掌
刑狱讼事、神龙见首不见尾的
察使郑邈，醉心古玩、颇有睡狮眠虎之象、主理政务钱粮的布政司使丰隆，以及主军事、与裴鸣岐乃是旧相识的都指挥使凌英勋，合称一省之“三司”，均是他的
上司。
一日，察使司忽然发来公函，要乐无涯调阅钱知府坠
而亡的案件，细细观视。
此函乃是察使郑邈亲自签发，可见其重视。
乐无涯将指尖抚在函上，若有所思地
挲一阵后，乖乖地依令而行，将钱知府的案卷再度调
，重温了一遍，顺便将卫逸仙、牧嘉志二人一并带来，详询当时
况。
……正好可以趁机听听牧嘉志的说法，好确认訾主簿的说辞有无添油加醋之嫌。
听闻是郑大人重提旧事，卫逸仙面
诧异，心
微喜。
想必郑大人已从临皋县农人
亡一案，一路查到了钱知府的案
上。
看来，是好事将近了。
牧嘉志的心思则要单纯许多，心
对钱知府有愧，因而对此案印象极
。
他铁
着一张面孔，将案娓娓
来。
讲述完毕，卫逸仙了
心拿
后的困惑神：“大人，钱知府一案早已了结，郑大人如何要再提阅案卷？”
乐无涯反问：“你问我啊？”
牧嘉志：“……”也是。
“罢，左右我是后来者，钱知府之案就算查细审去，总不至于是我推他
的吧？”乐无涯问牧嘉志，“訾主簿找到没有？”
牧嘉志为乐无涯的前半句话了片刻的神。
当初他亲自查勘现场，人证
证互相印证，可知钱知府分明是失足落而死……
如今为何又……？
直到听见乐无涯提及訾永寿，牧嘉志才略略回神。
……罢了，钱知府再如何，斯人已逝，总还是有可能活着的人更重要些。
牧嘉志的眉
间添了几分郁
，答：“……还没有。”
“这么一个大活人，怎么就能在回家路上平白没了踪影？”乐无涯缓缓摇扇，“訾主簿那夜忙到夜，看就要到宵禁时分、城门将闭了吧。”
牧嘉志知乐无涯所指何意。
訾主簿失踪当日，城门
守军确实懈怠得可恨，吃酒的吃酒，耍钱的耍钱。
可若说訾主簿当夜被贼人劫掠城，这么大的动静，他们除非集
耳聋瞎了，才会无所觉察。
贼人既不能夤夜城，最好的方法便是隐匿藏形，等到第二日天黑闭市，来城兜售商品货的贩夫走卒们纷纷离城，那时才是他混其，带着訾主簿悄悄离开桐州府的最好时机。
可带着个大活人，能如此便捷地藏起来吗？
落脚地又能选在哪里？如何确定没有人告密？
况且，訾永寿失踪次日，乐无涯便向牧嘉志索要訾主簿来边办差，继而很快引了訾主簿失踪的事件。
见訾永寿遍寻不着，刚接手军务的牧嘉志果断手，将城门铁桶一般围了起来，将守城士兵们从到尾换了一遍血。
自那日起，城门凡是能容一人躲藏的车驾，皆须接受严格盘查。
即使是要将家人棺椁送至城外埋葬，孝贤孙们也需得随携带路引和衙门开
的销
文书，以供守兵查验。
半月以来，牧嘉志日日严防死守，从无懈怠。
然而訾永寿仍然如泥
海，活不见人，死不见尸。
可若说訾永寿已然不幸罹难，也讲不通。
桐州府人密集，城压
儿没有什么无主之地。
这样的大
天，尸首压儿放不住，不消两日就得招苍蝇。
这十几日来，即使訾永寿埋在地三尺，那块地怕也能臭得野狗路过都得哕隔夜饭来，左邻右舍又怎会无所觉察。
乐无涯一语说到了牧嘉志的心坎上：“如此看来，訾主簿倒像是被人藏起来了。”
牧嘉志淡淡地撩他一：“被大人藏起来了吗？”
乐无涯合拢扇，对他抬手一指，又画了两个圈，眯着睛
法：“诬赖好人，天打雷劈。”
见状，卫逸仙浅浅一哂。
牧嘉志实在看不惯闻人知府这不着调的模样，撇开脸去，不再多言。
乐无涯又揣测：“会不会是他自己想效仿陶公，弃官归隐？或者是办错了差事，心虚惶恐，要逃城去避祸？”
闻言，卫逸仙微不可察地笑了一声。
那日的守城力量极是松懈，訾主簿若是独一个，低缩肩，装作行路之人，在城门关闭前顺着墙溜去，还真能到神不知鬼不觉地消失。
牧嘉志斩钉截铁：“绝不会！”
见乐无涯凝目于他，牧嘉志一张铁石面孔终于是有了松动：“官失礼。和谦……訾主簿就算辞官，也会提前告知于我，不至于不告而别。况且，他家无薄田，只得片瓦遮，辞官之后，他一书生，肩不能挑、手不能提，又何以为生？”
卫逸仙将他这番恳切言辞听在耳，并不动心，暗笑不已。
浅。
牧嘉志还是太浅了。
牧嘉志在刑狱一门，的确是翘楚。
可若论选人用人，那他真真
得上一句“志大才疏”。
当初，卫逸仙决定要打訾永寿这张牌时，便定了“以利相诱，以怨相挟”的方针。
既然要用财帛动人心，卫逸仙就非得将訾永寿的底牌摸个门儿清不可。
訾主簿跟着牧嘉志这个清官儿多年，相较于其他捞得肚儿圆的衙吏，极是清贫，手里虽说攒了些己，但实在不多，
一个儿便少一个。
这些钱被他牢牢攥在手里，藏在家一老灶
左侧，一只方胜状的扁匣里，盛着訾主簿这些年来的全
俸禄。
这
压箱底的钱，他秘而不宣，全家只有訾永寿自己知钱藏在哪里。
卫逸仙先前刺探良久，雇了一名善于翻墙的小贼，才在某次衙门发放月例银时，探得了他藏银的位置，摸清了他那可怜的家底。
前两日，他寻着机会，又让那小贼去刺探，发现那匣里已经空空如也。
……换言之，訾永寿早就筹划着要跑路了。
他将己悄悄取走，把弟弟归牧嘉志养，既全了忠义之心，又给弟弟找了个家、
他以为这样就能蒙混过关？
当真天真。
牧嘉志不知卫逸仙心所想。
他顿了顿，继续：“至于说訾主簿擅自逃离，更是无从谈起。”
“哦？”卫逸仙在旁闲闲，“牧大人何以如此笃定？”
牧嘉志瞥他一，冷冷：“訾主簿与我朝夕相
，我素知他
温懦，无甚主意，但也不是蠢的。即使是他办错了事，有心逃离，也该提前告假，迁延些时日，如此一来，等发现他失踪时，他不是能逃得更远了吗？况且，他与弟弟
笃厚，万不会抛他一个，
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