陶墨坐在车里有些局促。原本的专属位被桑小土占了去，他只能挨着顾
坐。
顾闭着
眸，似乎有些困倦。
陶墨呆呆地看着他的侧脸，心
如雷。
直到桑小土轻声
：“大人，到了。”他才蓦然回想起车里还第三人，顿时面红耳赤，不知自己刚才的痴态让他瞧去了多少。他讷讷应声，起
车，转
却见顾已经醒了，正目光灼灼地看着他。
“顾公
要不要来县衙坐坐？”他提
邀请。
顾：“改日吧。”
桑小土放帘布，将陶墨失望的神隔绝于帘布之外。
看着
车踏着清晨的冷意慢慢消失在街尽，陶墨转
县衙。
郝果在他后：“今日顾现的真是时候。”想起蓬香苦苦纠缠的模样，他就觉得一阵恶心。
陶墨猛然收住脚步，懊恼：“我忘了谢了。”
郝果：“等回去再说也不迟。反正我们现在就住在一个屋檐。”
“谁与谁住在一个屋檐？”
沉沧桑的声音从前面传来。
郝果一惊抬，叫：“老陶！”
老陶慢吞吞地走到陶墨面前，躬行礼：“少爷。”
陶墨眶一
，双手抓住他的胳膊，“你平安回来了，真是太好了！”
老陶：“我一路惦记着少爷，不敢耽搁，日夜兼程赶回来的。”
郝果：“老陶，你年纪不小了，骨可吃得消？”
“赶路倒没什么。只是这屋
漏风却差
冻死我。”其实老陶一就看屋上的瓦片乃是被人用
力震碎，而会瞒着他
这等无聊事
的想来想去，除了端木回
不第二人选。
陶墨哪里想到这层，以为真的冻坏了他，心里大急，“我立刻去请位大夫来瞧瞧！”
老陶摆手：“这倒不必。我骨还
得住。”
陶墨哪里肯听，当即打发郝果去请大夫来。
老陶拗不过他，就由着他去了。
陶墨问：“老东家可还安好？”
老陶默默，半晌：“当初是我负他，难得他竟不记恨，还肯放我一条生路，颐养天年。”
“放你一条生路？”陶墨吓了一。
老陶惊觉自己说漏了嘴，忙弥补：“我是说，不曾拿过去签的契约来约束于我，还肯放我回少爷的边。”
陶墨听着也是大为
激，“这位东家果然是心地良善，宅心仁厚。”
老陶笑着将话题扯开，：“少爷的学问大有
。”
陶墨：“是金师爷日日指。他时常读些为官的坊间小说与我听，实在大有助益。”
对于金师爷，老陶还是信得过的，相信他挑的书也不会差到哪里去，便了。“少爷刚刚从哪里回来？”
陶墨迈步的脚微微一僵，片刻才：“我这几日与郝果一同借住在顾府
。”
老陶故作讶异：“哦？少爷几时与顾这般亲近了？”
陶墨便说了些顾的好话。诸如古
之类。
老陶不动声
地听着，等他说完才：“我还听说，顾帮他的师兄弟与卢镇学在公堂上打了一场官司？”
陶墨先是一愣，须臾想起他指的是梁府与邱府的案，便：“这案已经了结了。”
老陶：“顾是一锤先生的
徒，少爷与他结
无可厚非。”
陶墨听得隐约觉得不舒服。他与顾结，绝非因为他是一锤先生的徒，而是因为他是顾。但是老陶才刚回来，他也愿意为这件事与他起争执，便默默地听着。
“只是不可厚此薄彼，怠慢了林正庸的门。”老陶语重心，“为官之，无非两
。一则，类
萃，平步青云。一则取庸之，明哲保。少爷，你可明白我的意思？”
陶墨嘴角动了动，终究没有忍住，低声：“我与顾只是私，并不涉及公事。”
这才是老陶真正担心的。他轻叹了
气，想说什么，又忍了去，又转移话题：“听说前几日旖雨公来过县衙？”这消息倒是端木回传递给他的，也是他之所以快加鞭赶回来的原因。当初因为自己一时大意，使得陶老爷
恨而终，这样的悲剧他不想重演。
陶墨：“他住了几日便离开了。”
老陶。端木回已经派人回去打听了，如果他没有料错，只怕是黄广德卸磨杀驴，过河拆桥，才
得旖雨不得不投奔到谈
县，寻求陶墨的庇护。
陶墨见老陶心事重重，：“你赶了这么多天的路，定然疲惫不堪，不如回房再歇歇？”说到回房，就不免想起房上的
，他又，“屋我会尽快
促他们修缮好的。木师爷的屋没有破，你先去他的屋住吧。”
独留自己的房完好无损，端木回还真是肆无忌惮。老陶摇摇，转朝端木回之前住的屋走去。
他这边才走没多少步，门房就从另一匆匆跑来，：“大人，崔大人说有命案。”
陶墨心一
，猛然想起顾上次提过的案，暗：该不会是真的吧？
乎意料。
死的并不是他想象的恶霸。
而更乎意料的是，死的人他看着十分熟。
他转看郝果。
郝果起初没认来，后来打量得久了，面渐渐惊疑起来，半晌才低喃：“晚风？”
崔炯看他脸，试探：“大人认得他？”
陶墨颔首：“他是我的老乡。”不但是他的老乡，而且借着旖雨的关系，他们还曾坐来把酒言
。
郝果皱眉：“怎的他也来了？难不成群香楼倒了？不然怎么小倌一个个都呆在楼里，跑来了？”
崔炯这才知原来死的这个是小倌，顿时对查案失了几分兴。
陶墨问：“尸
是在何
发现的？”
崔炯：“是在河里发现的。发现的时候他手抱着一块浮木，但人已气绝亡多时。致命伤可能是背后所的箭。”
陶墨皱眉：“好端端的，谁要杀他？”
郝果轻声：“会不会是黄广德？”
陶墨：“为何？”
郝果：“我知的恶人不多，而恶得要人命的恐怕就是他了。说不定他看上了晚风，但晚风不从……”他编不去。晚风是群香楼的小倌，恩客不知凡几，又怎么可能突然不从？
“啊，会不会与旖雨有关？”这么一想，他觉得自己好像扯到了一
线，“我就觉得旖雨现得蹊跷。说不定是惹了什么大麻烦，不得不躲到这里来的。”
陶墨：“无凭无据，莫要瞎猜。”
崔炯正听得津津有味，
不得他们再多扯几个疑犯，忙：“这讨论案正是需要大胆假设。我们都是衙门人，倒也不必像百姓这样忌讳什么。”
陶墨：“不
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