霎那间玛姬心念飞转了几百个来回，楼
轻快的圆舞曲已经暂告一段落，一方天地陷
死一般寂静，她脑海里骤然浮现想起与卡特打赌喝酒那天。
级餐厅里弥漫着黄油的香气，带着白手
和黑
甲的应侍生在餐桌边来回奔走，为客人送上甜品和
酒。
门
领
糊得
的接待员正面带微笑朝走
来的一个大男人鞠躬，那个男人面孔英俊、神
严肃，就像是古板固执的老式家
。
崔维斯克利夫特，冷冰冰地望着她，仿佛她要是敢把酒喝去，他就会立刻跟她吵起来。
玛姬对他微微一笑，仰
了个
净，果然看见克利夫特
底掠过的怒意，但她的注意力已经不在他
上，而在卡特一张一合的嘴
上。
他说：“我收购那些劣质的棉
，再把它纺成线卖
去，这就是我比别人赚得多的秘诀。”
而现在她就站在卡特家的书房里，手里
着卡特的“秘诀。”
玛姬的手微微颤抖起来，但她的睛亮得奇，她从这叠复写纸印来的棉纸里随手
了几张，仍旧把瓦尔诺的签名放回最
端，顺手把蓝
复写纸
随的小包里。
把这一切
完后，她重新带上手，轻手轻脚地走书房，关上门，装作没事人一样徐徐走到楼。
盥洗室里已经没人了，她慢条斯理地把这些纸叠成小小一块放包里，又掏粉饼和红慢慢补妆，等她从盥洗室走来时，面便好看不少。
古费拉克一手端着脚玻璃杯，一手拿着小
糕朝她走来。
“你怎么去了这么久？”他随问，伸手把糕递给她，又问，“你喝酒吗？”
玛姬摇摇，也不接糕，她心里
张得几乎要吐来，哪里有胃吃东西。
她攥着手里那个绸缎的小包，心里琢磨着该怎么得
地离场，就听古费拉克说：“你现在在哪里落脚？冉阿让先生和莉莉莲还好吗？”
…落脚！对了！玛姬猛地一抬，古费拉克被她底的光芒慑得一怔，就见她抓住他的手腕，急匆匆地问：“克利夫特在哪里？”
“刚才还看见他和肖丹弗小
在边上喝酒…”古费拉克说着转过去，一愣，“…咦？人呢？”
不远
肖丹弗小面酡红，略带酒意地歪在柔
的沙发上，手里还拿着一个空酒杯，而克利夫特不见踪影。
“你去问问肖丹弗小。”玛姬轻轻戳了戳他的腰。
古费拉克只好端着酒杯往肖丹弗小边上一坐，
：“难得崔维斯先生终于不在你边，我请你喝一杯酒…崔维斯人呢？”
肖丹弗小一边拿着空酒杯与他敬酒，一边伸手指了指右边的大门：“他说这里闷…去透气。”
古费拉克意识看了玛姬一，玛姬朝他抛了个飞吻，拎起裙就往门外跑去。
她刚跑到门，从斜地里忽然
一只手牢牢抓住她的胳膊，她吓了一大
，差
叫声来，定睛一看，是卡特。
他看上去很兴的模样，贴在她耳边大声地说：“我等不及了，我非得把这件好事告诉你不可！”
玛姬也等不及了，她非得把这件事告诉克利夫特不可。
她挤个笑容，试图手：“什么大事一定要现在说？”
卡特的手像钳一样牢牢钳住她的手腕，由不得她反对地把她推一个会客室，接着“哐当”一声关上门。
会客室不大不小，半开的窗
边摆着一个桌，桌面上放着白瓷
杯，围着桌摆了三只丝绒面料的扶手圆圈椅，再远一的地方摆着个大大的书架，看雕和材质是从
国运输过来的，上边胡
地摆满了书，已经落满了尘灰。
卡特那双黑得反
不光芒的睛眯成一条
，自上而地打量着玛姬，视线在她
前、胳膊上停留了很久，末了轻轻叹一声：“你今天真漂亮。”
他的神格外
暗诡谲，
本不像是要说什么好事的状态，反倒像是嗜血的豺狼盯了他的猎
。
玛姬意识往后退了一步，后背抵上镂空雕的书柜，
的木硌得她脊背生痛，而腰间的束腰勒得她
不过气来，她调整了一呼
，同样温脉脉地望着卡特：“…多谢。”
卡特又往前走了一步，而玛姬已经无路可退了，她脸上又不能显厌恶，只能睁着看着卡特越靠越近，把手伸到她衣领上，小指勾银项链。
“我想问你很久了，玛姬。”他的声音轻柔温和，“你总是带着这串廉价的贝壳项链，这是谁送给你的呢？”
“我哥哥。”玛姬握住他的手腕往外推，一
无名火从心底冒来，又被她费尽力气地压制住，只是不满得瞪了卡特一，“您这样可不礼貌。”
卡特很有礼貌地松开手，锐利的睛依旧盯着她澄澈的眸：“你哥哥人呢？我为什么从来没见过？”
“死了。”玛姬淡淡。
卡特倒是没预料到这个回答，底掠过一丝愧疚，垂眸躲过玛姬清凌凌的直视。但念左右打转，瓦尔诺公爵的话又浮上心，底又被另一
可以称之为愤怒的绪填满。
玛姬随着他的视线往瞥了一，脸忽然变得有些难看。
等卡特抬起来时，两个人的神同样重归平和。
“我只问你最后一件事。”
“您说。”玛姬有些讥诮地回答，“只要您不谈及我的家人，我什么都回答您。”
“你和崔维斯克利夫特是什么关系？”
玛姬不禁一愣，这一瞬间难以察觉的慌立刻被卡特捕捉到，他又往前走了一步，尖锐的睛直勾勾地盯着她的睛：“实话告诉我——你们什么关系？”
玛姬竟
到双膝发，她攥拳，用尖利的指甲掐着掌心，这微微的刺痛让她回了神。
“——您说什么？”她
笑着说，试图直视卡特，可一对上他的睛，却又丧失了力气。
“以前当过他的妇。”她有些自暴自弃地回答，
密的睫不住地扑闪，湛蓝的瞳仁难过得仿佛要溢泪来。
她偷看到卡特的神有所缓和，真是奇怪，她说了实话，他反倒没那么生气了。
她脑里转过百来个念，这只一秒不到的事，在卡特里她便是脱而毫不犹豫地解释。
温柔甜的女声在这方空旷的会客室里显得格外清晰
定。
“我当时穷得连母亲的医药费都还不上，克利夫特在弗赛市是最富有的人，对我大方又贴…你知一个人穷的时候什么事都得来，卡特先生。”
卡特“嗯”了一声，又问：“既然他对你这么好，你为什么又要离开他？”
“……”玛姬张了张嘴，
言又止。
“你说，”卡特轻声诱导，“我什么都不会说去。”
玛姬心一横：“他上
着吉普赛人的血脉，又是不光彩的私生…我受不了那些人看我们的目光。”
她咬住嘴
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