杜云瑟今日要穿的衣服早就熨好挂在一旁了，是举人定例的青
圆领袍，衬得杜云瑟
姿
，仪态万方。
秋华年在
过无数
衣服后得
结论，杜云瑟穿什么都好看，但还是穿青最好看。
秋华年亲手帮杜云瑟用四方儒巾包住
发，走远两步上
打量。
“没问题了，光看你今天的打扮和脸，至少也值个探
郎。”
秋华年笑了一声，“当然，我可一直记得某人的许诺呢。”
那是他们刚见面的第二日，家里只有不到十两存银，炕上铺着打补丁的破被褥，几日才能吃一顿
，在杜家村破旧漏风的草房里，杜云瑟拉着他的手说——
“好，我给华哥儿考个状元回来。”
记忆里的声音与耳边的声音重叠在一起。
转
间，就到了今日实现诺言的时候。
厨房蒸了白粉枣豆糕，为了防止御前失仪，杜云瑟只喝了半
嗓
，
吃了两块糕
。
秋华年给他腰上寄了个荷包。
“里面是我亲手的
粱饴，专门加了白糖的版本，你饿的话拿一条吃了垫垫。”
秋华年怕杜云瑟折腾一天不吃东西低血糖，特意给他准备了糖。
殿试并不会像之前的考试那样严查带
场
的东西。一是因为殿试只考一
策问，准备小抄的意义不大，二是因为殿试考生只有三百人，考场是一座没有间隔的大殿，在皇帝和无数侍卫、考官的
底，
本不可能有人能成功作弊。
邓蝶也学秋华年给王引智准备了些小巧的糖果，两位考生收拾好后，时间不过寅时二刻，柏泉赶
车，送他们前往皇城的承天门。
秋华年来到大门，目送车驶灯笼照亮的范围，消失在漆黑的天
。
秋华年和杜云瑟住的宅离皇城很近，车行驶了一小会儿，便来到了承天门外的东
安街上。
东安街上闪烁着星星的灯火，都是送贡士应殿试的车，在皇城城墙，无人敢大声喧哗。
杜云瑟和王引智住得近，好歹睡到了凌晨三，许多贡士可是刚
过夜便起床了。
车来到阻断了东安街的安东门，便不能继续向前了，杜云瑟和王引智了车，步行走安东门。
从安东门再向走一段路，便到了皇城的大门承天门，承天门只开了两侧的便门，两人拿贡士的份证明，被专人引皇城，沿着央直一路向前穿过端门，来到午门前停。
三百贡士要在此等候，直到殿试即将开始，才会被引紫禁城的承天殿答题。
杜云瑟作为会元站在最前方，面沉着稳定，没有被巍峨森严的皇城影响分毫。极度压，贡士们全都屏息凝神，无人敢攀谈
。
一直等到卯时，终于有礼
官员现，引三百贡士前往承天殿。
杜云瑟不动声地嚼了两条粱饴，迈步跟上，
了紫禁城就不好吃东西了。
紫禁城的大门午门同样没有打开，只开了左右掖门。
贡士们从左掖门紫禁城，穿过东角门，终于看见了巍峨耸的紫禁城正殿承天殿。
天将在此亲自问策于
。
承天殿建在九尺台上，重檐庑殿，金碧辉煌，汉白玉雕砌的台阶宽阔严整，直指上方九十九间的大殿。
如果没有刮风雨，殿试的场所是在承天殿外的空地上，无法殿。
待贡士们站毕，承天殿前响起凌厉的鞭声，在空旷的天地间回
，这意味着元化帝的到来，贡士们应声跪拜，甚至无人看见皇帝的衣角。
鸿胪寺官员早就于前一日设好了三百答题桌案和笔墨纸砚，行礼之后，贡士们依次落座，礼官员端起题板，让所有人看清。
杜云瑟的座位在最前方正央，解檀光在他右手一位，两人看清题目后都没有惊讶，预料之般开始铺纸研墨。
承天殿，元化帝穿着常服坐在丹墀之上，垂看着大殿外的三百贡士，在他左右，列坐着太、二皇与晋王。
一片沉寂里，元化帝突然开，声音不大不小，局限在宽阔的大殿之。
“你们觉得，今日殿试的状元是谁？”
状元及第
元化帝话音落，大殿一时无人敢说话。
二皇嘉泓漪率先开，“殿试考的乃是国策，儿臣觉得年轻学还差些火候，状元应当是位阅历
厚、老成稳重的贡士。”
这届会试和殿试，他的阵营没有能争状元的人，但他知太和晋王正在锋，双方的人选都是青年才俊，嘉泓漪乐得给他们添个不痛快。
晋王嘉泓瀚勾起
角，像是随意开了个玩笑，“状元自然有父皇定夺，不过探郎我倒是看好了一个，以杜会元的容姿和仪态，这探郎的名号他当仁不让啊。”
两人说话音落，元化帝没有评价，“太，你说呢？”
嘉泓渊像是才回神，轻声笑，“儿臣方才在想若自己是面的贡士，该如何作答父皇的题目，一时失神了。不只是状元，殿外三百贡士每一个都是大裕的栋梁之材，他们的答卷儿臣都想细读一遍。”
元化帝嗯了一声，不再说话。
嘉泓漪和嘉泓瀚闪过晦涩的光。
奉天殿短暂的对话并未传殿门，殿外三百贡士经过思考后，大多已开始在草稿上落笔。
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