“后来，我吓
了过去，
了动静，被揪了来。我爹把我和我娘关起来，我
从祝家回娘家劝我娘，我娘之后再没说过和离。红萝……我没看见，我娘后来悄悄给我说，她
钱买棺材把红萝厚葬了。”
如棠声音发抖，“我不知
，我不知。”
比邻而居的幼年好友家里，居然发生过这样可怕的事
！现在回想，好像就是从那个时间段后，朱霞渐渐和她不
络了。
“这世上你不知的事多了去了。”朱霞笑了一声，声音突然转冷，像从地狱里爬的鬼魅，“你看，你乖乖听男人的话，就能平安无事，享受荣华富贵；不听男人的话，他就能轻松要你的命。”
“你猜我为什么要一个劲地学贤良淑德？”
“你猜，我为什么嫉妒你。”
青梅
朱霞说完这些话后，像是用光了所有力气，不再开
。
昏暗无光的环境里，不知白天黑夜，不知时辰，唯有一片沉默。
不知过了多久，关着她们的房间的门被推开了一条
。
“新来的货都在里面了？刚走了一批，怎么又抓来了。”
“这两个是抓一个送一个，舒二
提供的报，拿来抵赌债的，
稍低一些，可质量也不差。”
“是吗？我
去瞧瞧。”
如棠和朱霞恐惧地看着门越开越大，照亮光。
一双粉
缎面绣鞋停在他们
前。
有个人抓起她们，
暴地
了脸。
“故儿，您瞧，都是小
人坯。”
烛火在朱霞和如棠瞳孔
动，她们看见一个年纪不到二十，
相普通带些清秀，神如同恶鬼般的女。
“是不错，先分在甲等吧，但能不能真送到那个地方，还得看她们造化。”
“知了，故儿。”
李故儿嗯了一声，手漫不经心摸过自己的脸。
她的容貌还是吃亏些，保不齐哪天
哥哥就被别人勾走魂了，得防患于未然才行。
“挑两个
乖的，十五六岁的乙等货，待会儿送到我房里，我有用。”
房门重新合上，室
归于昏暗，脚步声渐行渐远。
朱霞写满绝望，如死尸般静静坐着，一声不吭。
如棠
了气，刚才那几人现又离开后，她发现了些东西。
她轻轻推了推朱霞。
“听他们走路的声音，咱们像是在一栋楼里，刚才我好像还听到了
声。”
“那又怎么着？”朱霞恹恹回应。
“我们想想办法，清楚自己在哪儿，如果还没襄平府城，说不定有机会逃去。”
“你
什么梦呢？”朱霞说着，睛却亮了。
如棠摸了摸脚上的锁链，发现不开，但不影响在屋里活动。
她摸索着在这个狭小的室转了一圈，不时轻轻敲一敲。
朱霞忍不住问，“你到底有什么办法？”
如棠故意说，“你看过齐民书坊的书吗？《算学浅要·方程》那
。”
“啊？”朱霞愣住了。
……
把舒华采的赌鬼弟弟的事通知去后，秋华年已经没有其他可的，只能静待结果。
当天晚上，襄平府万家灯火，平和安详，月光照不到的地方却在暗
涌动。
第二天一早，秋华年亲自起来，坐
车把
生和九九分别送到学堂。
目送九九了祝府后，他正打算离开，却和苏信白派请他一叙的
人撞了个正着。
“拐案破获了？”
“只是打了个窝，主谋还没审来，许多被拐的人也没落。”
“但朱霞和舒如棠还有最近几日被拐的姑娘们都救来了。”
苏信白直接把帖拿给秋华年瞧。
秋华年略地看了遍帖，“……知府大人从舒华采的弟弟舒二上找到突破，昨夜亲自指挥人围了有嫌疑的几家楚馆。”
“结果不知怎么走漏的风声，贼人竟早有准备，差无功而返。恰巧如棠和朱霞了动静，这才把他们暴
来。”
秋华年看完后舒了气，虽然主凶仍未落网，但至少两个小姑娘平安了，还救了一些其他受害者。
“如棠他们人呢？”
“都是家境不错的人家的孩，救来录了个供后，全都先送回家了。”
秋华年知如棠刚刚脱险，需要休息，舒家夫妻也需要好好与女儿团聚，所以不着急上门祝贺探望。
苏信白留秋华年多坐一会儿。
时天气渐，苏信白今年不知怎么了，比往常更怕些，小院里已经用上了避暑的东西。
他穿着一件素团纹轻纱的单衫，领抹上绣着仙鹤，外面罩了一件工
致的竹衣。
竹衣是古代很行的一避暑衣
。
将筷细的空竹
用石灰浸泡几日，褪变韧后捞，剪成半寸的小段，再用石灰
理过的树
搓细线穿起来，编织成带孔的衣衫。
竹本就适合散，竹衣披在上透气又清凉，是很受
迎的夏日好。
苏信白上这件竹衣极其致，每个孔都是均匀的铜钱大小，还编了回字纹的样式，领有山青的缎带。
北边能编竹衣的竹很少见，这件瞧着应该是从南边采购来的。
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