舒华采一边劝菜劝酒，一边给他们讲解，“院试要考两
，两
间间隔一天，考完三日后放榜，榜上有名者可参加晚上的百味试，这些你们应当都知
了。”
“每年院试的卷
都是圣上钦
的学政批阅的，我听住店的客人说，前阵咱们辽州换了位新学政，襄平府的院试是他主持的第一场考试，所以他的喜好和宽严程度大家一概不知，这次院试怕是变数不小。”
杜云瑟心
一动，“舒兄可知这位新学政的姓名和来历？”
舒华采回忆了一
，“只说是京来的，名叫冯铭均，其他的就不知了。”
杜云瑟微微，没有再开
，秋华年看
他心有所思，打算回只有两个人的时候问问他。
“舒老板，你知今年襄平府有多少人参加院试吗？”秋华年提了个关心的问题。
报名参加院试需要同乡学结队互相担保，还要请禀生作保，杜云瑟的这些事宜是王县令帮忙安排好的，他和同乡学
不
，自然没
去听这些小消息。
舒华采，“今年整个襄平府来考秀才的童生有三百多个，较往年少些。”
朝廷有规定，秀才录取比例在百分之五到百分之十之间，总人数少了，录取的名额也就少了。
舒华采以为他们是担心名额少了考不上，宽
，“云瑟这个年纪就有把握考秀才，已经是少年英杰了，就算这次不，等到后年的院试也可再考。”
县试、府试、院试这一整
秀才三步曲是三年办两届，今年是连着办的第二年，次院试要等到后年了。
秋华年倒是不担心杜云瑟通过不了院试，
王县令的说法，如果不是被大儒文晖
带走游学，他十岁就该是秀才了。
这些日杜云瑟读书时，秋华年时不时于好奇过去看两
、听几句，每次都
得自己两蚊香圈，转而佩服起杜云瑟的学识和才智。
虽然如果他真的定决心悬梁锥刺
地奋斗，以现代多年应试教育的经验，未必学不会，但他穿成了个不能科举的哥儿，而且在有选择的况，为什么非要去吃读书考试的苦？人一辈一次
考，一次考研已经够了！
这科举的险峻峰，还是给天资卓绝的杜云瑟去爬吧，他负责递绳送
资就行了。
桌上酒菜快吃完时，郑意晚夫妻对视一，
了决定，“华哥儿，现距离院试还有十日左右时间，我们客栈虽然条件不错，但过于喧闹，怕是不方便云瑟备考。”
“我们家的宅在两条街外，离贡院近，还人少清静，你们直接住过去岂不便宜？”
郑意晚夫妻在他们来之前就商量过这件事，但当时因为不清楚两人的
，怕邀到家反生事端，所以没有决定。亲见过后，夫妻二人见秋华年格亲切随和，杜云瑟清贵自矜，才彻底放心。
有更好的住，秋华年自然不会推辞，只是
调一定要付租金，郑意晚知秋华年卖了红腐
后手有钱，没有
持劝他。
舒宅位于两条街外的甜
巷，是一个南北两
的院落，东边还带一个小跨院，跨院不靠街，里面有一个小
园，三间打通的南房，东南角开了一扇通往巷的小门，环境十分幽静。
郑意晚把跨院小门的钥匙给秋华年后说，“你们安心住这儿，要门可以从小门去，走个十几步就到街上了。”
跨院除了房屋较少，已经相当于一个单独的小院落了，这个居住条件比起赵氏一行人在府城租的两间倒座房不知好了多少，赵氏他们租两个月了三两银，而秋华年和杜云瑟只用住不到二十天。
秋华年忖度了一租金，拿二两银给郑意晚充当房租。
郑意晚说着太多了再三推却，最后推回去了五钱银，又说，“跨院没有灶，你们不用自己饭，每日客栈后厨好了，让舒五给你们送过来，价钱全包在房租里。”
郑意晚让看家的婆送来些日常用品，不打扰他们安顿，离开了跨院。
秋华年和杜云瑟收拾自己带来的行李，跨院里的三间南房间打通，整
空间和一间现代教室差不多大，东边是一座三面连接墙
的通炕，西边窗设有案台桌几，挂着书画，间用柜和多宝阁隔开，上首摆着一个方桌，两把黑漆圈椅，堂挂着一副大牡丹图。
在襄平府，非权非贵的普通富
家里就是这样的呈设，虽比不上宋举人家讲究，但比秋华年去过的卫德兴家雅致
地多。
跨院的柜里有被褥，虽然是新的，但因常年不拿来用有些
，不如秋华年专门从家里带来的新的被褥舒服。
他把跨院原本的被褥铺在面，又把自己带的褥铺在上面，伸手试柔
度的时候，突然后知后觉意识到一件事。
这座跨院只有一座打通的南房，一座炕，那么……
秋华年的背僵住了，杜云瑟若有所觉，轻声说，“你我尚未完婚，同床于礼不合，我去睡西边的小榻。”
他说着就要搬被褥过去，秋华年赶忙拦住，开什么玩笑，那小榻宽不到一米
多一米六，
的怎么能睡人 。
“我都没说话呢，你急什么。而且，这不是……”
秋华年轻咳了一声，把“这不是迟早的事”咽去一半，告诫自己这是古代，而且他和杜云瑟还没到互通心意那一步呢，要矜持一。
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