折腾了大半宿，
觉
“被掏空”的伊莉丝只觉得上的每个骨
里都在散着酸
的抗议。
她刚在柔衾被间觅得一丝温
，沉
短暂的黑暗，叩门声便如冷针般刺破静谧。
尚未抬起，搭在她腰间的手臂便悄然撤去。
沙塔尔起
地，
亮烛台，披衣开门。昏黄光线勾勒
他
畅的脊线，投一片摇曳的影。
“怎么了？是谁？”伊莉丝撑着酸的坐起，
着
涩的。
视野模糊
，只见沙塔尔僵立在门边，像个错事的孩
般垂睫，默默侧让通路。
门外，卡斯帕的面容在
影半明半暗，仿佛凝着一层寒霜。
霎时间残存的睡意烟消云散。
伊莉丝心一
，瞌睡醒了大半。倒不是为背着男人又
了一回“昏君”而羞赧，而是心念电转间，她预到卡斯帕
夜至此，必有不寻常的祸事。
“发生什么了？”她急急掀被床，指尖摸索着寻找散落的衣
。
“刚接到的消息。”卡斯帕跨室
，自然地取过她的外袍为她披上，动作依旧沉稳，脸
却凝重得骇人，“艾德死了。”
“什么？”伊莉丝系扣的手猛地一顿，踉跄后退一步，被沙塔尔从后稳稳扶住。
“不是已经了结了吗？”她猛地抓住卡斯帕的衣袖，指甲几乎掐
衣料，脸上血尽褪，目光在他脸上急切梭巡，渴求一丝听错的证据，“法
那日明明……”
“事发突然。凶手尚未查明，不排除是教会那位主教或当日那守卫蓄意报复。”
“那艾琳她……”
“他们抓不到真凶，便押了艾琳，”卡斯帕的声音沉了去，“要在广场动私刑。”
伊莉丝闻言便要冲向门外，却被他一把拉住：“你去何
？”
“救人啊！”她急得声音发颤。
“如何救？”
“调集兵
，立刻……”
“不可！”他斩钉截铁，握住她手臂的力
加重了几分，“群
激愤至此，若此刻民众见他们的领主为一己私
罔顾人言，我们先前所有苦心经营皆会付诸东。”
“都这
时候了还顾得上这些……”
“非是不救，”卡斯帕放缓语气，指腹
挲她微凉的手背，底闪过一抹冷冽的算计，“只是此番，须换一方式。”
——
“主人，我们非得这半夜三更来……采风么？”背着沉重画架的仆人跌跌撞撞地跟在后面，话音未落便被暗什么东西绊倒，重重摔在地上。
箱笼里的画笔、颜料罐叮呤咣啷
了一地。
走在前的男人恍若未闻，依旧踱着步，眯审视着两侧被夜吞没的泥墙，指尖细细抚过
糙的纹路，如同
摸人的肌肤。
“我在寻觅一……觉。”他梦呓般低语，“你不懂。”
仆人龇牙咧嘴地爬起，一边摸索着收拾散落的工
，一边忍不住絮叨：“我知您许久画不称心的作品，心里焦急。可这艾尔瓦德满灰土，有什么好看？不如回王都去，画陛的
殿、御苑的宝香
，又轻省又安稳，何苦在此地
得灰土脸，连钱袋都叫人摸了去……”
“那些陈腐之，早已画得腻了。”男人拿起墙角一只破陶罐，对着微弱天光端详片刻，又失望地放，“唯有夜阑人静，万沉睡，方可贴近自然之神的心
。此乃采风之要义。至于钱袋——”他侧首瞥了仆人一，语气凉薄，“遇劫时你逃得比我还快。若你如寻常仆役般英勇，你我何至于此。”
“我、我那是为了护住您这些宝贝家伙什……”仆人笑两声，忽见前方巷
透晃动的火光，人声鼎沸，忙指着，“主人您看！那亮堂得很，定有
闹！说不定您的灵就在那儿呢！”
男人果然被
引，随着仆人一脚浅一脚走向巷。越是靠近，火焰燃烧的噼啪声和人群狂的呼喊便越是清晰。
“烧死女巫！”
“净化罪恶！”
熊熊火把簇拥着广场央
耸的十字架，上面绑着一个
发披散的女人。
面容虽看不清，那绝望的姿态却如一把冰冷的匕首刺帘。
“愚昧。”他望着那片被狂扭曲的面孔，低声吐两个字。
刺鼻的油脂味扑面而来。
火焰猛地窜起，吞噬了木架的基础，
呼声如
般爆发，震耳
聋。
人们脸上洋溢着近乎癫狂的兴奋，仿佛烧死的并非一个活人，而是通往天国的阶梯。
“主人，小心！”仆从慌忙将发呆的男人往后一拉。
一簇飞溅的火星恰巧落在他袖，布料瞬间燃起。
仆人手忙脚
地扑打，总算将火苗摁灭。
“此地凶险万分，快走罢！”他心有余悸，扯着主人的袖就想逃离这是非之地。
男人却似被钉在原地，手腕传来灼痛，他却浑然不觉，只怔怔望着那冲天的烈焰，以及火焰那逐渐模糊的影。
就在这时，尖利的破空声骤然划破喧嚣！
一支箭矢拖着冷光从天而降，狠狠扎人群边缘。
惊叫声炸开。
接着，更多箭矢如疾雨般落，人群顿时炸锅，哭喊着四散奔逃。
仆从吓得魂飞魄散，死命拖着主人想躲回暗巷。而那素来散漫的画家此刻却爆发惊人的力量，猛地甩开他，反向那一片混的心望去。
混，几黑影如鹰隼般从天而降，直扑火刑架。
一银鞭如灵蛇
，在空划刺目寒光，
准缠上燃烧的十字架
端。只听“喀拉”一声裂响，那耸的木架竟应声断裂，轰然砸向方面目狰狞的人群！
“别看了！走啊！”仆从几乎是在哀嚎，再次拼命去拉主人。
却见男人猛地转过来，底燃烧着一近乎疯
的光彩，手腕上那圈被灼伤的红痕竟隐隐泛起诡谲的暗光芒，肌肤之，仿佛有勒痕在凭空浮现！
“这就是了……这就是我要的！”他声喊，声音因激动而扭曲。
当他再次看向仆从时，一只瞳竟已化为幽绿的竖瞳，闪烁着非人的冷光。
仆从吓得僵立原地，动弹不得。
“我要留。”男人微笑着，一字一顿。他伸指尖，在仆从额上轻轻一。幽光闪过，仆人神瞬间空，如提线木偶般垂。
“是，主人。”
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