“你是困迷糊了吗？”
埃尔好气又好笑，他脱
大衣，抖了抖雪
，把衣帽挂到架
上，把手放到嘴边呵了呵，又搓了搓觉得手
和了，这才去碰玛姬的脸。
玛姬心里
松了一
气，才觉得铁制烛台冰得硌人，她把它放上餐桌，
脚虚浮地在摇椅上坐，可怜的安妮就这么被她当
垫腰的枕，不过
的好歹想起她的妹妹，左右搜寻了一番，终于在餐桌底找到缩成一团的小姑娘。
她这个地方找得
巧，离炉不远不近，正是能舒服睡觉的地方，玛姬意识放低了声音，皱起眉：“大半夜的，您到哪里去？”
“睡不着觉，
去走走。”埃尔说，他就算在大冷天里去逛了一遭，
上仍然是
气腾腾的，一双温的手握住玛姬冰凉的手，没多久一
意就直冲心底。
“这么冷的天，”玛姬轻声埋怨，脚往裙底缩了缩，“你生病了，受罪受累的可不止你一个人。”
埃尔没有注意到她的小动作，他的神
与平日有些不同，像是没怎么仔细听玛姬说话：“好啦！你别担心，好妹妹。”
“你去哪里了？”玛姬翘的鼻微微一动，“你上为什么有‘那
味
’？”
“哪味？”埃尔不解地笑起来，“别太担心，我是能照顾自己的人啦，现在已经不早了，你不是说明天还要去那个玛格丽特家里吗？快去睡觉，别
心啦！”
“我说不准，”玛姬被埃尔拉着站起，仍然皱着眉，“像是工厂旁边废的味，臭臭的。”
工厂大多设在郊区，那也是穷人聚集的地方，密集的棚屋挨挨挤挤，排工程是几乎没有的，生活废便直接往泥地里倒，反正无论倒多少，包容的盖亚女神总能把它们
收殆尽，只留一滩
漉漉带着臭味的印记而已，玛姬每每从那里路过，都要注意脚有没有踩上那可疑的痕迹。
“你想太多啦！”埃尔失笑，他推搡着不不愿的妹妹往楼上走，就差把她打横抱起
在床上了，他的行为越是急促，玛姬就越是生怀疑。
她被迫坐在床上，掀起
拿蓝睛盯着他：“埃尔，你有事瞒着我…我知你不想说，你最好小心，别被我发现，我发誓…”
埃尔把被蒙到她上，打断了她的赌咒，贴心地拉上窗帘：“我没什么好欺骗你的。”
他顿了顿，贴了贴费老半天劲才把自己从被里剥来的妹妹的脸：“晚安，玛姬，别胡思
想。”
玛姬才不信，她
瞪着睛到天明，才撑不住睡着了，等到睡醒，埃尔又没了踪影，餐桌上摆着一个凉掉的煎
，一块面包，还有一杯冰冷的
。
在照顾家人这一
上，埃尔无可指摘，在临走之前，他喂饱了莉莉莲，给炉里添上柴火，贴心地放上了防火栏，甚至给玛姬准备了一个篮，里面放了一些面包和新鲜的果，好让她拜访玛格丽特时不至于空手而归。
为了不让他这一番苦心白费，玛姬给莉莉莲穿上小袄，牵着她的手在银装素裹的雪天里走了几里路，去敲玛格丽特家蓝
的小门。
玛格丽特一开门，一见到是她们，就这么笑着说，“哎呀，这么冷的天，您过来什么？我们这里可没有炭火能烧…
克利！去烧一壶！”
叫克利的大儿听见妈妈喊他，连忙一骨碌爬起来，绕到后面的厨房里去了，没多久就听见他手忙脚火烧
的哐哐当当声响。
“他一向来
手脚，还好他是个男孩，还能重的活，”玛格丽特无奈地叹了气，随即又说起笑话来，“您来得正巧，正赶上午餐呢。”
她地拿的面包和咸得齁人的酪招待贵客，可惜玛姬才刚吃饱，勉
吃了几，就再也吞不
去了，她放面包，看着玛格丽特有些失望的神，轻轻咬住嘴
，思索了一会，从篮里取面包，招呼克利和他的弟弟乔纳森：“这是我哥哥一大早去面包店买的，你们趁着新鲜吃了吧。”
玛格丽特心想新鲜的才能多放几天呢，快变质的过了这天就真的不能吃了，多浪费呀。她心里一阵
痛，但脸上仍然笑
地，对着小心翼翼察颜阅的两个儿说：“玛姬小让你们吃，就吃去吧！”
两个孩
呼起来，一人一块分吃起来，克利看莉莉莲地望着他，犹豫了很久，慢慢走了过去：“小，这给您…”
玛格丽特瞟了一儿，那小家伙正忙着献殷勤，完全没注意到母亲警告的神，而母亲的看见玛姬反应平淡，也就不
他了，她有更重要的事非不可。
“这么说的话，您是有一个哥哥啰。”
“是，”玛姬，“他在黎读书，这些天才刚回来参加妈妈的葬礼。”
“那您以后打算怎么办呢？少了一个人，这家毕竟就不同了。”
“跟着哥哥去黎吧。”玛姬有些犹豫，“也许会先租一
公寓，等到了那，我会写信告诉你我们的落脚
的。”
玛格丽特的神忽然变得郑重起来，她拿那双风万的睛看着玛姬，问：“您哥哥急着回黎去吗？”
“似乎也不是很急，”玛姬回想了一他这几天的行为，还是忍不住说，“但他成天往外跑，也不知有什么要
的事。”
“您别嫌我冒犯，”玛格丽特放低了声音，就连也往前倾了倾，睛盯着玛姬“我想，他一定是招惹了什么人的麻烦了！”
她看见玛姬瞳孔微缩，却又很快地恢复平静，恍然大悟：“玛姬小，原来您是知的呀！那托特律兄弟，曾与我说过，他们有一个仇家…”
“我知的，我知的，玛格丽特。”玛姬烦恼地捂住脑袋，“他们从小就不对付，爸爸在的时候还好一些，等爸爸走了，他们就肆无忌惮地欺负起埃尔来，可埃尔不是心甘愿被欺负的人，若他遭受一丝伤害，他必将以百倍奉还，积年累月来，他们之间的仇恨，就是拿再锋利的刀来砍，也砍不断了…更别提上次埃尔打断了托
斯的手，也不知会落什么残疾…”
托特律兄弟现在肯定恨不得把埃尔生吞活剥拆骨，想到这里，她
的地叹了一气。
玛格丽特温柔地
了着她的肩膀，她的手法轻柔轻重有度，舒服得玛姬几乎要呓叹声，然而她接来的一段话，却让她瞬间汗
竖起！
“您知的，我这一行的，和谁都有接
，”玛格丽特神自如，“大概是前天吧，我和西蒙托特律在一，他快活极了，随说了些话，被我记在心里了。”
“他说：‘埃尔那小，我知他在什么，我得让他吃苦’。”
玛姬缓慢地眨了眨睛，有那么一瞬间，她甚至心存侥幸地想，也许是外面的风声实在是过于喧嚣，以至于未能听清玛格丽特究竟说了些什么。
然而，玛格丽特的声音清晰得令人发指，直直地钻她的耳朵，想躲也躲不掉，逃也逃不掉。
“我这些天总在想这件事哩，”玛格丽特抓住玛姬的手，显然对托
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