恒溪咬
的后槽牙，终于缓缓松开。
……
第五日，围堵陈家的人手愈多，陈笺方
面调停后，众人散去；
第六日，围堵的人重新聚集，对人财
的心疼，大大压过对读书人的敬畏；
第七日，围堵的人晚上也驻扎了
来；
第八日，开始有人往陈家大门扔
与烂菜叶；
篦麻堂
，瞿老夫人面
苍白地半躺半靠坐于太师椅上，听耳边人声喧杂，虽隔了两堵墙，却也能想象门外巷
的不太平。
房遗孀段氏、二房陈猜与媳妇许氏、三房孙氏与陈三郎分列坐于首。
段氏面容沉静，
直脊背，眸光平和直视前方。
陈猜与许氏一个佝着
，态度冷漠；一个偏着，事不关己；
孙氏与陈三郎，母
二人，如一双剪影——佝偻的背和瑟瑟发抖的
如一辙。
“总要拿个说法。”瞿老夫人大病初愈，脸白得像纸，“是继续上贡八丈宣？还是用其他的纸张？恒记不，所有人的目光都
着陈家说话。”
瞿老夫人的
神落在陈猜
上，“老二，你也在
铺，你说说看。”
陈猜将神移得更远，“我本不应生，又蠢又钝，我哪儿来的想法？”
瞿老夫人眉蹙，“老二！你——”
瞿二婶忙噙着泪去拍打瞿老夫人的后背，劝陈猜，“二爷！你母亲这次病得险些过去！您有怨，也不该这时候发！”
陈猜腾地站起来，素来老实憨厚的脸涨得通红，“我原先着铺本就吃力，有显金撑门
后，我们陈家的路才顺了起来！显金如今就在家里，您把她得罪狠了，拉不脸
去哄，便来折腾我！我究竟是什么很贱的人吗？”
许氏扭过，偏抹了把角。
陈猜拽住媳妇的手腕，抬脚就要往外走，“我就是如此蠢钝，现在才明白过来三弟为何过得如此忤逆！”
瞿二婶要去追，瞿老夫人摆摆手，又将目光移到孙氏与陈三郎脸上，停顿片刻后再缓缓移开，声音喑哑，“老大媳妇，你说呢？”
段氏笑了笑，素来端庄大方的脸上带了一丝讽刺，“母亲要我说什么？”
瞿老夫人憋着
的闷气，心疲惫，似难以启齿，“二郎宁肯不要科举，也要娶她——嫁娶之间，她终究还是陈家的人，如今这个节骨，我有话不好说，你却是她往后的婆……”
段氏猛然抬眸，勾
又笑，笑过之后只觉无语，“您不知显金狠狠拒绝了二郎吗？”
孙氏与陈三郎在看不见的地方默默
：狠，确实非常狠。
瞿老夫人如何不知，陈笺方在她这里发了疯便立即去了漪院，他说了什么贺显金应了什么，她统统都知。
瞿老夫人疲惫地、不甚在意地摆摆手，“那丫那时都是气话，抹不开脸拿了，二郎要娶她，她怎会不
激涕零？怎会不与有荣焉？如今陈家被人架在火上烤，这事是她惹来的，她必须面……”
“那您去吧。”
段氏毫不客气地截断了瞿老夫人的话，又笑了笑，“显金或许一直等着您亲自面呢。”
是。
贺显金，或许一直等着，她亲自面求
。
瞿老夫人想通这一后，脸瞬时卡白，一
钻心的痛楚升上心际，令她不自觉地抬手捂住。
段氏却并不吃这一
，起福礼后，随二房的脚步告辞。
房里只剩孙氏与陈三郎。
母两，同时瞪大无知的双，等待瞿老夫人给他们布置匪夷所思的任务。
瞿老夫人却好似忘掉了这二人的存在，待段氏走后，便握了捂在的手。
第九日，熊知府侧的李师爷上门问话，言辞很温和，但语气很
，一句“陈家向来不打无准备的杖，等到最后一刻也该压轴登场了吧？”
官府场，陈家必须正面迎敌。
当夜，星辰漫天，蝉鸣与鸟叫夹杂在一起，东院檐的灯笼被风带起一角，光亮像
舞的小姑娘来回旋动。
“扣扣扣——”门响。
显金平静地起打开，平静地看着门半倒在瞿二婶胳膊上的老妇人。
“就算不上茶，也要请我
去坐坐吧？”瞿老夫人有气无力开。
显金侧让开一条。
伏天之，天气闷
，瞿老夫人却披着一件夹层的斗篷，满面卡白，本就寡瘦无
的脸颊更凹陷了。
显金倒了一盏温
放在瞿老夫人面前。
瞿老夫人轻轻颔首，“谢谢。”
显金坐到了瞿老夫人对面，静待后言。
“……我第一次看到二郎发怒。”瞿老夫人说一句话
半刻，“他砸了所有的杯盏，威胁我如果不让他娶你，他从此以后绝不考科举了。”
显金神半分未变。
瞿老夫人扯一丝苦笑，“你们赢了。”
“我没赢。”显金稳声打断。
瞿老夫人了然地笑了笑，神容憔悴破碎，“是，你没赢，你一直都赢着，自然不知输是什么滋味。”
显金不
与之纠缠，并未刻意纠正她的说法。
瞿老夫人恍恍然，“我最终应了你们的婚事。”
瞿老夫人扯一丝笑，“我现在来，也是给你赔礼——囚你、算计你、迫你……是祖母不该，待你以后嫁予二郎，祖母便是再不喜
你，也只能尊重你是陈家一任家主夫人……”
显金轻轻叹气。
瞿老夫人继续开，“你的所有目的都达到了，十日之约也要到了，贡纸究竟该怎么办？陈家该如何收场？我不信你没有准备。”
瞿老夫人不待显金开，急声，“你放心，祖母既同意，这门亲事便一定结成！”
瞿老夫人
和了语调，“——一家人没有隔夜仇，当务之急，是要将此次危机度过才行啊！”
“我跟你，不是一家人。”
显金终于开。
瞿老夫人神极度疲惫，“是！是！你跟我不是一家人，你同二郎总是……”
“除了三爷，我与陈家没有半分瓜葛。”显金语气平缓，态度端正，“我行事，无论何时都为自己留有余地，贡品上
共有三个环节，无论旁人再笃定第二环节必定结果，我也会
照三个环节准备。”
瞿老夫人忽略第一句话，听到显金后话，不由眸大亮。
“解围，我可以解。”
显金目不斜视，“我有条件。”
瞿老夫人连连，“是！是！你嫁给二郎一事，你便
枕无忧地备婚待嫁，你就从瞿家门，你的嫁妆祖母为你
心打……”
“第一，我要脱离陈家，我的
籍与名帖立刻、
上给我！”显金开，直截了当打断瞿老夫人的畅想。
瞿老夫人半张的嘴，许久都未合上。
“第二，陈家给我的东西，我都不
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