光线昏沉的室
，浮尘在窗外透
的微弱天光
无声舞动。
沙塔尔指尖正
挑开面纱的动作，因
后突然响起的声音骤然停住。
“沙塔尔老板，”伊莉丝的声音自后幽幽传来，“
生意讲究个诚信。收了我的定金，衣裳没见着影儿也就罢了，这背后
刀
的勾当……是不是太不厚
了？”
对于她的
现，沙塔尔似乎并不意外。
他缓缓放
手，脸上没什么波澜，只径自走到桌旁，执起
陶茶壶，不急不缓地斟了两杯
茶。
袅袅白汽升腾，模糊了他
邃的眉
。
“别叫我老板，”他开
，声音平淡得没有一丝起伏，踱步过去，轻轻合拢了房门。
“这里，从来都不是我能主的地方。”男人的目光投向那扇敞开的、通往外界唯一路径的窗
，背对着她，声音低沉去
“哦？”伊莉丝毫不客气地在他对面坐，指尖轻轻敲击着粝的桌面，神锐利，“这么说，是山羊胡的产业？他不便亲自
面……就推了你这个傀儡老板来
缸？”
她嗤笑一声，在开时，声音里带着一
看透的了然，“这就说得通了。怪不得你会给他通风报信，原来是不由己。啧，我就说嘛，你这人看着……也不像那作的小人。”
“你了解我？”
沙塔尔猛地转，那双翠绿的眸冷冷地睨向她。
伊莉丝刚端起的茶杯被那视线里的寒意冻得微微一滞。
的茶汤氤氲着雾气，将她的眉在
汽后模糊。
她隔着雾看他，忽然：“我们……是不是很久以前就认识？”
“不认识。”沙塔尔几乎是立刻否认，语速快得反常。
他似乎也意识到自己的急切，颌线条绷
，旋即生
地补充了一句，“优伶贱籍罢了，不敢
攀贵人。”
“攀？”伊莉丝捕捉到这个词，底闪过一丝玩味。
她可从未向他袒过份。
她放茶杯，
微微前倾，带着一刻意的、略带轻佻的探究，“何必拘泥于这些虚妄的世俗？份算得什么？只要彼此意……”女人
边勾起一抹意味不明的笑，“世上便没有不可逾越的鸿沟。”
几乎在她话音落的同时，沙塔尔“唰”地站了起来。
脚腕上缠绕的金铃因这突兀的动作发一声短促而惊慌的脆响，打破了室的凝滞。
“伊莉丝小
说笑了。贵族与平民之间，云泥之别。何况……”他自嘲地扯了扯嘴角，目光扫过自己一在烛光闪烁的异域金饰，“沙塔尔来自沃尔坎，如今在这人市上，怕是连个好价钱都卖不上了。”
“你这舞伶，好生不识趣！”
伊莉丝脸上的笑容倏然一收，耐心告罄的神
浮现。
她猛地欺上前，动作快如闪电，两人之间的距离瞬间缩短到呼
相闻。
沙塔尔甚至能看清她金棕
瞳孔自己骤然放大的倒影。
“那些老鸨嬷嬷们，平日里就是这么教你待客的？”女人语带讥诮，伸一
手指，在他看似单薄的肩
看似随意地一推。
沙塔尔只觉得脚踉跄，上繁复的饰
叮当作响，整个人便如风
落叶，狼狈地跌坐在地。
铺陈开的半透明金裟罗宛如
淌的碎金，瞬间被抓凌
的褶皱。
窗棂上，一只探探脑的鸟儿被惊得扑棱棱飞走了。
伊莉丝居临地俯视着他，神已彻底冷肃来：“我记得，我好像从未告诉过你我的名字和份吧？”她的声音不，却字字如冰珠砸落在他耳边，“你认识我，沙塔尔。在我来到艾尔瓦德之前，你就认识我。”
地上的人猛地抬起。
那双
丽的翠绿眸此刻泛着不正常的红，仿佛有惊涛骇浪在其翻涌，又被
行压抑。
沙塔尔的整个都在微微颤抖，连带着脚腕上的金铃也发细碎的、无助的哀鸣。他死死盯着伊莉丝，仿佛用尽了全的力气，才从齿
间挤破碎的低语：
“如果可以选择……我宁愿从未认识过你。”
“什么意思？”
这番突如其来的、带着重怨怼的指控让伊莉丝眉锁。
然而，未等她追问，一
若有似无的异香悄然钻
鼻端。
待她惊觉不对时，前景象已然开始扭曲旋转，沙塔尔那张昳丽混合着痛苦的面孔化作了重迭的虚影。
“扑通”一声闷响，未尽的话语连同她的，一同
倒在冰冷的地板上，意识沉黑暗。
沙塔尔垂眸看着地上失去知觉的女人，
剧烈起伏，呼间带着血腥的铁锈味。
那些混的记忆碎片再次翻搅上来：辗转于不同人牙糙手掌间的童年；
被当成稀世珍宝般
心“雕琢”的岁月——严格控制饮
维持完的态，学习那些取悦贵族的“雅”技艺；
耳边不断回响的洗脑话语——“沃尔坎人是天生的人”，“
得漂亮是你的福气，该自豪”……
他
眠自己接受这被安排的命运，直到那些光怪陆离的梦境开始侵。
在那些梦里，他像一个被禁锢在里的囚徒，睁睁看着“自己”被另一个灵魂驱使着，从一场沃尔坎向梅尔基亚的“献宝”开始，作为贡品被献给一位名为“伊莉丝”的领主。
他看着“自己”与她试探、周旋、相互利用，最终竟荒谬地坠
河……而他，只能被迫旁观完这加于他的一生！
这不公平！
凭什么连在梦里，他都不能拥有片刻的自由？连虚幻的梦境都要被侵占，被当作品利用？“
伊莉丝”这个名字连同那张脸，从此如同烙印，刻他的记忆
。
然而，当那个混的夜晚，在
院昏暗的光线，这张与记忆重合的脸真实地现在前时，他腔里那颗沉寂已久的心脏，竟还是不受控制地剧烈狂
起来。
那么切，那么澎湃，仿佛全的血
都在为她的现而沸腾。
这一次，他的是自由的，可这汹涌而至的、几乎将他吞噬的陌生
，究竟从何而来？！
他不明白。
只能一遍遍用冰冷的理智告诫自己：那些炽的悸动、刻骨的依恋……都不属于他！是那场该死的梦留的诅咒。
——
“你要杀了我吗？”
伊莉丝的声音带着初醒的沙哑，将沙塔尔从混的思绪拽回。
她发现自己被糙的绳索捆住手脚，丢在这间幽暗
、散发着霉味的地室角落。
而沙塔尔，就站在她面前，手握着一把闪着寒光的匕首，神晦暗不明，仿佛正陷于某艰难的抉择。
“我是为了我自己。”他移开目光，声音冷，像是在说服自己。
“看来你是真的认识我，”伊莉丝非但没有恐惧，嘴角反而牵起一丝笑意，“
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