三四个军官模样的人，带着二十来号兵丁，堵在府门
，正在
着脖
吵嚷，
“又要记账？”有人扯着
咙喊，“他·娘的，这是要喝兵血吃兵
呀！”
“咱们日耕田，夜也耕田，累个臭死，咱们是当兵的，还是叫
？叫还能听个铜板响呢？！”
很快，乐无涯听明白了。
是军队欠饷，小军官率众来自己这儿讨饷呢。
他将车帘掀开一小条
隙，向外张望。
衙门正站着前兵房经承韦奇，与现任经承秦星钺。
秦星钺被乐无涯安排负责主
军务，因此，当这一
人闹上门时，韦奇理所当然地告诉秦星钺，他该当一力承担，把这帮闹事的兵勇打发走。
韦奇看他蔫
耷脑的不怎么
说话，还是个瘸，便看轻了他一筹。
谁想，秦星钺异常坦然，说韦奇还未将兵房事务向他
割完毕，别说他不知
欠多少饷，他连有没有欠饷这档事都不晓得。
他们闹就让他们闹去，闹
个血溅府衙，他可以为他们收尸。
等闻人大人回来，看大人治他们谁办事不力。
韦奇没想到这人是块
刀，无计可施，
看外越吵越凶，便只好由他来抛
面，与人涉。
在车辆驶过时，乐无涯听见韦奇正在卖力地解释：“大人初来乍到，事
千万绪，还没理个首尾来。你们就算要讨饷钱，也别挑现在，回去等些时日，有你们好的！”
有一名兵丁怒：“知府大人刚来，就有钱去给大官送礼贺寿，说没钱给咱们饷，鬼才信呢！”
这一句话一，登时四
应和，响成一片。
很好。
卫逸仙嘉许地一
，眉微飘，用角余光望向了乐无涯，想看看他会作何反应。
孰料，在短暂的一怔之，此人居然一转，噗嗤一声，乐了声来。
卫逸仙：“……”
怎么个事儿？
作者有话要说：
鸦鸦：我想起
兴的事。
讨饷（二）
卫逸仙只是在腹
嘀咕。
相较之，牧嘉志则更直
冷
些，：“大人若不愿面，亮贤可面把他们撵走。”
乐无涯似笑非笑地重复：“‘撵’？”
牧嘉志沉着一气，耐心解释：“堵在府门闹事，实在不像话。”
乐无涯：“‘闹’？”
被他揶揄两次后，牧嘉志的耐心登时告罄。
他直通通地问：“大人想咬文嚼字，亮贤没办法，只有一句话可问：大人一时半刻，调得来军饷、补得足亏空吗？”
乐无涯：“现亏空多少？”
牧嘉志：“桐州共屯两卫，分别为浦罗卫、三江卫。一卫各辖五个千
所，军共计一万两千人。每月每人应支取一两二钱……”
“欠饷多久了？”
牧嘉志渐渐觉乐无涯言行还
正经，一双睛明如火炬，脑里自有一把算盘，正噼里啪啦打得如
一般。
他略略正
，答说：“前任知府钱大人东挪西借，想方设法补上了两年的亏空。但自从……钱大人走后，上拨的军饷林林总总加起来，近四万两，主要用于采购
匹、修缮兵
船只等，其余便靠屯田补足军费，但凡有些
帐，便上贴补上，然而实在是捉襟见肘。如今，浦罗卫欠饷两月，三江卫欠饷三月，将发的粮
抵扣掉，拢共还欠两万六千余两。”
“为何浦罗卫欠得少些？”
不等牧嘉志回话，乐无涯便自顾自地得了结论：“哦，对了，前两日
斩的倭寇便是浦罗卫送来的，理应有赏。”
牧嘉志沉默不语。
所谓的“赏”，不过是给了他们本应有的饷银罢了。
这笔钱可没
现在卫逸仙呈上来的那些账目里。
乐无涯看向卫逸仙：“卫大人，你留着这么个大亏空，是专等着我来补吗？”
“大人容禀。”卫逸仙恰到好地愧，急声作答，“这五年间，加上您，共有四任知府到任。这您可知晓？”
乐无涯一。
卫逸仙睫一闪，便
上了真实意的焦急：“在您之前的知府，姓钱，名世徽，字万里，真真是个为民竭尽心力的好官。可再前面那一任，姓武，名宜
，因贪墨公帑之事被人参奏，惹得天震怒，令彻查，牵了一桩惊天窝案。桐州府前任通判辛慎，三浦知州王玉升，以及平溪、盘洼、杞榆、旌东、河
五县县令，全
押赴上京斩，桐州府上元气大损，您可以问问牧通判，他就是那件事后才来的。”
乐无涯看向牧嘉志。
尽牧嘉志与卫逸仙向来不合，闻听此言，也是默默颔首。
卫逸仙所言不虚。
牧嘉志这个通判，是临危受命的。
他从没赶上过桐州的好时候。
桐州几多艰难，他亲
经历，
有
。
卫逸仙神哀戚，：“圣上金玉言，责备桐州官员辜负圣恩，‘橘生桐州则为枳’，实难教化。有了这么句批语，我等的日……从此便难过起来了。”
简单来说，桐州这桩塌天窝案，牵连甚广，大失天之所望，更叫桐州失却了圣上的
心。
因此，但凡有好东西、好政策，
本
不到桐州去分一杯羹。
就连上级盘剥，都会从本属于桐州的那份里多拿走一些。
桐州无钱无力，外有
匪，
羞涩，境况自然是越来越坏。
卫逸仙叹：“钱知府是个好官，接了这烂摊后，散尽家财，填补亏空；又竭力与周边州府官员修好，咱们桐州实在没钱，许不什么实在的利益，只能
掏一颗心去，在酒宴上殷切些，卖力些，为桐州府多谋些好……谁想他酒后便落了了呢？”
说到此，一旁的牧嘉志面隐隐发白。
他垂去，放在膝上的双手也攥
了。
卫逸仙继续：“钱知府猝然离世，官代理府事，力有不逮。在闻人大人来前，我等是拆了东墙补西墙，只能勉力维持，不叫亏空扩大，但要补上那经年累月的窟窿，除非天恩怜恤，派紫微星、财神爷来，否则桐州便真的要一窘到底了。”
乐无涯看着这二人在他面前表演，嘴角噙着一说不清、不明的笑意。
他想起了今天丰大人府上的戏。
台上的戏
妆艳裹、粉墨登场，说的每一句话都动听，都悦耳。
卫逸仙也是一样。
说来说去，正面是六个字：对不住，没办法。
反面则是一句：有本事你上。
乐无涯撩开车帘，对已将车赶远的郭大哥：“大哥，劳驾您将车赶回去，停在衙门二十步开外便是。万一一会儿撕扯起来，别砸坏了你们这辆好车。你也听见啦，我们衙门穷得很，真要被人堵了砸了，可没钱赔给你们。
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