作为一县之
，陶墨收礼收得忙碌。既有礼仪之礼，也有贺礼之礼。
老陶一概收
。
陶墨原有微词，但老陶将那些送来之礼一一记在账簿里，然后用价值相差无几的互相回礼，约莫三四日，账簿上的各
账目已经拉平。
郝果
将账簿翻来覆去好几遍，郁闷
：“真是一
不剩？”
老陶：“一不剩。”
郝果：“这礼
收得真亏。”
老陶但笑不语。
陶墨：“这样才好。这些人
是欠不得。”
老陶：“少爷
为朝廷命官，本不该与他们礼尚往来。但这是官场陋习，若一味推拒，反倒拒人于千里之外，让人心生不满。所以只好
此策。”
郝果：“那些人这样便舒坦了？”
“不
心里是否舒坦，至少面上总是过去了。”老陶，“也不至于怀恨在心。”
陶墨心
一动，：“不如再备两份礼，送给一锤先生和林先生。”
老陶：“那顾
顾公呢？”
陶墨张大
睛，“他帮过我，理当也要送的。”
老陶摇。
陶墨皱眉：“为何？”
“我虽然赞成少爷与他们
好，但这好乃是基于平等之上。若少爷一味讨好他们，反倒令他们心生轻视。”
“轻视？会么？”陶墨想起郝果之前还说过，若对顾太千依百顺，便会令他
到无趣。如今老陶又加了一句轻视，他不免有几分
张与迷茫。
老陶见他心不在焉，知他又在想顾，不由叹息：“少爷。官场险诈，不知何时便会有人笑里藏刀，落井石。你必须步步为营，不可轻易落把柄与人。”
陶墨：“我会小心的。”
“我听说这顾来谈
县的时间不。他能够在短时间
越过谈县诸多讼师，一跃成为一锤先生的得意门生，想必本事不凡。而且听说他平日衣
住行十分讲究，即使不是名门望族之后，也定然是书香门第。这样的人若牵扯太
，只怕会惹祸上。”老陶语重心。
这几陶墨又如何不知。只是之所至，他便控制不住。
老陶看他神
黯然，不禁松
：“少爷若真是只好男风，倒也不是不可。”
郝果瞪大睛看他。
“只是传宗接代还是必须的。娶妻之后，找两房家世清白的男妾藏在家
，莫要张扬就是了。”老陶叹息。
陶墨嘴
动了动，半晌才：“我还未想得如此远。”
老陶颔首：“如今也的确不是着急的时候。还是先在谈县站稳脚跟要。”
陶墨低，心却仍是惦记着顾。
只是这样的人，别说给他当男妾，哪怕是他送上门去当男妾都不肯的吧。
老陶看他神，还待再说，就见郝果偷偷使了个。
两人悄悄屋。
老陶问：“何事？”
郝果：“老陶，你对少爷的心
不如我了解得彻底。”
“哦？”
“我家少爷虽然痴，却并不专。你若真有意为他纳男妾，只放手去找便是。若真是看对了，到时候少爷与新人新婚燕尔，如胶似漆，自会慢慢疏远那位顾公。”郝果笑。
老陶皱眉。
“不信的话，想想那位旖雨公。”郝果提醒。
老陶：“旖雨公要另说。”
郝果：“总之，这比你
行让他忘记顾要用得多。”
老陶沉
：“我知晓了，此事我会斟酌。”
郝果并不知他要如何斟酌，他的心思很快被到来的元宵灯会所占据。灯会人杂，陶墨原本不
去，却经不起郝果几番纠缠，只好应承。
两人带着毡帽，穿着袄门，混在人群，倒也不显。
谈最大的特是讼师多，因此谈灯会的特之一便是讼师互辩。
陶墨与郝果赏了会儿灯，便被一
拥挤人群围观的
大灯笼所
引。
郝果材瘦小，三两便钻
人群。
陶墨只得在外等候。
过了会儿，郝果钻来，兴奋：“里正在吵架。”
“吵架？”陶墨急，“吵什么？厉害么？”
“嘿嘿，只是斗嘴，不厉害。都是些满乎者也的人。”郝果拉住他的手，“少爷跟我来。”他有了一次经验，第二次钻得更快。
陶墨不如他灵活，跌跌撞撞去，手腕都被
了淤青。好不容易钻到最心，还未开，便被场之人的影夺去了全
注意力。
“咦，顾？”郝果皱眉。早知他也在此，他便不带着少爷来了。
陶墨与他的心境截然相反，目光一眨不眨地落在那淡漠如天无的影上。
“顾公，你
个仲裁，看看究竟是王公说得好，还是陈公说得对。”说话的是个年人，一脸堆笑。
被名的王公和陈公同时看向顾，都是志在必得之意。
顾缓缓：“各有千秋。”
那年人笑：“这可真是难为我了。要知这灯王只有一个，可不能分开两家。”他说着，手指一指那场最大的灯笼。
王公笑：“陈公的改嫁论令我叹为观止，这灯王理当由陈公来拿。”
陈公
笑
不笑地回应：“王公的多夫论更是
彩绝
，这灯王还是由王公获得才是。”
王公笑容一收，“陈公何以断章取义，我几曾说过多夫之说？”
“那我难叙述的心便是改嫁么？”
两人对望，渐有火气。
顾在年人的暗示，终于开：“半斤八两，无须胜负。”
原本怒目对视的王公和陈公同时将怒火掉转至顾上，“顾公此言何解？”
顾：“你们争论之言早有朝廷法令约束，细则条款，密如
，各形，皆有公断。你们所论之题，不过泛泛而谈，无凭无据，不计因果。无论孰
孰低，都不过一腔废话，又何必分胜负？”
“你……”王公和陈公被说得满面通红，双双甩袖而去。
那年人急忙将大灯笼取，送至顾面前，陪笑：“今年的灯王看来又是顾公莫属了。”
顾小甲
来：“你年年都送，我家公却是年年不收，你又何必？”
年人笑：“昨日不可留，今日又翻新。昨日不肯收，今日未必同。”
顾小甲正要反驳，就听顾淡淡：“既然如此，你便送给他吧。”
年人顺着他的手指望去，正好对上陶墨呆呆的神。“这位是顾公的……”
顾嘴角微扬，转便走。
陶墨心一动，正要追上去，就被年人拦住，
是将那只挂在的大
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