第三日
夜，江面雾气
稠如墨，伸手难辨五指。楼朝赋浴血苦战，连破数
埋伏，终抵通往南塘的最后一险关，男人伏在
背上，意识随着失血渐渐涣散，耳边只剩坠云疲惫的
息和江
拍岸的单调声响。
远
一盏摇晃的渔火渐近，是艘吃颇的货船。
楼朝赋望着光电，虚弱一笑他用尽最后力气
了声呼哨——那是江上漕帮求助的暗号。
船
老艄公举灯照见一人一的剪影时，惊得险些摔了油盏。那匹通
乌黑的骏半个
浸在江
，尾因疲惫和伤痛低垂，却仍稳稳驮着背上那个血人般的青年。青年腰腹的衣袍已被血浸透，暗红凝固后又裂开新的鲜红，他却仍保持着
直的坐姿，仿佛伤痛是别人的。
“公！这伤……”
老艄公张老大伸手
扶，却被楼朝赋轻轻挡开。
“劳驾……给喂些豆料。”他声音嘶哑得厉害，却仍带着不容置疑的礼节，“它跟了我三日，未
滴。”
货船底舱油灯昏黄，楼朝赋褪
血衣时，腐
粘连着布料被撕开，他却连眉峰都未动一。张老大递来的烧刀烈酒浇上伤
，滋啦作响，白沫混着黑血涌
——是那刺客指骨上的余毒。楼朝赋接过剪刀，就着烛火灼烧刃尖，手法
准地剜去溃烂
。额角冷汗如雨，面上却依旧波澜不惊，甚至对一旁发抖的冯氏笑了笑：“惊扰娘了。”
华渝的药正在他血脉奔涌，如
护住心脉。他摸怀最后一粒药
，原本该
咽的苦涩药，因冯氏及时递来的一碗温而顺利
。
“造孽啊……”冯氏抹着泪念叨，“如今劫镖的土匪怎这般狠毒？专往人要害招呼！”
楼朝赋虚弱一笑，默认了镖师遇劫的托词。他换上冯氏递来的
布衣裳，这是她儿在州学读书的面衣服，虽已浆洗发白，却有皂角清香。这一刻，他忽然想起华渝批命时那句“绝逢生，必有厚福”。望着舱外安静嚼草料的坠云，再看向张老大夫妇淳朴关切的脸，楼朝赋撑着舱
起，郑重
揖：
“此番救命之恩，楼某永世不忘。”楼朝赋
撑起，靠在舱边拱手施礼。剧痛如毒蛇啃噬着他的四肢百骸，他却仍保持着世家公特有的温
仪态。
张阿源连忙摆手，古铜
的脸上皱纹如刀刻般：“公言重了。你走陆镖，我押镖，说到底都是刀
血的同行。江湖儿女，伸手帮一把是分
之事，何必挂齿。”他话锋一转，眉
锁，“倒是公这伤……我看着实在凶险。待船到南塘，务必寻个靠谱的大夫仔细诊治。”
说着，他警惕地环顾四周。江风呼啸，得船帆猎猎作响，货舱里堆放的麻袋在昏黄油灯投幢幢黑影。张阿源确认无人窥听，这才凑近楼朝赋，声音压得极低，带着江湖人的谨慎：“不瞒公，你上这毒，我瞧着像是‘狼蛛草’的玩意儿。”
他
底掠过一丝刻的痛楚，仿佛被这个名词拽回了某个血腥的回忆：“当年我带着亲弟弟走河西镖，遇上一伙关北来的悍匪，他们刀淬的就是这毒！但那都是五年前的旧事了……”他结
动，声音沙哑，“京兆尹崔大人带兵端了他们的西冢寨后，这毒本已绝迹江湖。可我那苦命的弟弟……当年就是栽在这毒上。”
张阿源闭上，浑浊的泪从角挤了来，顺着饱经风霜的脸颊落。他猛地握拳，骨节发咯咯声响，每一个字都像是从齿
里碾来的：“毒者，三日溃烂脓，五日鼻渗黑血，七日五
尽失……到了第十日，便是大罗金仙也回天乏术！我就那么睁睁看着我弟……从我怀里一
