甩过来一记冷峻的
刀。
昌乐别过，暗地吐了吐
，凑到欧
拓
旁，问他，“你骂他了没有？”
欧拓侧过脸，用扇掩住嘴，应
，“骂了骂了。”
昌乐公主志得意满地朝钟行简扬了扬
，可钟行简没再看她，而是蜻蜓
般扫过江若汐脸庞，静默工整地用饭，
一切仿佛回到最开始的模样。
只是，江若汐脸上拿
的疏远的距离，让他平复了一上午的
心，又落
一粒砂砾。
用饭时无人说话，各人吃得都极快，三名女
午无事可
，跟昌乐一起去听学。
雨慢慢变得淅淅沥沥，
到了傍晚时分，许立回禀，秋河位落了不少，许是上游落雨也变少了，他探好了路，可过河。
没什么好收拾的，几人穿了斗笠，各自牵了自己的
，一路向京城方向骑行。
行至秋河畔，欧拓将昌乐公主从她的上带过来，两人一率先渡河，经过钟行简侧时，朝他意味
看了一。
钟行简似是照葫芦画瓢般，也向随之而至的江若汐伸
手，“我带你过河。”
江若汐视线若有似无地落在手上一瞬，旋即
角和煦，“不劳烦世。”
驱直踏
河
，安稳踏过。
依赖，本也只是为了传达
意。
谁不是独自过了十几年，谁又离不开谁呢！
一路上，江若汐没再让钟行简超过她。望向她决然的背影，钟行简心
无端烦闷。
将女眷送至府门，钟行简径直了皇
。
早朝事未成，昊帝如今却罕有地平静，只是握着面前这劄的手，泛起青
。
余光见钟行简门，他放劄，沉声问，“为什么没上早朝？”
钟行简不语，默默跪在原地。
昊帝
突突直
的眉心，语气里满是无奈与克制，“朕给你一次机会，解释！”
钟行简却只，“臣无话可说。”
不
是为私
还是私
，皆不该背信，更不能违抗旨意。
闻言，昊帝抓起龙案上新上的茶，砸向钟行简左肩，声沉如雷，“你真当朕不会杀了你的。”
的茶沁
肤，钟行简浑然不觉，形没有丝毫晃动，似乎只有这样的疼，才能纾解心纠葛不清的愫，
“臣知罪！”
昊帝拍案站起，怒指钟行简，“你不是知罪，你是懂得权衡利弊，保持自己。”
“你自己看看。”
那劄扔到他脸上后落在地，钟行简拾起展开：是一奏请贬谪的劄。正是早朝时，上书弹劾书令的那位御史。
“好一招投石问路，好啊。”年轻的昊帝似讽似笑，“钟国公府世好算计。”
钟行简双手送回劄，何公公接过后，再次叩首，“请官家降罪。”
再无他话。
昊帝手指着钟行简，气得说不话，“你，你，你。”一怒火难消，“来人，拖去，脊杖四十，重重地打，让他好好跪着思过。”
是夜，转小的雨又卷土重来，混杂着沉闷的
击声，激起一阵阵
。
渗的血，顷刻间就被暴雨搜刮殆尽，
甜腥味从
腔直直往上冲，嘴角的血丝缓缓溢。
钟行简好像察觉不到自的痛，将这甜腥尽数咽。却不料突然从
更
涌上一
血气，笔直的躯终于承受不住，慨然倒地，
刚刚的血丝化作
涌的鲜血，“噗”地一声洒落在地。
监刑的何公公赶
命人停，趋步至前，关切，“世爷，您还承受得住吗？还有二十杖。”
凝视着地上的血，心浮现的却是江若汐漠然的决绝。
有些苦涩挂在嘴角。
事，好像远比他想象地要严重。
为国为君，他本甘愿赴死，虽死无悔，可心不知何时多了分牵绊。
那份牵绊让他有了顾及。
他以为的禅房宁静，以为的自我克制，都不过是自欺欺人。
再次直起，已然有些晃动。每多一杖，那血腥气又顺着腔而上，这一次，钟行简狠狠将其咽。眸乍现狠厉之，仿佛如此就能掩去心的动
。
那些他本不应该有的绪。
“行刑毕。”何公公
声传呼。
他又驱到钟行简面前微微拱手，“世爷，官家让您跪着反省，您怕是还要在这跪上一段时间了。”
见钟行简神漠然，何公公叹气，“世爷，官家就是一时气急，想开了就会原谅您，您何必这样执拗，不若跟官家服个
，解释解释，这件事就过去了。”
钟行简
忍着
一阵阵的翻腾，沉声，“多谢大监提。”再无其他。
何公公无奈，讪讪回殿。
一旁为何公公打伞的小侍询问，“大监，要不要给世打把伞。”
被何公公怒目呵斥，“不要命了，官家正在气上。”说完，又复看跪在雨的钟行简一，“也许，有雨在，世还能跪得短一。”
钟行简被罚的消息很快传到大公主府上，国公爷闻言，难以置信，“行简怎么会这样的事！”
临阵脱逃。
大公主淡定许多，问清前因后果，顿时明了，“此事也不算行简的错，官家心急，书令的势力可不是几个镖局就能撼动的。”
国公爷想想，坐回圈椅里，“为了自己的媳妇，也有可原。”
大公主淡然笑，“要说是为了媳妇，也不全是。也许只是给了他一个不上朝的理由，能说服自己的理由。”
国公爷有些不满，“你这么说，显得行简太过心机沉了。”
“朝堂风云变幻，一些心机和
沉，未尝不可。”
国公爷慨然，“我们钟家的儿郎，皆是重谊的，对媳妇不说毕恭毕敬，也得相敬如宾。怎么可能就如此利用！”
大公主见夫君气闷，抚上他的手背，“你别急。到底是因为媳妇，还是因为保全自，这事呀，只能问行简自己了，咱们怎么猜得。”
钟行简受罚的消息传回钟府，范氏差呕一血，那可是她心尖上的
、仰仗的荣光，从小自己都没舍得碰一，竟被罚得如此重。
“我要去找大公主。”她右手扶着陈嬷嬷的手，似是唯有如此，才能支撑起自己摇摇坠的躯。
大爷钟瀚拦住她，面铁青，“站住，母亲已经知了，她传过话来说不必担心，你就老老实实在家呆着。”
鲜有地话重了。
范氏虽然平日在府里趾气昂惯了，但真见了夫君动怒，也只能作罢，一
坐回圈椅，嗷嚎大哭，
“我的儿啊，我可怜的儿啊。”
见夫君没动静，嗓音又提了一档，“都是为娘的不用，也没个诰命，
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