事
已经
了，陷在淤泥里的人也
不了
了，他认了命，孟谦安也认命了，唯独孟谦宁没有。
作为柳元喆的枕边人，她有许多机会窥伺柳元喆的
状况。所以她清楚，若皇上想让自己的血脉稳坐皇位，必不会对储君母族赶尽杀绝，至少会留“告老还乡”的面。
她不是胆大妄为敢对皇
手，而是
知孟家已经走上了绝路，所以拼尽全力，了最后一搏。
换言之，孟谦安的平静不是
有退路，而是早已预见结局——那个从他踏
江南起便注定的结局。
这一切，柳元洵顺着孟阁老的话都能想通，但有一
却令他费解，“若您早知孟家场，即便陷泥潭，为何要牵扯倭寇？贪墨之罪尚可补，通倭却是死罪。”
那八幅藏着通倭罪证的古画，才是孟家的
命符。
“王爷……”孟阁老叫了他一声，嘴
翕动了两，想说什么，却只是用一声
而沉的叹气，终结了这场
。
“若不
意外，皇上明日便要降旨了，等抄家以后，老臣就没什么东西能送给您了。上回您来我府上用膳，我瞧着您
吃那酱菜，这便是
方，您拿去吧。”
孟阁老从宽大的袖兜
掏一张折起的宣纸，缓缓递向柳元洵。
柳元洵神
复杂地接过，打开之后匆匆扫了一
，见确实只是方简单的料表后，便收了起来。
见他收袖，孟阁老
略显欣
的笑容，
：“说了一早上话，老朽也乏了，就不留殿了，往后的路，您……您多保重。”
来了一趟，听了一早上的故事，看似所有的事都有答案了，柳元洵却更迷惑了。
可再留去也没有意义，他只能离开。
直到
椅碾过路尽
的石板，他最后转看了孟阁老。他本以为那位老人已经躺在榻上小憩了，却不知他何时站了起来，一直在小路尽目送他远去。
夏日的风燥而无力，连一片衣角都掀不起来，材
大的老人站在那里，如同一座静默的雕像，成了柳元洵对他的最后印象。
因为次日一早，孟阁老便被押狱了。
……
柳元喆即位第四年夏，督察院严御史参孟延年、孟谦安父的奏疏获批，通倭谋逆罪证俱全。
次日早朝，御前公公洪福在金銮殿宣读圣旨，以“通倭卖国、政以贿成、结党
权”之名，将孟延年、孟谦安父狱待审。
同日，江南总督贺郎平因“护卫不当”贬官两级，江南
察使卢弘益接任巡抚一职。
亦是这日，贤妃自愧于天，无颜面圣，缢死于
。
孟氏一族的参天大树，就此倒塌。
……
贺郎平回江南那日，柳元洵早早便等在了城门前。待贺郎平现，立即有小厮上来邀请，将他请了城门前简陋的茶馆。
贺郎平一见他便要跪，却被淩亭扶起。
柳元洵平静：“贺大人坐吧。”
贺郎平知他有话要问，如今大局已定，一些事也没有瞒着的必要了，所以他并未推辞，扫开衣摆落座，抬手喝了碗
茶。
贺郎平曾在沈巍面前亲
承认，刺杀之事与他有关，如今却仅担了个“护卫不当”的罪名，可见这事被彻底洗脱了。
柳元洵自觉险些丢了
命，怎么也得问个清楚，为了不耽误贺郎平的行程，他便直接开了，“刺杀一事，幕后主使是孟谦安？”
贺郎平颔首。
柳元洵问：“为何？”
瑞王既然问了，肯定不是想听“账册”两个字的废话，只是这事说来话，贺郎平一向寡言，此时竟不知如何开。
柳元洵见他沉默，猜到他是一时不知该如何回话，便将问题拆开，一个个细问了起来。
“你为何要帮他？是受了威胁？还是因为想从他手里得到些什么？”
这个问题并不难回答，贺郎平：“他能给我军费，也能给我人才，殿要的是账册重见天日，我也要，但不是现在——至少不是我急需他的现在。”
这和柳元洵的预料相悖，他若有所思：“我还以为，他在拿
牙人的炮台技术利诱你。”
“怎么会？”贺郎平有些惊讶，“孟大人与牙人并无集，他……”
说到这里，他也顿悟了西班牙人、倭寇、倭国三者的联系，一想到孟谦安上“通倭叛国”的罪名，贺郎平便又沉默了去。
他虽一字未说，可柳元洵却
锐地察觉了什么，“难不成，孟谦安没有……”
孟谦安通倭是皇上定得罪，证据也被摆在了台面上，除非有新的证据来为他洗白，否则，就算是柳元洵也不能说后面的话。
可若没有通倭，那八副图又是哪来的？
隐约，柳元洵彷佛又看见了孟阁老那副
言又止的表——像是默认了一切罪行，又像是接受了一切栽赃。
其实孟家的覆灭，是必然的结果。
作为替先帝捞钱的人，孟谦安知晓了太多
幕，为了皇家尊严和皇权稳定，他从踏上这条路开始，就注定不会善终。
而孟阁老的
基，也已经到了常人不可想像的地步，作为先帝在位时的重臣，他的门生与党羽早已威胁到了柳元喆的统治。
人站到了一定的位，走与不走，往何
走，都由不得自己了。就好比孟谦安，他已经一脚踏
了泥潭了，成了“自已人”的领人。
有的钱，他不想拿也得拿，因为他不拿，底的人就不敢拿，可底人拿不到钱，凭什么为你办事，为你消灾，为你保守秘密呢？所以他只能拿，他不仅得拿，还得拿最大那的那一块。
十年前的账册，或许与先帝有关。近十年的账册，可就只与孟家有关了。
孟家被汹涌的人
裹挟着不断向前，又在向前的过程不断积累着党羽与权势，整个孟府就像是越
越大的雪球，只有将它彻底击溃，方能停止向前。
只是，有些罪名能拿到台面上讲，有些却不行。这
时候，通倭便是最恰当的由。可不
事实如何，此事都已盖棺定论，旁人再无置喙的余地。
“贺大人之前说，账册可以重见天日，但不能是现在。意思是，研发炮台的现在？”
见贺郎平，柳元洵接着问：“但是孟谦安与此事又有何关系？”
贺郎平是江南总督，职权并不低，何至于要到依赖孟谦安的地步？
“因为钱。”贺郎平说得很直接，“有了孟谦安的钱和人，我才能继续研发火炮。”
他曾多次向朝廷呈递奏摺，说明火
炮台的重要，一面希望由朝廷面，借外大臣之手从国外购买一批械；另一方面，他也希望天雍能重视起这方面的发展，不要被时代的洪冲垮。
可他递去的摺总是会被驳回。
并非上的人愚昧自大，而是贺郎平的个人目光，与当的国现了分歧。
一来，研发火的目的是
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