瞿老夫人手一抬，萎缩着肩膀的陈四郎推着
椅，低眉顺目地请乔放之坐
。
一路，瞿老夫人语声殷勤，乔放之缓和神
适时颔首
，给足了瞿老夫人颜面。
“……您
途跋涉实在劳心劳力，听说您屈尊来陈家落脚，便赶
将外院坐北朝南的秋收阁打理了
来，又备便餐和四件仲
初夏的衫衣帽……”
瞿老夫人再看
形
大、棱角分明的乔徽，不由面
怅然，话语间多了几分真心，“……宝元这孩
前几年还来我们家和二郎讨酒喝，浑是一副少年气，如今大难之倒成了肩膀宽能担事、手腕
能平人的青年人了。”
乔徽低了低眸目，声音喑哑暗沉，“老夫人谬赞，不过是老了一。”
自抵达宣城，乔徽一直避免发声音，如今说话，反倒叫众人一惊。
陈笺方的寡母段氏颤声
，“宝元，你的声音……”
乔徽轻轻垂眸，“声音沙了，还需劳诸位费力分辨。”
瞿老夫人目不忍，“明年……明年还考恩科吗？”
若上了殿试，这把声音，怎么回圣人话？
举人考
士，考到最后，考的是神、面、、音……说话哑得像裂石的书生，怎么能被
？
“不考了。”乔徽声音发哑，“三年没拿笔看书，
不如二郎笔的好文章了。”
瞿老夫人在心底
，轻轻松了
气：若是乔徽也考，乔放之又该
力辅导谁呢？弟，怎么争得赢儿？！
乔徽一语言罢，显金跟在其后，方抬起眸，认真专注地打量了这个被迫快速成的青年郎。
前一次见，因乔徽表现的秉
一如既往地叫人抓狂，让显金自然而然地忽略了他的变化。
是啊，两年诶，人生被打
的两年。
本该轻狂倨傲的少年郎，放安稳的生活，主动迎上莫测的未来，担负起为乔家与父辈正名的重任，将书笔收起，转拿起刀剑，为自己挣一条活路……怎么会没有变化？怎么可能没有变化？他的人生就算被矫正，又如何能毫无痕迹地回归正？
如今听乔徽坦诚又嘶哑开，一
滞后且迟钝的惋惜遗憾，悄悄爬上显金心。
沉默又平静地随其后的陈笺方，福至心灵般看向显金。
正好撞少女投向他人，那双柔
又疼惜的
眸。
穿云箭来（3000）
陈笺方鼻腔一，像一
劲的薄荷凉气冲上天灵盖，他轻敛目，微不可见地调整鼻息，地汲取两新鲜的、叫他继续勉存活的空气。
乔徽亦
知到视线，在东海厮杀养成的
锐知觉，让他第一时间抓住显金的目光。
乔徽回，弧度很小地勾
一笑，像在尽力安抚少女。
两方视线
织。
陈笺方尽收底。
少年郎心血气上涌，隔了许久许久，方平定心神，从
腔呼了一气。
不知为何。
如今，他有未战先怯的胆寒。
两年前，都未曾有过的必败，现在，却如千军万
般席卷而来。
是因乔徽改换面而归吗？
是因他与显金间横亘着千丝万缕的纠结吗？
是因他尚且白，距离功成名就，还有最大的天堑需要跨越吗？
……
游廊，队列渐渐走远。
陈笺方沉默地垂首待立，略有茫然地盯着脚朴素
的青砖。
“二郎——”瞿老夫人像脑袋后面了睛似的，准地知到金孙掉了队，转回过来，“跟上啊！愣着作甚！”
陈笺方这才抬起来，手缩在袖，快步朝前走去。
乔徽背着手，看了陈笺方，又扫了显金，抿了抿。
瞿老夫人置办了满满一桌饭，八冷八
一锅，单独给显金与陈笺方准备了八个小碗碟的竹框板。
乔放之元气大伤，加之路途奔波，
了初夏，胃本就不好，如今是给陈家面，好歹动了两筷，随后才封箸不吃。
瞿老夫人满腔的话想说，却见乔放之半靠在椅上，嘴苍白、神容憔悴，到底克制住了旺盛的倾诉
，惋惜地叫陈笺方带着父二人去秋收阁，“……时辰不早了，有什么事咱都来日再说，二郎便带老师歇息去吧——乔山，您能来，着实是让我陈家蓬荜生辉啊！小小商
招待不周的地方，您千万告知，千万告知！”
乔放之抬了抬手，声音虚弱，“好，好，已是多加叨扰……”
瞿老夫人这才肯放人，转过一看，乔宝珠泪
地盯着父亲，便笑，“宝珠也一块跟着去吧？虽是外院，但陈家向来治家严谨，也不妨事。”
宝珠若去了，回来时必得二郎送至二门。
如今的她，倒是乐见宝珠与二郎其成。
只是这份心思，不可太过昭然若揭，惹了乔山的厌恶，反倒得不偿失。
瞿老夫人兵将，颌一抬，把显金用成遮羞布，“金
儿，你也去给乔山帮帮忙！”
一路无话，乔徽与乔宝珠一左一右推动老父的椅，陈笺方与显金一前一后走在前面，秋收阁确实被收拾得很好，六角油灯昏黄灯光，上了清漆的梨木家
端正大气，西间、敞房、间均放置应急的蔬果瓠。
乔放之摆摆手，想同显金说说话，一开却气若游丝，“显金，你辛苦了……”
今日得见幼女，肤容白
，目光澄澈，量地了一，穿的是暗纹绯掐丝绸，说话事间未见丝毫局促——说明，这么两年多，他这不成
的姑娘未曾因吃穿挂忧，更无人胆敢给她吃排、穿小鞋。
什么应天府，什么瞿老夫人，什么陈家。
他心里门儿清。
都是循着
味儿来抢功的豺狼。
只有他这依靠那么大半年的时间，浅淡缘分结来的关门女弟，才真是拼了命地养着宝珠。
宝珠抱住显金的胳膊，很是依恋的样。
显金笑了笑，“我有啥辛苦的，给宝珠饭的是张妈妈，衣裳的贾裁
，熊大人的侄女，如今崔大人的妻室常常给宝珠帖邀约……“显金神看向乔放之搭在椅踏板上的脚，迟疑，“倒是您的脚……”
乔放之摆摆手，“小事一桩，不提也罢。“
说完再看看陈笺方，又看看小女儿，最后再看看沉默着气宇轩昂的，凹陷的面颊终于浮现闪耀的笑意，只听他叹一声，语声像浮在
面的漂萍，“我真想与你们几个孩聊上个通宵——咳咳咳，可惜呀……”
乔放之的声音像从
咙里挤来的破锣声，“可惜，我如今这副破烂骨……”
陈笺方躬，“老师，你我皆非蜉蝣，何必争朝夕，来日方。”
乔放之，似是想起什么，轻声唤，“江伯——江伯——带二郎拿，拿书——”
声音很轻。
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