公治礼努力压制住自己心
涌上的敌意，板着脸问
：“你有什么事？联
与帝国两方的合作意向早已敲定，就等着在星网记者招待会上公布解除冷战期的事。几天后记者招待会就要召开了，你这时候还想提
什么要求？”
虽然公治礼已经在克制自己的脾气，但他的语气听起来依旧不那么客气。
伯灵脸上笑容未减，作为外
官，他已经与太多的联官员打过。公治礼这样对他抱有
烈敌意，但又不得不遮掩一二的人，他见得多了。对方的态度不重要，重要的是他能从对方
挖什么
报。
伯灵：“说起来，我们团队突然想起，帝国与联的合作意向书上似乎漏了一条——关于跨国犯罪者的引渡问题。”
公治礼顿时眉
锁。
“这不是什么要的项目，可以留到以后讨论。”公治礼略带嘲讽地说，“帝国和联已有二十年没有
行联合执法与引渡合作。被关押在阿瑞斯帝国的联人罪犯估计都已经老死狱了。”
“我们帝国没有无故羁押联人的习惯。”伯灵用绵里藏针的语气说，“但凡被我帝国政府羁押的，都是十恶不赦的犯人。要他们老死狱，也算便宜他们。但最近有一桩小事，我们似乎还没行过沟通……”
“知‘宣睿能源集团’吗？”伯灵淡然地说，“他们的采矿船在几天前违法越境，盗采了不少属于帝国疆域之
的矿脉。帝国的巡洋舰队已经将之捕获，并且控制了宣睿能源集团在太空搭建的空间站。不巧的是，宣瑞能源集团的小副总当时就在空间站里……”
公治礼顿时
前一黑。
宣睿能源集团算是半个公家集团，虽然纳
了联国企名单，但集团的
份与运营权一直是留在集团的总经理手里的。
“宣睿能源集团”的总经理是联军备生产
一手提
上来的亲信。副总经理是个年轻人，就是总经理的亲生儿
。
公治礼只觉得自己的噩梦即将卷土重来：又是联与帝国行会谈的重要时刻，又有人在疯狂拖他的后
！
“宣睿能源集团的采矿船怎么会无端越界？”公治礼很快反应过来，宣瑞能源的掌舵人虽然是个关系
，但也不是个傻，不然怎么会把事业发展得这么大，其一定又是帝国耍了什么小动作，“说我们联越境开采矿
，你们有证据吗？”
“当然有。采矿船本
就是证据。”伯灵发一张卫星摄影，上面标了带有联旗帜的采矿船所在的星系坐标。公治礼瞪了一，喊：“那明明是无人区！算什么帝国的疆域？”
伯灵又不慌不忙地调一份大概存档于一百年前的文件来：“当时，是我们帝国的科考舰队第一次开拓了那片陌生的星域。我们的舰队在那颗行星上
了帝国的旗帜。
照帝国法律，我们已经对那颗星球宣称了领主权位——它自然而然是属于我们帝国的疆土。”
公治礼的脸一阵青一阵白。
一百年前？一百年前，联的泰坦级宇宙航空舰还没有诞生，联还在自家门前有限的星域里和星虫打来打去，连公治礼的曾祖父都还在地里玩泥
。
帝国人，无耻之尤！
“我们联人怎么会熟知你们帝国的疆域边界和所谓的‘宣称律法’？”公治礼咬牙，“照你们这么说的，是我们联人先看见天上挂着的太
，那我们是不是也拥有对太的领主权？”
“你有办法在太上面旗？”伯灵不以为意地说，“当然，你们也可以任意歪曲我国的律法。但我们会将之视作一
蔑视和挑衅。”
公治礼：“……”
“现在我们有谈谈引渡法的需要了吗？”伯灵试探着公治礼的风，“想要我们放走你们的人员与采矿船，当然没问题。前提是，你们必须提供换的条件。这个要求不算过分吧？”
伯灵的暗示是，换人质。
公治礼沉默半晌，抬鹰视伯灵，眉间的皱纹如刀削斧凿般
刻：“这不是我能决定的事。”
“……你作为帝国的外，应该先向我联政府的外事务委员会提增添合作意向的请求。我一不司理外事务，二不参与法院决策，并不是能满足阁期望的易对象。”
伯灵闻言，脸上的笑容彻底淡了来。
这就是谈崩了。
既然谈话没有继续去的必要，无论是放威胁还是投诱饵都无济于事，伯灵果断挂了和公治礼的通讯，改向另一个人发急通讯信号。
他要联系的对象是魏历——帝国的枢密院议、国会的领袖，屹立于阿瑞斯帝国的权力心，随便踩几脚帝国都要抖三抖的人。
最重要的是……魏历与现任皇帝的关系十分亲密，在皇帝还
着亲王的衔时，他就已经是皇帝的执事大臣，向外界传递皇帝的所有决定。就任枢密院议后，魏历的权力再次
了一截，皇帝颁布政令之前大多会经由他之手来
，甚至有时会直接采纳他的某些意见。
星际联此时是白天，而魏历所在的帝国首都天枢星，应该正值夜。但伯灵的通讯请求播去不久，就收到了魏历的接听。
魏历和他所在的环境被三维光影投
来：他的面容看起来温和平淡，有淡淡的书卷气，不怎么看得是个手握重权的大臣，苍白、修的手指在光屏显示
上
动着，上面不快不慢地
过许多字符——大概还在
理公务。
他的书桌边上摆着个景观台，台上是个
致的木质鸟架。一只羽
蓬松洁白的雪鸮正立在那儿，双翅并拢，圆圆的睛一眯一眯的，脚微微晃动，似乎一秒就要睡过去。
魏历：“与联的议和行得如何？”
魏历接到伯灵的通讯请求，第一反应就是帝国和联的和谈又了什么幺蛾。
但伯灵却否定了他的猜想：“议阁，我联系您是为了另一件事。您跟随在陛边那么多年，应该对皇室的血脉谱系非常了解……我想问，除了陛之外，帝国目前现存的、拥有宗室血脉的贵族还有几家？”
“没几家了。”魏历
了自己的眉心，轻轻
了气，“你问这个
什么？”
伯灵也不多废话，直接把那份白沙的资料传了过去。
魏历打开文件，脸上的神从淡淡的疲惫渐渐转变为疑虑与慎重：“这份文件你哪里来的？”
伯灵：“自联人之手。”
“毫无疑问，这孩的相貌特征是宗室无疑，且是与陛血缘关系极尽的宗室。”魏历的手指轻轻
过颌，皱着眉说，“如果外貌相似只是巧合……这孩的神
呢？她的神是什么？”
在帝国，神有着通过血脉遗传的特
。目前王室除了皇帝一人，已经没有任何在世的嫡系血脉，而皇帝本人年纪也不小了，却没有任何结婚生的意向，百年之后，帝位恐怕就要由几家宗室的后代继承——但那些宗室的王室特征经过多代的联姻稀释，与皇帝本人的相貌已经天差地别，突然冒来个和皇帝如此相似的孩…
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