每日清晨醒来，伊莉丝第一件要
的事，便是端起那盆玛格所赠的
，仔细浇
。久而久之，这已成了她雷打不动的习惯，如同呼
一般自然。
然而来到艾尔瓦德这么久，日复一日地浇
，那
却始终不见动静，沉默得如同死
。
她甚至开始疑心，玛格是不是故意耍
她，给了一包早已煮过、
本发不了芽的。
这念
一旦生
，有一日她终于
捺不住，抱着盆去找了城堡里的老园丁——虽有些作弊的嫌疑，但她对天发誓，她只是想清缘由，绝无半分让人代劳或走捷径的念！
伊莉丝在心底此地无银三百两地为自己辩解着。
老园丁侍了半辈草，经验老到。他将伊莉丝带来的剩余倒在掌心，那些黑漆漆的小颗粒在他布满老茧的指间被拨了几
，又捻起盆
的土壤仔细察看，沉
良久，方
：
“许是这土不合。艾尔瓦德土地贫瘠，大多草木都难从这原生土里汲取足够的养分破土。不如让小老儿为您
些
料试试？从前那些喜好侍奇异草的贵族老爷们，也都是这般的。”
总算见到一线希望，她哪有不肯的，连忙：“那便有劳您了。”
“能为领主大人效劳是小老儿的荣幸，”老园丁摘帽恭敬地行了一礼，旋即像是想起什么，补充，“还有一事需提醒大人，这半年来，城堡的质时好时坏，恐不利于
贵草生
。若想成事，恐怕……得遣人去邻近城镇取才好。”
“哦？”伊莉丝挑眉，“竟有此事？城的井也不行么？”
“城里的更使不得啦，异同源。何况城堡地势
，
况还算好的，城里……唉，可想而知。”
“异同源……”伊莉丝无意识地重复着这个词，眉渐锁。
她猛地想起之前索维里斯调查城怪病时曾提及，这病症除了每隔数年便诡异地卷土重来，偶尔还会呈片状爆发。
他们连日翻查卷宗却一无所获，此刻被老园丁一语
醒——若是源了问题，井如脉络般遍布全城，若有一
遭污，周遭一片居民必受牵连，这便能解释为何疫会集爆发！
“您是说，从大约半年前起，质便开始异样？”她急急追问，心
莫名加速。
“正是。那时恰逢前领主大人设宴，从各购买了许多名贵草，谁知浇了几回便枯死大半。领主大人怒极，直斥晦气，我们园丁有好几人因此了狱，唯有小老儿和另外几个侥幸逃过一劫。”
时间对上了！那诡异的病症，也正是从那时起开始零星现，继而蔓延！
伊莉丝心一震，谢过老园丁，抱起盆和，匆匆离去。
——
翌日，同索维里斯、卡斯帕稍作商议，他们决定即刻
城，验证这番猜想。
与上次来时相比，街市不可避免地萧条了许多。疫病蔓延的
影，行人稀疏，不少商铺门窗
闭，一派冷清。
与此形成诡异对比的，是城教堂前竟围拢着黑压压一片人群，喧哗鼎沸，仿佛在争抢什么要事。
伊莉丝心好奇，拉住一个刚从人堆里挤来的男：“请问，这里是在什么？为何如此
闹？”
那人慌忙将抢到的一张纱纸票券
怀里藏好，仿佛怕人夺去，
着气答：“赎罪券啊！再不抢就没了！”他打量了一伊莉丝的衣着，好心劝，“看你也不像穷苦人，别吝啬钱财了。城里的富
都是车买的！像我们这等没钱的，掏空家底也不过换这一张。能多买就多买吧，那病可是要人命的！有钱没命，
什么用？”
伊莉丝瞧着那些人手攥的、不过是一张写满字的纸片，不由失笑：“就凭这张纸？便能免罪避疫？”
“哎呦，可不敢胡说！”那人急忙在
前画了个十字，神
惶恐，“大家都说这是神罚！买了券才能减轻罪孽，求得平安！你这是渎神，要惹怒神明的！”
“哦？”伊莉丝
角弯起一抹讥诮，“神要这许多金钱何用？祂不
人间烟火，连神像都是凡人亲手所铸。教义明明说着‘神
世人’，转
却要以‘赎罪券’的多寡来裁定罚否，岂非自相矛盾？”
那男愣住，似乎觉得她的话有几分理，但旋即想到已投的全
家，只得梗着脖自我安
：“信不信由你！惹怒了神明，可不是闹着玩的！”说罢，便捂着
那“保命符”，匆匆钻人
。
“利用百姓恐惧公然敛财，打着神的名号行渎神之实的，分明另有人在。”索维里斯在她旁低语，声音里压着薄怒。
“这就是你离开教会的缘由之一？”伊莉丝侧看他，语气淡然，“病势汹汹，药师无策，他们也只能抓住这虚无缥缈的念想了。”她拍了拍他的手臂，又与后的卡斯帕
换了一个神，“走吧，真正的解决之，恐怕还得落在我们上。”
……
几人依据线索，专程探访了城几疫最重区域的井。
天渐晚，一连查了数井，皆未见明显异状，伊莉丝最初的踌躇满志不免有些动摇。
他们只得逐一取了样，指望索维里斯带回细验后能有所发现。
直至查到离城堡最近的一旧井时，索维里斯忽然“咦”了一声。
“怎么了？”伊莉丝立刻凑近。
“这气味有异，”他俯嗅了嗅刚打上来的桶，眉锁，“而且桶沉时似有滞涩之
，像是被什么东西绊住了。”
“有蹊跷！”伊莉丝眸光一凛，扒着井沿便
探望，“不如……”
话未说完，一只
实的手臂便揽住她的腰，将她轻轻带回。
卡斯帕沉稳的声音自后响起：“找个专业的打捞人来。”
几人费了一番周折，才以重金雇来一名胆大的打捞人。
绳索缚，那人沉幽
的井底，摸索良久，终于将一
泡得
胀发白的“异”拖拽上来。
那东西面目难辨，但从纤细的四肢和残存的衣碎片来看，分明是个孩。
一个黑发的孩。
ql请记住本站地址http://m.quanbl.com