夜已
沉，皇
书房的烛火依旧明亮，除了梅莉娅，还有一个人也没有睡着。
雷缪尔·艾尔维特·卡斯
利亚坐在书桌前，一页一页地翻阅着堆迭如山的文书。金
的发丝在烛光
微微泛着光泽，他的手肘支在桌面上，单手轻扶着侧脸，
慵懒地垂，
密的睫
在投淡淡的
影。
桌案上摆放的卷宗极为详尽，涵盖了阿德里安帝国近几年的商贸记录、艾斯特里昂王国对外税收政策、各大贵族商会的财政
况，甚至还有阿德里安帝国第一王
的行事风格与谈判习惯。
他静静地翻阅着，不疾不徐，偶尔在某些关键数据旁
上标记，或者低
轻笑一声。
——克莱门特最近在王
的表现已经足够让人失望。
克莱门特沉迷赌博，债务缠
，甚至在廷宴会上，当众与妇争吵，争得脸红脖
，连王室礼仪都抛诸脑后。他的正妻站在一旁，脸苍白，却无力阻止这场闹剧。
宴厅里本该
雅
畅的
谈声逐渐消散，取而代之的是贵族们意味
的目光，掩盖在酒杯后的冷笑，以及那些还勉
站在他后的几位保守派老顽固的沉默。
他们曾是克莱门特最
定的支持者，或是因为家族利益，或是
于对嫡这一份的固执忠诚。但即便如此，面对前的荒唐景象，他们的目光也多了几分动摇。贵族的耐心已经所剩无几，而克莱门特丝毫未察觉，依旧沉浸在自己的愤怒与荒唐。
但他并非孤立无援。教会的某些层仍在暗扶持他——他们需要一个无能却名正言顺的继承人，以便在未来将王国的权力引向神殿，而不是皇座。即便贵族们渐渐失去耐心，教会仍在试图稳住他的地位，将他塑造成一个傀儡。
只是，所有人都知
，傀儡若是愚蠢到无法站稳，连幕后之手都无法支撑他多久。而克莱门特正一步步地将自己推向渊。
一个连自己都
不住的废
，如何坐稳王储之位？
可惜，克莱门特依旧顽固得可笑，仍然把自己当作国王唯一的继承人，仿佛只要他不承认现实，王位就会永远属于他。那场即将到来的贸易谈判，是他最后的筹码，也是他幻想的翻机会。
但雷缪尔比任何人都清楚，这场谈判不会成为他的救赎，只会成为他的葬礼。他不仅不会证明自己，反而会在所有人面前彻底崩塌，连最后一丝可怜的威望都会被碾碎在泥里。
他会帮他一把。亲手推他去，确保他摔得再也爬不起来。
指尖缓缓
过书页，雷缪尔轻轻翻到最后一页，底的光微微晦暗。片刻后，他低低地笑了一声，嘴角弧度浅淡，却带着说不的恶意。
——游戏，可以开始了。
次日，皇议政厅。
克莱门特端坐在桌上，满脸自信地看着对面的阿德里安帝国第一王赛克雷斯·德·艾希瓦尔。
克莱门特攥
手的文件，目光死死盯着谈判方案。
只要这次谈判成功，只要王国能在这场贸易获得最大的利益，他就是这场胜利的最大功臣。到那时，那些质疑他、嘲笑他的人，全都得闭嘴。那些叛徒贵族、那些只会冷旁观的老顽固、那些蠢得以为可以取代他的家伙——他们都会不得不重新低，站回他的后。
而最应该闭嘴的，正是雷缪尔那个贱
。
克莱门特狠狠地嗤笑一声，底闪过狠的厌恶。那个女人，当年是怎么爬上王后的位的？一个卑劣的外
女人，恬不知耻地勾引父王，仗着年轻和那
异国调，妄想和母后平起平坐。荒谬！她不过是个不要脸的
妇，却生了一个更恶心的儿。
雷缪尔？不过是个披着王族血统的杂，一个不知天地厚的野狗。他以为自己是谁？以为靠着装乖、扮清，就能和他克莱门特相提并论？可笑！就算那些愚蠢的贵族对他另相看，那又如何？在这个王里，嫡才是唯一的继承人，其他人，永远只能是寄人篱的狗。
还有他那个妹妹艾琳，居然还敢在里给雷缪尔撑腰，甚至在贵族圈里对他助力？
克莱门特咬后槽牙，指节因为用力攥而泛白。他已经受够了那些贵族的态度，受够了所有人拿雷缪尔来和他对比的嘴脸。只要这次谈判成功，他就能一举翻盘，让所有人都闭嘴，让雷缪尔那个贱的东西彻底
回属于他的角落！
“阿德里安帝国的粮
供应问题一直都很张。”
克莱门特
一
气，迫自己冷静来，尽量维持住那属于王太的威严。他缓缓开，语气带着习惯
的傲慢与在上的轻视，“而我们的王国是主要的粮国之一，你们没有太多讨价还价的余地。”
他目光沉沉地扫过赛克雷斯，像是在俯视一只
待宰的羊羔。
“所以，” 克莱门特端起酒杯，微微抿了一，嘴角勾起一抹的笑意，“我建议你们减少对我国艾斯特里昂货的限制，并相应提对本国贵族商会的税率。”
他在心冷笑。赛克雷斯必须同意，因为阿德里安的粮一直依赖艾斯特里昂的
，他们离不开这条命脉。 这场谈判，只要稍稍给予压力，他就能拿回主动权，让那些贵族们闭嘴，让那些看不起他、怀疑他的人不得不再次仰望他。
这是个多么划算的买卖！轻松的活和
大的报酬！这件事是他无意间听到贵族们的聊天，没想到让他了大奖！
然而，对面的赛克雷斯却似笑非笑地看着他，金的瞳里闪过一丝讥诮，宛如看着一个正在自掘坟墓的可怜虫。
“减少限制？” 赛克雷斯慢悠悠地转动着手的酒杯，声音悠闲得仿佛在和朋友寒暄，“大皇殿，您似乎还没搞清楚一——我们帝国，还需要你们艾斯特里昂的粮吗？”
克莱门特眉一皱，握着酒杯的手微微一，不解地看向他：“什么意思？”
赛克雷斯轻笑了一声，随手丢一份文书，修的手指在封蜡上轻敲了敲，像是在嘲
地给予他最后的认知机会。
“几天前，我们的商会已经调查过了，艾斯特里昂的贵族商人们正在大肆哄抬粮价。” 赛克雷斯语气随意，像是在陈述一个无足轻重的事实，“你们的王国粮价波动剧烈，短时间
本无法稳定市场……这况，你告诉我，你拿什么和我们讨价还价？”
克莱门特脸上的笑意瞬间僵住。
他当然知最近王国
的粮价疯涨，可那不过是短期的市场波动，并不影响艾斯特里昂对外的供应能力……他一直是这么认为的。可是赛克雷斯竟然已经掌握了这些报？
——不对，绝对不对！
克莱门特心猛然升起一
不安，但他迫自己稳住，冷哼一声，“市场波动而已，我们的贵族商会早已习惯调控价格，不会影响贸易谈判。”
赛克雷斯轻轻嗤笑了一声，火红的睫微微颤动，像是终于逮到了一个可以玩的猎。他随意地翻开另一份文书，慢条斯理地摊在桌面上，金的瞳
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