秋华年回
又
了一些爆米
，和帖
一起找人送给了宋举人和王县令，不
几日，孟武栋就带回了好消息，已经有好几家铺回过来找他谈生意了。
“我都是估计着他们能卖多少
粱饴，
那个量开的条件，没有多要，生意还是讲究一个和气生财，反正让卫德兴的卖不去就行了。”
孟武栋来的时候，秋华年正在指挥杜云瑟搬
缸，孟武栋见状过来搭了把手。
村里的那产量不够用，秋华年找了附近几个村，多定了一些货源，这样就不怕有人见机坐地起价了。反正现在是冬天，能放很久不坏。
孟武栋没受过专业训练，但他天生就擅
和人打
，又会
锐观察学习，在生意上颇有天赋。很快，爆米就开始
卖了，粱饴的销量也恢复了冬日该有的准。
批发价六十文一升的爆米，放到铺里零售，涨到了七十五文，比羊
还贵，注定是很多人吃不起的。
但这油糖的东西不只孩
吃，大人也馋得很，吃起来还脆脆的轻轻的没什么实
，一不小心就会吃完一筐，是以县城里买得起的富
们，经常一天一升地往家里买。
爆米的销量超了秋华年的预期，一日能卖去二三十升，净赚了富人的钱。
一个月
来，收
都过二十两了！
不过这是因为冬天天气冷，油糖的
更受
迎，而且爆米刚刚现，大家都还稀奇着，等时间了，销量就会自然降了。
冬日为了取
和照明，秋华年了不少钱，现在终于有了大
项，秋华年重新数了银，把总共一百二十两银包好存柜最
，打算等到府城时再拿来用。
之后赚的钱，还要预备着过年办年货，以及买药方里的辅药，还有照明用的灯油，手炉添的炭火，零零碎碎算来，估计剩不多少。
年关将近，天气一日比一日的冷，早晚时候，泼去一瓢，几个呼
后就会在地上结成薄冰。
漳县县城，卫记调料铺掌柜卫德兴的宅，
云一片。
二院的后罩房门
又被泼了一堆茶渣，紫蓉对着光亮的铜镜梳着发，玉钏绕过茶渣，噘着嘴走门。
“正房的那位又让丫鬟来泼东西了，大不了当众来闹，偷偷摸摸的算什么！”
紫蓉懒洋洋地用雪白的臂膀倚着椅背，屋里炭火烧的足，她只穿了一件单衣，窈窕的
躯毕
无遗。
“她也知她人老珠黄，生了个哥儿还跑了，害老爷吃了挂落，在我手里讨不到好。”紫蓉漫不经心地嘱咐，“最近看着些揽胜，别和正房闹，老爷为粱饴和爆米的事烦心呢，别让他记起我们和这个有关，免得被迁怒。”
玉钏不服气地抿了
，勉
把紫蓉的话听了去。
她不喜卫家，虽然这里已经比庄寡妇家上十倍了，但还是远远比不上她以前过的日，在京
白府，现在这样的屋，不过是有些脸面的人住的罢了。
更重要的是，在白家时她虽然是庶女，但也是人们敬着怕着的小
，她的嫡母，有二皇妃远亲的背景，也要给他们三分薄面。
到了卫家，她是个半来的不姓卫的拖油瓶，卫家的几个人
本不给她面，正房的那位人老珠黄的泼妇，更是天天给他们找不痛快。
唯一让玉钏心里好受
的是，在白家的时候，她的地位和脸面很大一
分来源于弟弟，现在到了卫家，卫德兴却看她胜过揽胜。
这勉
藉了她摇摇
坠的自尊心，可还是远远不够。
“你去前院打听的怎么样了，老爷今晚什么时候过来？”紫蓉问玉钏。
从京二皇手的富商的贵妾，变成漳县调料铺老板私养的小妾，紫蓉当然不甘心，但为了不在乡过苦日，她什么都愿意。
玉钏把费心打听到的消息说来，“
上就过年了，据说有一批漳县去服徭役的人被开恩放回来了，里面有人立了功，县令很兴，要办个什么宴，老爷今天一天都在外面钻营这个，估计晚上回来的很晚。”
“我知了。”紫蓉了，看向自己的女儿。
玉钏容貌随她，得清丽秀巧，年纪半大不大，已经生了勾人的桃
，尖尖的
颇有一
让人想
住把玩的望。
紫蓉想起卫德兴背地里有意无意试探她的一些话。
“玉钏，你过来。”
紫蓉从首饰匣里挑一只红海棠绒，别在玉钏乌黑的发髻上，又拿胭脂，用指甲挑来一抹，搓开
在玉钏的两颊和上。
玉钏照着铜镜看，这么一成熟打扮，她一大了几岁，像个小
人样了。
紫蓉眯着睛看了一会儿，“去玩吧，看好揽胜，别惹事。”
玉钏兴兴地走了，紫蓉看着她的背影消失在门后，转过继续梳自己的发。
……
看着除夕接近，这一年踏了尾声，村里开始有了节日的气氛。
秋华年买十几张红纸，裁开让杜云瑟写对联和福字，他自己则拿着剪刀剪窗，把宅装饰的漂漂亮亮的，连厩和
圈上都贴了缩小版的对联。
一个写着“骡非也值千金，人无它亦行万里”，一个写着“莫农家无彩凤，丰年留客足
”。（注1）
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