苗氏此时真觉得自己是个有后福的，她生的哥儿咋就这么聪明！你说也没人教过他，就能自己想
来这样的法
来，满村的孩没有比她的青哥儿更灵光的了。苗氏
慨
：“可惜了，你要是在石渠村
大，不知得有多大息！”
沈青笑了：“石渠村的
土比兰塘村好还是咋的？在石渠村大就比在兰塘村要有息？”
“不是土的事儿。”苗氏：“石渠村有个学堂你知吧，就是苗童生他爹苗秀才开的，我叫老叔的。石渠村的小都能去他那儿上一年学，不要钱，随便给
米粮意思意思就行。”
这学堂开的还
大，附近好些村的人都把孩送过去念书，兰塘村也有。只是这外村的人收费，那可就不是一个价了。
这也是石渠村越来越富有的一个重要原因：全村绝大
分人家都姓苗，都是同族血亲，大家拧成一
绳，是真的团结齐心、互帮互助——比如苗兴苗旺要给苗氏撑腰，在村里招呼一声就来一群壮小伙，换了别人家有事，也是这样。
而苗秀才免费给村里的小教一年书，也是为了苗氏一族的久之计。一年读
来，也就知是不是读书的材料了：若有天分，族里会钱供着科举，现在的两位秀才也会尽心尽力倾
相授。
这村里有个带功名的，了啥事儿要去衙门，心里都不慌！秀才见官不用跪，是在县太爷面前说得上话的。
而那些一年读来，被判定没天分的孩，也往往不会放弃读书，除非是那笨的实在不开窍的。否则都会自家些钱，再让孩跟着两位秀才多学两年，识些字能算账，就能去县城找个轻省又薪酬不错的活计。
如今县城很多小
肆的账房、伙计都是石渠村的人。一个姓苗的站稳了脚跟，就会带擎介绍着其他同族过去，慢慢的能去县城
工赚钱的人越来越多，村可不就越来越富裕了？
“虽然说秀才老叔只收小，但我们这些丫
和哥儿想要去旁听，他们也是从来不赶人的，只让我们安安静静待在旁边不许发声音。”所以石渠村几乎是人人都识字，只不过或多或少罢了。像苗氏，平日里常见的一些简单的字，她认得好些，也曾教过沈青，只是不会写，也不会拿笔。
苗氏回忆起姑娘时的日，一向愁苦的脸上也带了几分笑意：“我的青哥儿这么聪明，只听别人聊闲话就能悟那么些理，想那么些主意。要是从小就能在学堂跟着听听课，不知会多有息？”
从前在老沈家，日再难熬——姓沈的一家把她当
仆使唤，沈志
喝多了酒还会打人。被打得鼻青脸
的时候，苗氏也只想着自己命苦，从来都是认命的。
可此时瞧着自己聪明机灵的哥儿，苗氏一次生了，倘若她没嫁来兰塘村，该有多好。
嫁人不仅仅是她的第二次投胎，也是她的孩人生的。瞧着兰塘村只是比石渠村差了一，可真的只差一吗？
苗氏神的想着，而沈青伏在她的膝盖上，轻轻：“现在也不迟。只要有心学，什么时候都不迟，我将来一定会越来越有息。”
老沈家院。
沈老娘这一整天气就没顺过！昨晚上去找苗氏要猪
不成，丢了好大的脸。儿不但没护着她，回来还埋怨她差害了自己：“娘您也这么大年纪了，不知村里谁能惹谁不能惹？你骂骂苗
也就算了，吴桂香那是个好欺负的？你瞧瞧，你一骂她，她就撺掇着村罚我、还要打我板，俺们兄弟从小一块儿大的
分，都让你们这些娘们儿给霍霍完了。”
沈老娘也生气：“都是吴桂香那个娘们戳嚯的，
里一儿都没辈！没一规矩！”
沈志斜了她一。这一
说辞，他听得都疼：一天天的把辈、规矩挂在嘴边，他们家和村又不沾亲，她算人家村家什么辈？只不过是年纪大些，别人客气才叫一声婶。
这村里难是谁年纪大谁说了就算的？人家吴桂香可是村的媳妇！“娘，你可别再说了。以后也别去找苗和青哥儿了，离都离了，就当他俩死了，没这俩人。你再去，村真打我板可咋整？”
“他敢？”沈老娘梗着脖，但气势到底是弱了些。方才村里那些
说嘴的
妇们从她家门前过，特意嚷嚷着沈青买了一车的东西回来，把沈老娘给难受的，心里像扎了一
刺似的。
沈志都气笑了：“他凭啥不敢？他要真打我了，你能把他怎么着？”四十板可不是玩儿的，要是重手，不等打完人都要断气，沈志可不敢拿赵村的心来赌。
“我！我……”沈老娘想说什么，可偏偏又没什么话能说，沈志摆了摆手：“别说这些了，快饭去吧。这两天吃的都是啥啊，嘴里淡得都没味了！记得给
凤卧俩
啊，别饿着我儿了。”
提起李凤，沈老娘就气不打一
来，明明是她撺掇着自己去沈青家要的，结果害得自己挨了老一顿骂，还被儿嫌弃，她却啥事没有，还要吃！“老大，你屋里的那个是尊金佛啊？还得我供着，见天啥活儿不
，吃东西没个够！昨天要不是她叨叨着非要吃……”
“哎呀娘，你说这啥，凤那不是怀着孩呢吗？我这岁数了好不容易得个儿，不得养着？”沈志不耐烦了起来，直接打断了她的抱怨：“得了快饭去吧。”
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