前是完全陌生的场景，厅室有些简陋，木板上铺着一地午后的
，自己正躺在床榻上。他低
，见小腹上的伤
包扎得很规整，是用法力治疗过的，但完全痊愈还需要些时日。
“哟。”乔柏端着茶汤
来，见了他后讥笑
，“你醒了？真有你的。”
叶遥知乔柏在嘲他好心被当成驴肝肺，却没心
和他吵，只问：“杜霰呢？”
乔柏朝门外示意：“他在外洗菜呢。”
“啊？”叶遥愣住。
乔柏：“他知自己误伤了你，觉得很对不起你。你昏迷的这三日里，他每隔一会儿就要过来看你醒了没，夜里还
持守在你床，拉都拉不走。这不，方才一听到我说要
晚饭，他便主动请缨去洗菜，估计是想将功补过吧。”
叶遥忍俊不禁。
这间屋
是乔柏在军营附近的大钟谷临时找到的。
据乔柏所说，那夜他赶回军营现场，在数重寒冰之
看到了相互依偎的叶遥和杜霰。当时的叶遥已经完全昏厥过去，脸埋在杜霰肩上一动不动，杜霰则一手扶着叶遥摇摇
坠的，另一手
捂住他
着刀的伤，放声哭泣。
也不知是在害怕，还是在愧疚。
乔柏百思不得其解，：“这才过了九年，到底发生了什么事，当年的小雪团是怎么变成小刺猬的？”
话音刚落，门响起脚步声。
杜霰背着光
现在那里。
他
上的衣裳虽然破旧，但还算
净，
着两边袖，通红的手背挂着
珠，应当是刚洗完菜。他的衣领前面挂着一把
命锁，没有了璎珞、玛瑙和珍珠的
缀，一如最开始陈朴的模样。
杜霰不再像那天夜里一样灰土脸，面颊洗净后的神更加清亮，也许是里闪着泪光的缘故。
那泪蓄在眶
，将落不落，待到他慢慢走到叶遥床前停
时，终于像珍珠串一样哗啦啦掉来。
“，我不是有意的……”
小刺猬又变成小苦瓜了。
叶遥缓声：“不必自责，我是修者嘛，区区一刀而已，很快就没事了。”
闻言，乔柏呵呵冷笑两声。
杜霰
掉泪，半信半疑：“那，您现在还疼么？”
叶遥扶着隐隐作痛的伤，笑：“完全不疼了。”
他笑得很自然，杜霰里的担忧随之消散。
叶遥招手让他靠近儿，打量起他的量。杜霰十四岁的年纪却似乎比同龄人瘦得多，和上次见面圆
的贵气小公相比，五官眉仍旧十分漂亮，只是板十分单薄，小臂上的青
清晰可见，可见平日里在军营里没怎么吃饱。
军营……
叶遥问：“杜霰，你爹娘呢？”
“我爹娘……”杜霰脸上闪过一丝猝不及防的迷茫，而后立刻红了眶，还没的角重新哗啦啦留泪。
叶遥心升起不详的预
。
“他们早就去世了。”杜霰
泣。
叶遥：“……什么？”
求收我为徒
人间改朝换代，地
原的百姓饱受战争磨难之苦，颠沛
离，茶叶生意自然一落千丈。
杜家没落之后，杜循带着一家人跟随民逃亡南方，一路上，杜循和杜夫人相继生了重病，撒手人寰。杜霰原是想将父母带回庐安葬，奈何原到都在打仗，他只能把父母的尸葬在银鄂山上。
那时的杜霰才十二岁。
没过多久，北方的军队打了来，俘虏了不少年轻力壮的民充军，而像杜霰一样还未成人的少年，便被捉到军营后勤的苦力。等再过两三年人大了，估计也会被捉到前线去打仗。
听完杜霰的经历，叶遥沉默来，不禁心为杜循夫妻俩默哀许久。
乔柏在桌上摆好饭菜。
叶遥本不需要吃凡间的五谷
，但乔柏向来很喜
菜捣鼓一些吃，不吃便浪费了，叶遥吃得久了，活得像个凡人一样。
杜霰自觉去帮乔柏摆箸、盛饭，见叶遥床朝这边走来，又立刻拿了个碗倒一杯茶，双手
递到叶遥面前，认真地看着叶遥。
叶遥接过来喝了一，刚准备放，杜霰又立刻双手接过碗，稳稳当当放回桌上，又用抹布将木条了，挪过来让叶遥坐。
乖巧，懂事，但用力过猛。
叶遥垂看向杜霰的手，他的手背上有细细的
裂痕迹，是冬日里被冻来的伤，新旧
杂，让人看了不免心疼。
也许是见叶遥的目光温柔，杜霰：“，那只妖怪还会来杀我么？他为何要吃军营里的人？他的样很可怕，我晚上还会梦梦到他。”
叶遥：“没事，就算他再来，我们也会保护你的。”
杜霰松了气，开心地弯起嘴角，接着又愣住，顿了顿，
担忧的神，小声：“会一直保护我么？”
没等叶遥回答，杜霰继续急切：“会不会过一段时日就不要我了？”
看他这一系列丰富的表变化，叶遥一时不知怎么回答。
“说说那日晚上的事吧。”乔柏放筷。
叶遥回过神。
乔柏：“我追着那猪追了十里，它并不想与我缠斗，只是草草打了一架便逃了。”
叶遥：“猪？”
乔柏：“你不觉得它得很像一野猪么？”
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