夜
人静，街
空寂。
蹄与车
声在空寂的街上回响，显得格外
森。
衙役从瞌睡
省神，纳闷地看着车停
，顾小甲
车走上台阶，“我要见陶大人。”
衙役：“陶大人不在。”
顾小甲皱眉。难不成是在来路上错开了？
衙役：“县衙屋
漏了
，大人去运来客栈投宿了。”
“运来客栈？”顾小甲心不悦，暗：莫不是觉得住在顾府委屈了他？
他回车，将话一一转达。
顾
淡淡：“去运来客栈。”
看来公
是杠上了。顾小甲幸灾乐祸地上车，拉转缰绳，朝运来客栈的方向驶去。
运来客栈在谈
县也算是大客栈，旗杆斜
从二楼斜
来，运来客栈四个大字迎风招展。
顾小甲勒停车，来敲门。
敲得久了，楼上隐约有骂骂咧咧声。
顾小甲不理，继续敲着。
店伙计总算匆匆忙忙地赶来，哈着腰打开门，见到他不由一愣，意识地挂上招牌笑容，“顾爷，什么风把您
来了？”
“风。”顾小甲吐了吐
。
店伙计打了个哆嗦，
笑：“爷说笑呢。您是投栈还是吃饭？”
顾小甲：“都不是，找人。把陶大人请来。”
店伙计笑容僵住，
睛直往掌柜的方向瞧。
其实掌柜刚才就来了，正站在门边观望，看顾小甲和店伙计一同将目光投向他，不好再赖着不动，赶
赔笑着上前：“这夜都了，陶大人想必都上床……”
顾小甲见顾没动静，更加大胆，嚷嚷：“急事急事。”
掌柜两边都不敢得罪，又吃不准这急事究竟有多急，便：“不如请顾爷在这里稍作等候，我上去问一声。”
顾小甲挥挥手。
掌柜转就走。
顾小甲正想找个地方坐来，就看到顾
门，跟着掌柜往楼上走。
店伙计吓了一。他以为来的只有顾小甲，不想顾竟然亲自来了，想去拦人，又没这个胆，只好跟在他
后面打转，：“顾，顾公，您怎么亲自来了，有事说一声就是。”
掌柜原本走得就不快，听到后面的说话声，立刻回过来，看到顾也是一惊，忙：“顾公，你……”
顾：“哪一间？”
掌柜犹豫了，便转
引路。
所谓铁打的营盘
的兵。在谈县这个地方，讼师就是营盘，县官就是兵。他宁可得罪县令，也不敢得罪讼师。反正真得罪了县令，他也能找讼师。要是得罪了讼师……
他在右手边倒数第二门前停，转看顾。
顾
。
掌柜便抬手要敲门，倒数第一间房门咿呀一声打开，老陶走来，明知故问：“顾公夜造访所为何事？”
顾：“问罪。”
老陶皱眉，“何罪？”
顾：“失信。”
老陶：“哦？顾公递状纸了吗？”
顾目光一凝。
站在他后的顾小甲看不去，冲来：“失信的就是你们县令，还递什么状纸？”
老陶：“王犯法庶民同罪。若是顾公认为我家少爷有罪，也可状告于他，并无不可。”
顾小甲皱眉：“你真的是陶墨的老仆？我怎么看着你倒像是他的仇人，恨不得他作
犯科被问罪才
快呢？”
老陶：“我相信我家少爷为官清廉公正，绝不会徇私枉法。心坦
，自然不怕鬼敲门。”
“什么鬼敲门？！”顾小甲大怒，“你什么意思？！”
老陶似乎也察觉到自己言语太冲，缓了缓，笑：“失言了。我只是讶异一锤先生门的顾公竟会半夜三更来客栈造访而已。”
顾抬手准备叩门，老陶低声喝阻：“顾公！”
顾手在半空顿住，转看他，“你总是对的么？”
老陶一愣。
顾的手已经敲去。
叩门声低沉。
房毫无动静。
顾眉微微蹙起，“他了什么事？”
顾小甲和掌柜同时一惊。
掌柜惊得是，万一县令在自己的客栈事，只怕他难辞其咎。
老陶：“少爷累了，先歇了。”
顾又问了一遍，“他了什么事？”
老陶打量他。顾不会武功，毫无疑问。无论是谈县的顾，还是闻名天的顾弦之，都是以文才和
才名。但是此时此境，他竟给他一
手才有的压迫
。
“我了他的睡
。”老陶沉声。
顾小甲：“你不会真的是他的仇人，
期潜伏在他的边，准备找个机会对他手吧？”
老陶不理他，对顾：“有什么话不妨明天再说。”
顾定定地盯着他。
气氛僵持。
掌柜额憋一层薄薄的细汗。
“准备一间房。”顾终于开。
掌柜猛然舒气，忙：“好好好，稍等。”
顾小甲在顾边小声：“公真的要住在这里？”客栈的上房布置得再豪华，也掩不去来来往往的住客气息。
顾：“将车里的东西拿上来。”
顾小甲看他心意已决，只得照办。
掌柜店伙计跟着顾小甲折腾，直到时才消停。
一夜无话。
清晨曙光白里穿金。
陶墨睁开睛，一阵重脚轻。昨天几时
眠的也不记得了，只记得上了车，低着低着便睡了过去。他坐起，四周陌生的环境让他一惊，很快披衣而起。
郝果睡在外间，正着嘴
，嘴角边隐隐有过的痕迹。
陶墨转了一圈，穿
整齐，推门而。
细的走廊让他很快意识到这里是客栈。
旁边的门打开，老陶来：“少爷醒了？”
陶墨见到他，心一定，“我们怎么会在这里？”
老陶：“县衙屋破了，少爷睡得死，我便自作主张带少爷来了客栈。”
陶墨想起与顾的约定，惊：“糟糕。”
老陶：“怎么？”
“我忘了与顾的约定。”他想着，便急急忙忙地回房间推醒郝果。
郝果醒来也觉得有疼，
了半天的睛，才茫然：“少爷。你醒了？”
陶墨：“我们快起来去顾府。”
“哦。”郝果还未完全清醒，只是意识地坐起来，穿衣服。
老陶：“顾公就在客栈。”
正要自己拿着盆去打的陶墨一怔，吃惊：“你说什么？”
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