“我、我本来也不
……”
九九生气的把装草的背篓重重放在地上，“你之前明明不是这么想的，我问你要不要读书，你可开心了。到底是怎么了，连我你也不说吗？”
“九九，你就别问了吧，问到了又能怎样呢？”存兰
着鼻
悄声说。
九九了
气，话音也哽咽起来，“我不，我偏要问，至少为了我心安。”
“以前我娘不
和村里人来往，我在村里一直没有朋友，
怯懦、不敢和人说话，你是第一个拉着我玩的人，我们还是同族，我心里是把你当亲
妹的，结果你现在把我当外人。”
“这几天你一直不理我，躲着我，不见我，你知
我有多难受吗？比你把书还给我说再也不学了时还难受。”
九九毕竟还是个孩，存兰更是陪着她一路成
蜕变的同龄人，她越说越难过委屈，努力着气不叫
泪掉
来。
“华哥哥发现了不对劲，我都没有告诉他，就是想等你哪一天和我和好给我解释，这是我们两个人的秘密，不用大人来帮忙。”
“我、我……”存兰听九九这么说，再想到迟清荷的那句“九九说你是她在村里最好的朋友”，一时间心如火煎，泪夺眶而
。
两个小姑娘站在夕
潺潺的小河边，在新割草叶
郁的清香
看着对方哭泣，不知哭了多久，谁先一声笑了来，另一个
接着也笑了。
“我弟弟三岁就不这么哭了，太丢人了。”存兰小声嘟囔。
“我家只有
生才哭，我从来不哭的。”九九一边用帕
泪一边说。
存兰把刚才
的草叶重新整理好，舒了气，“哭过后心里舒服多了，好像突然就没那么堵得慌了……”
“所以快
说嘛。”
存兰坐了来，捡了
细的草叶编蚂蚱，“我一直知家里有人不会喜
我读书，之前脑一
偷偷求你教我，在家里一直躲着人，结果还是被云哲发现了。”
“你三叔的大儿？他比你大几天是吧？”
存兰
，“当年三婶和我娘差不多一起怀
，云哲比我早生几天。云成大哥考了童生，爷爷觉得孙辈科举有指望，打算过阵送云哲去读书，不过我娘不太乐意，所以一直没成。”
“婶为什么不乐意？”九九印象里叶桃红一直是非常
殷切的。
“我和云哲差不多一起生，云哲是儿我是女儿，所以当时家里的很多东西都着三婶和云哲来，三婶每日都有羊
喝，我娘坐月却连
都没吃过几个，她心里一直有怨气。”
“此外读书
销很大，云哲去读书也要我爹娘挣的钱，就算以后每房都供一个，我弟弟今年才三岁，
到他还不知是什么时候。”
“我娘背地里说，大婶对她照顾有加，云成也有息，挣钱给云成她乐意，但云哲没瞧来哪里聪明，她才不这个窝
又白费的钱。”
“虽然有爷爷压着，我娘不敢明着反对，但一家人最重要的是和气，爷爷看我娘的怨气，也不好
行送云哲去读书，这事就这么僵着了。”
九九一边一边说，“云哲肯定知这个事，所以看到你居然在读书，就算不家里一分钱，他也一定不乐意。”
“他不乐意就不乐意吧，又不是你亲哥哥，再不成不是还有你娘吗？”
存兰摇了摇，云哲当时给她说了很多难听的话，虽然难听，却也不全是虚的。
她确实比不得九九，九九迟早要跟着哥哥们去城里
小的，但她过不了几年，就要就近挑个人家嫁了，行读书学些本不该得的东西有什么用呢？
“你一个整天割草掏粪的丫凭什么翻书？也不怕你的脏手玷污了圣贤的话！”云哲虽然还没上学，但从云成那里听到过些耳音，总似是而非的摆这些词句。
“云瑟兄了秀才，还是院试的案首，九九已经是书里的贤媛佳人了，你一天天找人家玩，还腆着脸和人家要书看，我和你一家真丢人！”
……
存兰慢吞吞站起来，把装满了青草的背篓背在肩上，认真地说，“我还是想识字，学些日后用得上到东西，但九九你读的那些书，我就不看了。”
“……”九九咬了
，“反正你先识字吧。”
存兰小心翼翼地问，“我都告诉你了，你不生我的气了好不好？”
九九跺了跺脚，“谁真生气了，我是被你笨到了！笨到了！”
存兰笑了起来，村里很多人包括她母亲都说九九越来越有大人样了，但在她，小伙伴依旧一直是那个样。
“对了，你家隔
新来的那个白玉钏和你怎么了？她没把你怎么样吧？”存兰想起之前的事，不安地问九九。
……
秋华年等了大半日，杜云瑟终于踏着夕回到了家。秋华年听到开门的声音，赶迎上去问，“王县令说什么了？”
杜云瑟知秋华年着急知结果，言简意赅，“巡查边境的钦差大臣已到襄平府，据说与二皇关系匪浅；朝廷要在漳县与附近几县征徭役，一
一人，不容拖延。”
人生四喜
“征徭役？这么快？”秋华年愣住了。
从胡秋燕得知朝廷在边境几县加征徭役时，秋华年已经料想到距离边境不算太远的漳县也躲不过，但他还是没想到居然会这么快。
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