“那是她在家苦练的。”萧椯不以为然说，“整天拿着五木哐哐砸，砸得人耳朵疼。”
“你们是如何认识？”郑祈好奇问，从昨天两人的
神
，便知他们关系匪浅。“她为何要参加科举？”
“她是家母的远房亲戚，父母双亡后投奔我家。”萧椯说。“见我考了探
不服气，就也要考。这事还请郑郎官勿与他人知晓，此事了结后，我自会带她回去。”
“是么？”郑祈不禁有些失落，如若她真是个男儿就好了。“还劳烦萧县令替我给她
个歉，昨晚是我疏失。”
府兵突然
声呵斥住朝院
这边走来的快手和杂役，一齐
刀把两人围了。“小人是来送药的。”杂役颤栗说，手里的药汤吓得抖落小半。
医官听闻，赶
接过药，待府兵
，杂役鞠了一大躬，转
跑了。快手仍旧站在那里，表
极是僵
，但上的衙役衣袍让他保持一定克制。
萧椯不急不缓走去。
郑祈挥了挥手，府兵们方才避让开。
“县令，那姓李的女仍站在衙门外不肯走，说定要见甄举人一面，路过的人见她柔柔弱弱，都上前关心询问，不知的还以为”快手为难说。
“是李萝菡么？”郑祈问。“或许是为她爹的事而来。”他见萧椯神
不快，主动承揽：“不如由我去说。”
旁人向来怕羽林卫，再凶悍难缠的人见着他们官袍，气势都要弱上三分，他只需往那里一站，
直
膛，面无表、平稳直述几句话就是，若是还不能解决，就望陆公公一，这是他
爹卫总
教他的。
“不必了。”萧椯淡淡说，转朝外走去。
李萝菡带着一名小丫鬟站在侧门外，穿着一袭淡绿衫裙，容貌绢妍，
山微蹙，目光莹莹，甚是柔弱可怜。
看不
一丝风尘味。
但正经闺秀，是不会门抛
面的。
相隔不过一丈的街巷里，聚集好些围观的百姓，见着县令板着脸来，旁还跟着一位锦绣官袍的男，一窝蜂散了。
她盈盈向二位行礼，近看神憔悴。萧椯就端直站在门前，即使不远
仍有大胆的百姓窥视，也没有让她
门的意思。风有些寒，
得她发丝略
，嘴
发白。“甄举人的伤势可好？”她关切问。
“只是
了麻药，现已康复，不必牵挂。”萧椯态度尚算客气，目光只是微微变化，便如一寒光慑人，虽才二十，已没有同龄人的稚
，气质如华端肃，令人望而生畏。“天不早，李娘还是寻一客栈歇息，明早回城罢。”
“可否”她鼓起勇气说。
“李娘，”萧椯客气提醒说。“甄圆初次离家，行举有些浮浪，若是被家里人知他连平康坊，非打断
不可，况且他还定了亲，今后如无必要，还是不见为好。”
李萝菡不由垂目。
“小
为了能城见举人，千求万求，被妈妈
得遍
鳞伤。”边丫鬟急切请求说，拉开她的手腕都是打的鞭痕。“求甄举人来见一面罢！”往门里四张望，以为‘他’就躲在里面窥视。
“既然双方环境都不允，就更无见面必要。”萧椯说。
她慌忙从箱笼里拿一个锦盒，打开有一卷钱票。“这些是甄举人昨晚赢得的。”丫鬟震得睛都瞪大，似恨小不争气。
八十金足够买郊外一百亩良田，心都城
一间四合院，是扶风县令三十年的薪俸，萧椯却连也不眨，依旧神漠然。“他家不收赌资，你自己收
也好，扔了也罢，凭你置。”
李萝菡木楞地让开路，快手只提过装书的箱笼，随着萧椯转，县衙的门重重关上。
往回走的路上，桂繁茂，枝
影，萧椯神依旧漠然，在上，似无的仙君。“把箱笼及里
件拿去洗过。”眉宇间有些嫌弃被
女碰过。
“但这些是甄圆的件。”郑祈说。
萧椯对他的话
到很奇异，只是礼貌一笑，并没有回答。
这些士人果真傲
刻薄。难怪卫总提醒他，要敬而远之，他们清自矜，只与同是书香门第的人相，小心
脸贴冷
。
夕
西，杂役陆续燃灯笼，走到院门前递过火褶便跑了。府兵不
检查萧郑二人，“郎官和县令一路同行，且随之未曾改变过，不必再检。”
“是啊，这佩
的玉佩、玉坠都
致殊异，寻常工艺造假不得。”另一名府兵恭维说。
“凶手也这般想，无论谁此院，都必须严查。”郑祈冷声说，瞥过萧椯一，也不是他才有气，府兵方才上手
搓其脸。
医官还站在屋门前，手里的汤药都已经放凉。“陆公公还没有传唤？”萧椯略微惊讶问，脸上留
红的手指印痕。
仿佛经他一提，众人才觉察不对，快一炷香的时间，就是从聊也该聊完了。
门前宦侍敲了敲门，里面没有应答，“公公”继而轻声唤。
仍旧没有人应。
郑祈脸一变，直往屋冲去，其他人也随而
，屋陈设未动，山羊脸赌客和陆公公皆已亡，两人表惊恐，却无明显挣扎痕迹。
门一直是关着的，没有人过，铁栅格狭窄，连只老鼠也钻不。
“屋里肯定有密室！”随侍宦官断定。
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