，一笔十七万两的军饷便连带着裁军的手谕，自上京而来。
钱是人的胆。
在桐州府蛰伏不
、低调的乐无涯，在白
的银
库之后，终于有了动作。
他将桐州府治
三江卫、浦罗卫两
卫所的十名千
叫来桐州府衙，声称有事要议。
千们受召而来，面上和平，心
各自惴惴。
先前，知府大人借着军士们登衙要饷之事，陡然发难，将十所的军员黄册统一收缴上去，说要详加查看。
千们被打了个猝不及防，各自通了气后，便怀着“临阵磨枪”与“法不责众”的双重心思，把军员黄册经过一番
急涂改补充后，匆匆
了上去。
他们知
其必是纰漏多多，但知府大人
得急，他们也无法可想。
他们还合力凑了一笔款，打着缴税的旗号遮遮掩掩地一并送到了府衙，盼着大人看在银的份儿上，
抬贵手，勿要追责。
自从黄册上去后，便杳无音讯了。
他们始终悬着一颗心，等候着一场知府大人借故发一场雷霆之怒。
没想到，最先被雷劈死的不是他们，是卫逸仙。
卫逸仙倒台倒得过于无声无息，于众位千而言，宛如无声炸了个惊雷。
那么个金尊玉贵、优雅从容的人，直接被丢
囚车里，送往上京，听候发落了。
这实在是过于可怖，比一顿疾言厉
的训斥，一通暴风骤雨的军法，都更让人难以接受。
千们来前，便各怀心思，心事重重。
待在来到议事厅前，见到院陈列着一座香案时，以张阿善为首的千们愈发惶恐，谁都不敢再多上前一步。
个个平日里凶神恶煞、吆五喝六的人，鹌鹑麻雀似的聚在廊，频频对望，瑟缩不语。
香案旁肃立着一个缨枪似的军士，
隐隐有些歪斜，但执剑带甲，目不斜视、形容俨然，叫人不敢上前搭话。
千们猜测：这大概就是那个新任兵房经承，是知府大人从南亭县带来的瘸秦星钺。
千们听韦经承说过，此人相貌堂堂，可惜不良于行，且曾有酗酒的嗜好。
虽未见其面，但他们心不免看轻了此人三分。
如今，亲
见到秦星钺的风采，他们的轻视之心刹那间尽皆消除。
好气派，好威风！
此人必是上过战场、杀过敌的，非此养不这一犷悍的杀伐气度。
在众千纷纷噤声，莫不敢言时，乐无涯现了。
乐无涯一鲜亮的圆领绯袍，衣上云雁借东风之力，振翅飞。
他扮得
净利落，不饰金玉，愈衬得
态风
，唯有乌密云发间
缀的一条红檀珠，愈衬得他顾盼神飞。
他
和气地询问秦星钺：“人到齐了吗？”
秦星钺铿锵地答：“回大人，俱已到齐了！”
在缭绕的香雾间，千们看不大清乐无涯的相貌，却已不约而同地为其威势所折，纷纷低
去。
乐无涯：“那就传旨罢。”
……传旨？
听到这句话，众千发
的后背顿时冷汗横，不敢耽搁片刻，噗通噗通地就地跪倒，伏倒在地，脸是统一的煞白一片，膝盖被青石板撞痛了，也不敢
一丝半的声息。
然而，当乐无涯当众宣读起圣旨
容时，众千渐渐转惊为喜。
听到最后，他们简直要大喜过望了。
冗兵冗员一事，本就是千们的心大患。
他们一边从渔利，用空饷饱私
，捞了个盆满钵满，一边看着上发的军饷越来越少，知晓如此去，尾大不掉，必难
久。
他们无法可想，只好怀着一颗侥幸之心，快活一日，算得一日。
反正吃空饷之事，历朝历代都不少有，到底是没见过几支军队因此造了反的。
没想到，知府大人竟有如此本事，一手便能请得圣旨，替他们了了这大患！
圣上有令，要将桐州两卫十所裁撤至一万一千人。
这还不简单么？
只要把那些虚造来的军从军册上删去，燃眉之急立时可解！
款款念完，乐无涯将圣旨予秦星钺，叫他妥善封存，又将诸位难掩
欣之的千们请议事厅。
待座坐定，众位千才真正瞧清乐无涯的面容。
然而，对他的年轻俊俏，他们只来得及惊讶片刻，余的便全是敬慕之
了。
在他们
切的目光注视，乐无涯将手搭在侧的几大摞黄册上，说：“诸位送来的黄册，我已通阅。其，圈的
分可先从军册除名。”
他说至此，方才奉茶的华容从屏风后转，手脚轻捷地将黄册一摞摞地分发给在座千。
他分得极准，每人都拿到了自己治的那一摞。
千们本以为知府大人所谓“通阅”不过是谦辞而已，孰料翻开一看，又轰的一声冒一白
汗来。
他们本想，那些细若蚊蚋的小字，谁会去看？
知府大人看了。
他不仅看了，还真的将有问题的军一一圈了来！
乐无涯不理会他们风云变幻的面，代：“回去后，再将各家欠饷况勘验一遍，拟了我看。谁先拟好，谁先来领饷。”
乐无涯环视一圈，见千们隐隐闪
光，便柔和地补充了一句：“你们带着每
事的人，来桐州府领钱。”
千们的小算盘刚打到一半，便被迫止了。
他们不受控地
了不甘神。
……
照往常的规矩，但凡上发军饷，他们都要从捞上一笔。
这笔钱必然小不了，是一块诱人的
，他们不咬上一
，实在是心作
。
有人捺不住，赔笑：“大人，欠饷的军人数不少。咱们各所，少说一二百，多则三四百。一气来数百人，是否太过麻烦了？不如由我等一并领回，各自分发便是。”
“行伍之人，练一练行军集合，又有何妨？”乐无涯一笑，四两拨千金地将话挡了回去，“这钱是我从朝廷申领来的。这份人，各位也要同我抢吗？”
众千无话可说，只好息了从再捞一笔的心思，并不敢生什么忤逆心思来。
这笔钱确实是用来填补他们先前造的亏空的。
将来他们自可再贪再占，可要是这时候开罪了知府大人，难免会被人当
鸟给打了。
他们可不想变成一个卫逸仙，稀里糊涂就丢了官职，了大牢。
见他们不再多话，乐无涯继续：“军家有人因战事致伤、致残、致死的，一律不得除。”
“家青壮因为意外、病痛等非战之故离世，仅剩老弱妇孺的，可列除名单，在补上军饷之外，另添上一笔遣散费。”
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