末的清晨，天是亮得早一些了，但天的海港难免因雾而昏暗，尤其今年天气又特别不稳定。人们都说着怕是海神真发怒咧！听闻那些从远海驶回的渔船说明明是天，渔船却不时碰着结冰的海面。连鱼群似乎也受到影响，几乎不经过海港，加上皇帝新颁布的沉锚税──凡是于此落锚的船隻无论船
，皆须上缴税赋──一切，于沧澜国第二大港的洄澜港而言，无疑都意味着荣景或将加速衰败的可能。
这般将晦将明的清晨里，码
木桩夹
里的窝棚忽然传来一声清脆的酒瓶碎裂声，一名小男孩连
带爬翻
了用旧船帆钉作的大门，见里的动静变成了隐微的鼾声，才摸了摸鼻
、拍了拍灰起
。
阿爹从前也吃酒，可从前吃酒回来，总是笑着，还会记得给他留一条烤鱼乾。可最近一两年来，阿爹白日醒着的时间愈来愈少，晚上回来也都是满面怒气与不耐，更别提什么
心或小玩意儿了。
他拢
了上不足厚的薄袄，顺手朝墙上一抓，拿了一张鱼网，赤脚就往港
跑。
小男孩名唤阿河，随阿爹住在「碎浪巷」。从前阿娘还在的时候，他们并不住在那里，那时的涟
城和洄澜港也不是现在这样──即使天还濛濛亮，路上也应当随
可见预备海的渔民、准备赶市的商人──而阿河这一路上，虽亦见着人烟，却比起过去稀少。
阿河的脚沾染上了从碎浪巷带来的、混合着鱼鳞和木屑的烂泥，但他不以为意。跑窄巷，他瘦小的穿梭过一
又一足有四、五个大人合抱的木桩，
是架
的栈桥，一旦有运货的推车经过，木板震动，在他上撒
灰尘与木屑。
他挥去了上和
前的粉尘，空气里不再是腐臭的海与鱼腥味。他
一气，海咸味混杂着异国香料和沉香的气息，捲着似有若无的鱼鲜味一齐沁
他的鼻翼。港边堆着许多的货箱，有的用
布虚虚掩着，有的则印有大商会的标记。
从前阿娘还在时，他也时常在早上跟着阿爹一起走到港，送阿爹海。他喜
看朝
的海浪与船帆，在他里那些闪闪发亮的光就是阿娘还在的日常，回家有温
的饭菜，晚上可以安稳一觉到天亮。
虽然近日停在海港的船隻少了很多，但他还是喜来这儿打发时间。尤其两週前，他又多了一个来港的理由。
一阵风
来，他搓了搓冻寒的手，拣了一个不会挡到行人、面对港的木箱旁边的位置坐，低认真补起手
的渔网。
忽然一把清脆的女声从后叫住了他：「阿河。」
「汐
！」他抬，随之笑逐顏开。
两週前，他在港边第一次遇见她。这个大概也同他一样，喜在港看船隻和海面吧？他的汐个清瘦，和一些
时间在太曝晒工作的人一样，用布巾包住发、掩住鼻，一双
来的睛很好看，看上去好温柔，让他想到阿娘。
她从怀里的布包掏一个乾
的馒递给他。她的双手惨白乾瘪，手背到手腕上有着如蛛网的暗紫纹路。那样的伤疤狰狞，阿河似懂非懂，倒也不怕。只想着阿爹和其他渔民的手臂上也有许多在船上讨生活的疤痕，更何况，这个汐若见着他都会给他东西吃呢！
「你阿爹昨夜也去吃酒吗？」她见他啃着馒，柔声问着。
「嗯，阿爹昨夜门吃酒前，说今年海里的鱼少了，官府却要
走更多鱼。连这几天晒的盐也被海巡官搬走大半，怕是连那些富贵人家里都得吃鱼乾而不是鲜鱼了。」
「税赋是皇帝定的。」她眨着睛看了看四周，见四无人，仍压低声音，说得轻描淡写：「或许真真是因为现在的皇帝德行有亏，上天才派了海神来惩罚呢。」
阿河听不太懂德行有亏是什么，只是顺着话应和着说：「是啊，前几日我还听在码工作的蔡大哥说，可能真是海神发怒，才什么鱼都捕不着。」
阿河和女有一搭没一搭地说话。啃完了馒，他重新开始补破网，而女则不时关心他手上因补网而生的伤，问他阿爹今日应是海还是待在家？
不知不觉，虽然云层仍厚，但前万
的
调也从稀薄如浅泥的灰白变成了乾净而惨淡的白。周围的人
也渐渐多了起来，工人、商人、船员来来往往，不时还能听见远货船起锚的声响。
阿河抬起，今天早上虽然没有他喜的、闪闪发亮的海浪，可是这片港景象依然是他最熟悉的风景──虽然从前可没有那些明目张胆收税的海巡官队伍。
不远是几名央派来收税的海巡官，他们的官袍看上去不比在港边工作的平民整齐多少，也是被海与汗味浸
得狼狈。但他们的神
和姿态却在在昭示他们认为自己来到此地可是不由己，是何等紆尊降贵。后由苦力推着的木
拖车上堆满着沉甸甸的盐袋和鱼货。
领的官员手里「喀搭喀搭」播着算盘，先是让人将一筐筐鲜鱼随意倒在码甲板上，让人挑几条「不足重」的次品，然后又对着渔民大声嚷嚷：「没用的东西！这货就想打发本官？赶去把盐给晾了，明日若是凑不齐，乾脆把你们那破船也缴来充公！」
阿河忿忿不平地看着这一幕，正想衝上去大骂：「你们可知这些鱼都是多辛苦才捕捞到的上货么？」他旁的女伸满佈伤疤的手
住他的肩膀，拦着他别去。却在这时，原本因日渐而逐渐清晰起的前又模糊了起来。
原来竟是一
厚厚的
雾笼罩了一切。原先喧闹的港忽然都因这异象而平息，四是一阵压低后的惊疑不定与探究声。
阿河正四张望，却没看见旁女里闪过的了然。
除了这不应该在接近午时瀰漫港边的厚雾，还传来了一阵清脆绵的鸟鸣，足有数息──随之而来是由海外方向传来、穿透过浪音声的悠扬鐘鸣，一声又一声，沉得彷彿撞击震颤在所有人心上。
所有港边人的不安，像是这雾一样縈绕心，也像是渐的
，随着那鸟鸣和鐘响，即将沸腾──雾稍微散了些许，一阵
动像浪一般从港边驻扎的货船和渔船打向了岸上的人。
「快瞧！」
「那啥呢？」
「是……是黑主！」
「最、最近不是都说在外海才碰着吗？说是遇着了也未被抢啊？」
雾散去，眾人这才看清，港外竟密密麻麻佈满了悬掛着黑底、白鬼面旗帜的船──正是海上霸主「黑主」玄鯤的船队！作为沧澜第二大港洄澜港的人们自是再清楚不过了。
为首的「黑号」今日并未悬掛黑底鬼面旗，但那艘耸的船桅上，站着一名女。她脸上未施脂粉，着一素白衣裳。宽大的衣袖和裙襬，与她披散未綰的发在海风飘
，衬得她纤细的看上去更加孱弱。
她一气，不知何时，鸟鸣和鐘响早平息不再。
「昔日，我沧澜国先王施行仁政，国泰民安，风调雨顺。」她的声音婉转，却带着一丝像是哭过的沙哑：「然，我沧澜国不幸，先王病逝，逆贼楚渊以僭妄
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