“这位先生的发
真是独特，彷佛暗夜凝就的寒霜，是天生的么？”
恶
的视线落在卡斯帕那一
于夜
仍
淌着月华般光泽的银发上，
角弯起一个难以捉摸的弧度。
卡斯帕冷淡地瞥去一
，未予回应。
前这人看似只是一位气质
众的画家，举止优雅、言辞得
，可某
植于本能的警觉却在无声叫嚣——此人绝不如表面看起来那般简单。
特别是当他迎上对方的目光时，总觉那底藏着轻飘飘的戏谑，以及一些更为幽、难以勘破的东西。
“请勿见怪，我只是个为创作寻觅灵
的画者，若觉冒犯，便当我胡言
语好了。”“画家”自顾自笑着，语气轻松，言辞却细密如网，“帝国疆域辽阔，族裔混杂，发瞳千奇百怪，我自诩见多识广，可如您这般…纯净的月白，仍是一回亲得见。说起来，就连昔日王室引以为荣、象征尊贵的黑发，如今不也成了……”
他话音微妙地停顿，像是一片羽
轻轻落
，却隐
着千钧的重量，“……亡者的烙印了么？只得藏匿掩蔽，方能苟全
命。”
空气仿佛凝滞了一瞬。
卡斯帕眉峰不易察觉地蹙起。
就在这时，一旁始终
绷着神经、盯铺面木门的艾琳猛地转过
，踉跄扑上前——伊莉丝与那位“副手”恰从门
走。
“怎么样？有消息了吗？！”女人的神仿佛燃着最后的希冀。
伊莉丝迅速上前扶住她虚
的
，目光与旁的阿瑞斯短暂
汇，递过一个安抚的神：“放心，这位安德瑞先生已经给了准信。”她声音沉稳，刻意注
令人心安的力量，“他们掌握了安娜和孩的行踪，只需等待合适时机，定能将她们平安带回。”
“真的？！”艾琳死灰复燃，泪
再次盈眶，猛地转向阿瑞斯，“她们现在在哪儿？好不好？”
压力骤然给到。
阿瑞斯
间一哽，应对这等善意谎言终究生涩。
“在邻镇。”伊莉丝无
接话，替他解围，目光恳切地投向他。
男人立刻颔首，顺着说
：“当时城太，此地不安稳，会兄弟便将她们先行转移至邻镇据
安置。只因走得匆忙，消息传递延误，如今方才确认。”
“那她们几时能回来？”艾琳抓住伊莉丝的手臂，指节用力得发白，“那孩夜里离不得我，她睡不安稳……”
“我已派人送信前去接应。只是路途往返，总需耗费些时日。”阿瑞斯的声音低沉，尽力显得可靠。
伊莉丝轻拍艾琳手背，柔声：“既然有了落，你也能暂放宽心了。消息传递需要时间，我们在此
等也无益。你看，天都快亮了，诸位也都疲乏了。不如我们先回去稍作休整，一有消息我立刻带你过来，可好？”她转而看向阿瑞斯，语气客气而周全，“安德瑞先生，劳烦您务必尽快传递消息，让兄弟们护送她们回来。我会留个人在此，方便消息联络，您看如何？”
一个疏离的“您”字
准刺阿瑞斯心
。
他明白这是她隐藏份的权宜之计，却仍无法抑制地到一阵尖锐的痛楚。他甚至嫉妒能被伊莉丝温柔拭泪、语安
的艾琳。至少面对艾琳，她不会如此…公事公办的冷淡。
前世无数画面翻涌而上：无数个日夜，他们并肩苦读，路灯拉
彼此较劲又互助的影，汗与梦想最终凝结成同一张薄薄的录取通知书。他们本应踏同一所校园，或许依旧争执吵闹，却共享着光明可期的未来……而非像此刻，她将他彻底遗忘，仿佛他的全
痴心与二人共度的岁月，不过是他这个卑微的“苦役”挣扎的一厢
愿的荒唐幻梦。
“安德瑞先生？”伊莉丝略带疑惑的轻唤将他从翻涌的思绪拽回。
他抬眸，用一她无法读懂的、掺杂着痛楚与复杂愫的目光看了她一，哑声应：“……好。”
“既如此，若有新消息，万请第一时间告知。”伊莉丝微微颔首，转向卡斯帕，“我们回……”
话音未落，只听“啪”一声脆响，画家旁仆役背负的箱笼系带骤然断裂！
哗啦声，几只画笔从
落，咕噜噜地一路到伊莉丝脚边，轻轻撞上她的鞋帮，停住。
阿瑞斯看着那恶面上瞬间堆起的、无比无害的笑容，看着他款步走向伊莉丝，心无声地叹了气——那算盘声响，简直震耳
聋。
伊莉丝弯腰拾起画笔，递给画家时，才似恍然注意到此人：“您是…一位画家？”
“略通
，不敢称家。”男人姿态谦逊温文。
伊莉丝眸光微亮，心顿生一念——井孩童、众多失踪者的画像正苦无合适人选绘制，这简直是……
“那您…会画人像吗？”话一，她立刻意识到这问题多么愚蠢，脸颊微
，忙补充，“我是说，能依据他人描述，绘制人像吗？”
“略懂一二。”画师笑意更，依旧谦和。
“太好了！这真是踏破铁鞋无觅
！”伊莉丝欣喜地看向卡斯帕，眸晶亮，“我们请画师一同回去可好？”
乎她意料，卡斯帕并未立刻赞同。
他上前一步，自然而
定地牵起她的手，十指密相扣，无形间将她与那来历不明的画师隔开些许。
目光扫过众人，最终落回伊莉丝脸上，他的声音低沉而温和：“这位画师自己也说了，只是略通。再者，天已晚，画师奔波整日也该休憩了，何必急于一时？”
他巧妙地将对方的谦辞曲解为技有限，意图婉拒。
然而，那一直沉默的仆役却忽然开，像是为主人抱不平，语气里带着几分耿直：“我家主人最擅人像！多少王公贵族重金延请，主人都未必答应呢！才不是略通！”
伊莉丝霎时迸发惊喜的光芒，她猛地抬看向卡斯帕，意识地轻晃两人握的手，神里
清晰的恳求。
卡斯帕心无声叹息。
他几乎从未能拒绝这样的她。
然而，就在他松的刹那，角余光似乎
锐地捕捉到——那位谦逊的“画师”角，极快地掠过一丝几不可察的、仿佛
谋得逞般的笑意。
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