&esp;&esp;半月光
如
逝。伊莉丝心底那
微弱的、关于重返故土的星火，终于在这座黄金牢笼日复一日的消磨
，彻底熄灭了。或许在那个遥远的世界，名为“伊莉丝”的存在，已然真正湮灭。
&esp;&esp;否则，为何与此地的牵绊愈
，归途的
应便愈淡？
&esp;&esp;思绪不受控制地飘远，卡斯帕得知“死讯”时会是如何表
？沙塔尔呢？索维里斯又会作何想？心脏像是被一只无形的手狠狠攥
，酸涩的痛楚蔓延开来。更让她焦灼的是，自己
份暴
，可会打
他们的
署？那些被困于影的无辜者，最终是否得以重见天日？
&esp;&esp;和煦的
穿透
厅
大的玻璃幕墙，泼洒
一片浮金。
&esp;&esp;光线在室
慵懒地淌，仿佛给一切都镀上了一层不真实的柔光。那些被
心侍
的奇异草，在这过于慷慨的照耀
，呈现
一
近乎癫狂的绚烂，红浅粉，秾丽妖娆，浅浅地缀在层层迭迭的绿意，喧闹地簇拥着，仿佛在用尽生命最后的气力燃烧。
&esp;&esp;空气里弥漫着甜腻得令人
的香，混杂着泥土的微腥。
&esp;&esp;帝国皇后莉薇娅——一只血统纯正的“红发狮
”，梅里安涅家族的直系血脉，世人
悬于天的“帝国月亮”——正手持一柄银剪，姿态优雅地修剪着过盛的枝。
&esp;&esp;咔嚓。咔嚓。
&esp;&esp;清脆的断折声在寂静的厅里有节奏地响起，残叶碎
应声飘落，带着一残忍的诗意。
&esp;&esp;伊莉丝安坐于后方的茶桌旁，目光所及，是女人裹在华
绫罗的纤细背影。那一海藻般
密的红发，如同凝固的鲜血，瀑布般垂泻至腰际，
泽之鲜艳，竟能与周遭最
艳的争辉，也刺痛着伊莉丝的睛。
&esp;&esp;与面对卡森时那莫名的亲切不同，对于这位生理上的母亲，这
残存的本能，反馈给她的唯有
骨髓的恐惧，如同幼兽面对无法理解的庞然存在。
&esp;&esp;“这几日早宴上，我看你动筷甚少，是御厨的手艺不合心意，还是有何不适？”莉薇娅拈起一朵刚刚剪落的、犹带珠的红玫瑰，置于鼻端轻嗅，侧首望向女儿。
&esp;&esp;衣袖被轻轻拉扯，将神游天外的伊莉丝拽回现实。
&esp;&esp;“没、没有……”她猛地打了个激灵，脊背意识
直，“只是……只是赴宴前，我在
用了些心，还不饿……”
&esp;&esp;“咳！”话音未落，旁的卡森便毫无预兆地低咳一声，适时接过话，语气自然：“近日天寒，我怕她空腹赶来不适，便吩咐人提前送了些简餐过去。是儿臣考虑不周。”
&esp;&esp;莉薇娅的视线在兄妹二人之间轻轻掠过，最终定格在卡森脸上，声音听不半分波澜：“既设早宴，为的是天家团聚，共叙人
。今日你先用了，明日我先行尝过，这宴会还有何意义？规矩若可因人而异，便不成其为规矩。”
&esp;&esp;“母后教训的是，儿臣知错。”卡森从善如地垂首，姿态恭顺。
&esp;&esp;“我知你素来疼
妹妹，心或许怨我过于严苛。”银剪的声响戛然而止，莉薇娅的声音在空旷的厅里激起微弱的回音，她仿佛在自言自语，又像是在行某宣教，“为母亲，我岂会不盼着你们舒心快活？可你们既已
大，便须明白，这皇看似金碧辉煌，实则不过是以规矩为栅栏扎就的华丽牢笼。钥匙，只握于一人之手。唯有他，能立于笼外，冷旁观我等在其扮演困兽，上演这一早已注定结局的
稽戏。”
&esp;&esp;一名侍女如幽灵般悄无声息地上前，将几碟致茶轻放在桌上，又迅速退影。
&esp;&esp;其，樱桃
糖挞散发的焦甜香气尤为霸
，诱得人
指大动。
&esp;&esp;伊莉丝的胃袋不争气地发细微的鸣响。
&esp;&esp;枯坐半日，神还要承受这番“金笼论”的煎熬，这心的诱惑力简直呈几何级数增。
&esp;&esp;然而，方才卡森那声刻意的咳嗽和阻止的神，如同警钟，让她伸的指尖在半途生生僵住，最终悻悻收回，
在了饥
辘辘的小腹上。
&esp;&esp;从前的“伊莉丝”，过的便是这般生活吗？她绝望地想。这位帝国公主的尊荣，似乎也并不值得羡慕。
&esp;&esp;在至亲上受不到寻常家
的温，每日面对的是无
不在的机心与这邪教
输般的权谋逻辑。
&esp;&esp;什么规矩，什么笼，什么钥匙……饥饿的她此刻只有一个最朴素的愿望：大
吃饭，填饱肚。
&esp;&esp;她几乎想对着那个仍在用背影散发威压的女人呐喊：别谋划了！反正这帝国迟早要完
！
&esp;&esp;后来是如何离开那片令人窒息的香领域的，记忆已模糊。
&esp;&esp;只记得自己脚步虚浮，又困又饿，心俱疲得像打了一场败仗。想到未来无数个日夜都可能要重复这般场景，绝望便如
般漫上心。
&esp;&esp;卡森注视着伊莉丝那张写满生无可恋的苦瓜脸，心暗觉好笑。
&esp;&esp;他不动声地靠近，将方才悄然藏起的一块糖挞递到她鼻尖晃了晃。
&esp;&esp;女人涣散的目光瞬间聚焦，像被无形丝线牵引，盯着那抹诱人的焦黄，鼻翼微耸，迸发饿狼般的光。
&esp;&esp;“等等，”她
忍着，压低声音，“这该不会是你从里面‘偷渡’来的吧？刚才你不是不让我碰吗？”
&esp;&esp;“不想吃？”卡森作势要收回。
&esp;&esp;“想！”伊莉丝一把抢过，迫不及待地咬一大，腮帮立刻鼓
起来，
糊不清地调侃，“我还以为……你是那恪守规矩、绝不越雷池半步的模范皇呢。”
&esp;&esp;“唉，”卡森故作伤心地叹息，“冒着被母后责罚的风险，给亲的妹妹偷运粮草，换来的竟是如此误解，可悲，可叹啊。”
&esp;&esp;伊莉丝被他的表逗乐，连忙咽
，双手合十告饶：“我错了我错了！我哥哥卡森是全天最勇敢、最反叛神的楷模！行了吧？”
&esp;&esp;“真的？”他挑眉，表示怀疑。
&esp;&esp;“千真万确！我发誓！”她举起手指，如捣蒜。
&esp;&esp;“勇敢我认了，至于‘反叛’……”卡森轻
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