凉透……”
楼朝赋瞳孔骤缩。
他虽猜到毒
猛烈，却未料歹毒至此。
一丝寒意顺着脊椎爬升，但旋即被更的决绝压，或许是南疆毒的旧事让他对生死多了分麻木，又或是与生俱来的傲骨不容他在外人面前示弱，他苍白的脸上竟又浮起那抹惯有的、
风化雨般的浅笑，仿佛谈论的是他人伤痛。
“有劳张叔挂心。南塘接应的两位先生，乃当世医圣手，必有解法。”他语气平静，甚至带着宽
的意味，随即目光一凛，锐利如鞘之剑，“此等
毒之
重现江湖，残害百姓，楼某既遇上了，断无坐视之理。待南塘事毕，返回上京，我必彻查此案，揪幕后元凶，以告所有枉死冤魂！”
他话语沉稳，却掷地有声。
张阿源浑一震，猛地抬，昏黄灯光，他仔细审视着楼朝赋的面容。此前只是猜测，此刻却已确信无疑——前这位重伤仍不失风骨、言谈间自带威仪的年轻人，正是那位名动京师的“楼青天”！他早在上京街见过楼朝赋法场监斩贪官的风采，更知他近年来连续查办大案、铁面无私的声名。
激动、悲愤、希望……
绪在张阿源
翻涌。他“扑通”一声单膝跪地，这个跑了大半辈江湖的
汉，声音带着难以抑制的颤抖：
“楼大人！五年前西冢寨覆灭，小老儿也曾为崔大人暗力！可……可他们答应过我，要活捉那个杀我弟弟的元凶，让我亲手报仇！他们还拿走了我遍访名医、试了无数草药才得的半张解方！”
他燃着压抑多年的火焰，“可到最后，贼首死了，我的方也石沉大海！小老儿人微言轻，投诉无门，这血海仇……这五年，我没有一天不想着报仇！”
他猛地从贴衣袋里掏一个油布包，层层揭开，
一张泛黄发脆、边角磨损严重的纸页，上面用歪歪扭扭却极其认真的字迹写满了药材名称和用量。他双手颤抖着，如同捧着世间最珍贵的宝，将其郑重地递到楼朝赋面前。
“楼大人！”张阿源的声音因激动而嘶哑，“这是我当年为救弟弟，试遍百草琢磨的半张解方！我张阿源是个人，不识字，可为了看懂医书，我一个个字地问，是把这方上的字都认全了！我们试过，这药虽不能
治，但至多能将毒发延缓到七日！从此到南塘关不过一百二十里程，明日天黑前必到！这方
给您，或许……或许能助那两位神医一臂之力！我张阿源……我把我弟弟的命，还有我这半辈的念想，全都托付给您了！”
楼朝赋接过那沉甸甸的油布包，指尖能受到纸张的脆弱和张阿源掌心传来的温度。他看着前这个发
白、
泪的老镖师，仿佛看到了千千万万个被苦难压弯了腰，却依然在黑暗执着寻找一丝光亮的平凡百姓。
“张叔，”楼朝赋的声音低沉而
定，带着一令人心安的力量，“楼某，定不负所托。”
江风涌船舱，得油灯明灭不定。
两个原本命运轨迹截然不同的人，在这一刻，因一场谋、一纸残方，和一份沉甸甸的信任，被地联结在了一起。
晨光刺破江面雾时，楼朝赋正斜倚在货船的木栏旁。江在朝霞映照泛起金红涟漪，远群山如黛，隐在缭绕的云气间，仿佛一幅未的墨卷。他微微眯起，受着晨风拂过面颊的凉意，连续三日的追杀与奔波，此刻竟在这片天地间化作了不
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