虽然叶
庚不在家，但家里第一次有贵人留
来用膳，门房也时不时来报，说谁家差人送来节礼。
这一是因为叶庚从军，二是因为叶
在骊山立功，最重要的，是因为肃王的案
审定，但凡聪明人，都知
这意味着什么。
意味着先陈王被栽赃过，意味着皇帝会对安国公府放芥
。
这之后万一叶嫁
楚王府，安国公府免不了跟着飞黄腾达。与其等着将来锦上添
，不如先行一步，也能多添一分好印象。
娘请叶柔也过来，菜肴摆上，酒
添满，虽然还看不到满月，安国公府却充满团圆
聚气氛。
叶夫人坐在主位，两位客人上首就座，叶柔是
，同李策对坐，叶对面坐着严从铮。
叶夫人同严从铮说话，问他家里辈
如何。
严从铮回答说都好，抬
看到李策在剥石榴，剥完放在碗里，递给叶。
亏得他俩的胳膊都很，隔着满桌菜，递来递去。
提起严家，叶柔想起严从效的事。她替钱友恭歉，严从铮歉意更甚，同叶柔多聊了几句。
叶已经在给李策递
桃。
“新桃，”叶，“剥开大家尝尝。”
李策看着只撬开一
的果
犯了难，严从铮转
便对
仆：“去取锤来。”
“不用了。”
李策说着，一掌拍开桃，仿佛自己的手掌是铁
的。
他们的动静终于惊动叶夫人。
“！”叶夫人斥责叶，“楚王殿是客人，你怎么能使唤他剥桃呢？”
“无妨，”李策垂手掌，在酥麻疼痛
咬牙，“本王病时，叶小多有照顾，病好了，些事也是应该的。”
这话得到了严从铮的支持。
“正好末将带来一篮野板栗，叶小喜吃板栗，楚王殿也剥吗？”
野板栗，外壳
满利刺，比刺猬都难对付。
席间的气氛顿时有些不同。
一直埋苦吃的叶总算发现，对面的两个男人正襟危坐，视线碰在一起，如空沉沉接近的两团乌云。
“不用剥了，”叶连忙拿起筷，“都怪我，正餐不吃，吃什么桃？来来来，夹菜夹菜。”
她亲自给严从铮送去一块月饼，又给李策夹去一颗
，再起倒满桂酒，笑声清朗地活跃气氛。
这顿饭终于有惊无险地吃完，严从铮拿上月饼告辞离去，叶打了个饱嗝，斜倚凭几：“你说说你们，怎么还能吵起来呢？”
李策拿着锤敲桃，闷声：“你们什么时候认识的啊。”
“七八岁吧，”叶，“上街看灯，他跟严一起，抢我的兔灯，我哥把他打了一顿哈哈，就认识了。”
“然后呢？”李策重重地砸开桃。
“然后店家就把兔灯卖给我了啊。后来傅明烛要帮他
，又被我哥打一顿。”
想起哥哥，叶难过起来。
“也不知他在哪里，有没有月饼吃。”
远在沙州的叶庚正在啃胡饼。
这里的胡饼没有沾芝麻，西瓜大的面拍
炉，烤得又又
，优
是容易保存。
比如当他趴在戈
滩埋伏两天两夜时，胡饼不会坏掉，啃一，
齿生香。若不是总有些沙硌牙，这胡饼便是无上
味。
啃完往后递去，饥
辘辘的
立刻接住。
“校尉爷，”一面吃，一面，“真想不到，您这位京都来的贵人，也肯这么卖命。这几天待在这里一动不动，我上的
蚤都生蚤了。”
叶庚解开壶
，喝掉最后一滴。
“小爷我什么福都享过，尝一尝苦，这叫积累谈资。”他不屑。
解开自己的袋递给叶庚。
“校尉爷，一会儿吐蕃人过来，您先别去，跑我们后面。”
“说的什么玩笑话？”叶庚嗤之以鼻，“谁官儿大，谁冲前面。”
门前，娘说过，作为将官，不光自己要活命，还得护着。
跑后面，他是那
怂人吗？
远
终于传来
蹄声，再近些，
那些人蓝灰相间的衣服。
敌军来了！
千里之外的京都安，百姓们正在庆祝秋。
午饭过后，安国公府在最
的楼上系起硕大的灯笼。这是“竖秋”的节礼，必不可少。
楼上的叶柔低看时，不由得抿起角浅笑。
灯笼之，红衣的叶，玄衣的李策，一个眉生动笑颜如，一个目
沉藏着喜悦。
秋风
动他们的衣角，叶的披帛飘飞起来，缠住了李策的衣袖。他并不急着解开，就由叶缠着，转看她。
真是一对璧人。
叶柔拿起字谜，就要抛去让李策来猜，忽然见远远地走来一个随从，对李策耳语几句，李策便转离去。
叶跟着他，也不知去了哪里。
他们去了天牢。
随从说，牢里的李珑捎信来，说请楚王一见。
叶不放心，便跟着过去。
案已经审定，且昭告天。过了秋，李珑便会被移到合适的地方，终幽禁。
那地方是保密的，所以李珑想见李策，只剩这一个机会。
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