他跟随晋王
发，已跋涉近一月。
他们的行程很快，除了必要的睡眠会停
，就连吃喝都是在
背上。
刮风不停、雨不停，有一次遇到地动，见房倒屋塌，甚至都没有停来救助百姓。
晋王李璋说，天灾有郡县
官负责，而他们的职责，是尽快接
肃王李珑的
队，筹划如何对付吐蕃兵。
叶庚虽然不赞同，但他谨记母亲的教诲，凡事多想，不能冲动。
如果不意外，傍晚就能到达肃王原本驻守的沙州。
正午过后，有八百里加急的驿丁到达，递
信件给李璋，又先他们一步向沙州方向去。
叶庚一直在想，信的
容是什么呢？
“京都的事成了！”
驿丁已经离去，和李璋同乘一辆车的忍不住惊叹。
“嗯。”李璋简单
，放手
的书卷，掀起车帘看向外面。
雨渐渐稀疏，过不多久就会停。
驿丁送来的是朝廷文书。
肃王李珑为遮掩十二年前杀害司承恩、构陷先陈王一事，在骊山妄图击杀京兆府府尹，被皇帝褫夺王位，终
幽禁。
文书没有提起楚王李策，但李璋知
，能把李珑
到狗急
墙，肯定有李策的功劳。
这位弟弟虽然
羸弱，却比其他几个兄弟都好用。
这时又有探路侦察的斥候从沙州方向来，低声禀报。
“殿，不能再往前了。”
李璋神
沉沉，：“说。”
“沙州那边的况不对，”斥候，“兵调动不像是迎接殿，倒像是远远避开。而卑职打听到，近日沙漠有匪活动不断，经常滋扰百姓。卑职担心他们想借此生事。”
生事，无非是想借匪的手，给李璋一个威。若李璋能侥幸活命还好，如果死了，大可推在匪上。
这是肃王李珑送他的礼
吧。
毕竟沙州都是他的兵，苦心经营十年，心腹不少。
斥候等在车外，随从面
担忧，掀起车帘看向外面。
雨后的原野像撞
一团薄雾，
暗，视线看不远，心便七上八。
“殿，”随从提议，“不然我们先在附近驿站避一避？”
雨天，不到傍晚就看不清路了。若再遇匪劫杀，他们恐怕难以抵挡。
“不用。”李璋，“驿丁已经到沙州去了。”
他不喜
说太多话，随从却已经猜了他的意思。
驿丁会把一模一样的文书送到沙州将帅手。肃王李珑已经被褫夺封号贬为庶民，只要是还把家
命放在心里的，就知跟着李珑卖命，死路一条。
“走吧。”李璋重新拿起书卷，找到不久前看到的位置，全神贯注。
叶庚走在队伍末，见不断有斥候到晋王那里禀报消息，大队人没有停，径直向沙州方向开。
叶庚的手意识
在刀柄上，莫名觉得
张。
约莫走到沙州外三十里，前方突然有哨箭声响起，接着跑来一队人，为首的看来是沙州那边的某位将军。
虎背熊腰，面容
犷。
果然，那人，跪地禀报：“末将程天金，前来迎接晋王殿。”
晋王的车停，过不多久传来号令，命叶庚他们退到树林后，只留二十护卫。
说是晋王和沙州将领有要事商议。
叶庚便跟随将士退，只一刻钟时间，再传号令，说沙州将领程天金妄图行刺晋王，已被格杀。
叶庚冲到晋王车外，见程天金以及他带来的小队人，均被
杀。晋王这边只死亡一人，重伤两人。
他倒
一
凉气，问边人：“怎么会这样？”
没有人回答他。
晋王的人继续向前，踩着程天金的尸，像踩着地上的蚂蚁。
晋王的随从也不太懂。
虽然是他埋伏弓箭手，杀前来投诚的程天金。
但是为什么杀呢？明明对方已经看清楚形势，准备效忠。
“本王不需要背叛者，”李璋解释，“这个人的价值，就是让本王杀一儆百、以儆效尤。只有这样，沙州城里的那些将领，才不必全格杀。”
随从不寒而栗却不敢反驳，他沉默地：“殿将势如破竹，将沙州收
。”
李璋笑着摇。
只是沙州吗？
未免格局太小了些。
跟在队伍后的叶庚也有些沉默。
他刻意绕过那些死去的将士，没有踩踏他们的尸。离家千里，尚未走上战场，叶庚已经
觉到人的凉意。
寒气森然。
京都安，尚是温
的秋日。
旨褫夺肃王封号、终幽禁后，皇帝见了一次李珑的生母淑妃。
淑妃原本要同李珑一起去封地，此时被召回，看起来风尘仆仆、神憔悴。
她是还在潜邸时便陪伴在皇帝边的女人，如今虽然不如年轻嫔妃那么明艳，却因为熟悉，让人觉得心安。
淑妃木然起，给皇帝煎茶。
煎茶工序繁琐，皇帝静静等着，煎好了，却没有吃。
他只是闻了闻茶香，便放茶盏，看着有些惊惶的淑妃，拍了拍她的衣袖。
“是朕没有教导好儿
。”
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