待众臣退去，隆庆帝也有几分无可奈何，
朝局仍旧不稳，首辅李
芳被
拱与张居正架空，张二人间的矛盾也日益凸显，陈以勤被拱排挤回老家丁忧，隆庆帝心
也是知晓的。
但帝王需懂御制衡之术，他
并不
健，因而对朝事也比较随意，当然，比起他父亲还是略胜一些的。
隆庆帝一日不如一日，自是希望有几位
重的臣属来辅佐太
，若是
阁斗争太混
，太恐怕也驾驭不住，隆庆帝便将目光转向了更年轻的臣。
两科殿试取的
士，即便不能为他所用，日后能辅佐太也是极好的。
隆庆又将辛未年这科《会试录》仔细阅览了一遍，读到称心的文章便将士名字记来。
……
自去沈鲤府上后，柳贺便在会馆闭门读书，不仅他如此，荆光裕、杨维新二人也是如此，毕竟会试是了，但殿试的名次却决定了士们日后的前程，名次靠后的士想搏一搏
二甲，排名靠前的士们则力争在殿试依旧名列前茅。
没有人被会试上榜一时的荣耀所迷，柳贺自然也是如此，他知晓京此时有士在想办法与读卷官们搭上线，但人家有人家的门路，柳贺既然没有门路，读书时自然要更努力一些。
他读完一册书，正要练一练文章，
笔刚蘸上墨，施允与纪文选便推门来。
“你读书有半日了吧？歇一歇再读也不迟。”
他话刚说完，会馆伙计便端了一笼屉的馒
上来：“都是新蒸的馒，很有嚼，会元老爷尝尝。”
镇江府不吃馒，到了京里，柳贺却是面也吃馒也吃，北方的馒滋味还不错，虽然朴素了些，但殿试前柳贺不想吃大鱼大
，吃些小菜反倒有滋有味。
“我们今日在京里逛了逛，买了些吃
和小玩意儿。”纪文选一
咬了半个馒，“等你殿试考完，我俩便先回去，过段时日再……”
柳贺
：“嗯。”
施允此次会试未，已决心回去再读三年，他比柳贺还小一些，再读几年倒也耗得起
。
而纪文选则在考虑是否留在京帮柳贺，柳贺过了会试，士是板上钉钉的事，而他对
官之事虽不了解，听会馆众人议论却也知
，柳贺留京的希望极大。
若是柳贺在京为官，他一人绝对
理不好诸项事务，饮洒扫这些倒也罢了，雇人便可，而迎来送往、与其他官员
游这些，却需要一个得力的
家来帮忙。
纪文选
还算灵活，这次柳贺和施允来京考试，他替两人跑了不少地方，但他一是不适应京的气候，二是爹娘家人都在镇江，京城着实有些远了。
除此之外还有一，这正是柳贺与纪文选都顾虑的地方。
柳贺与纪文选一直是以好友的份相，不柳贺过了乡试会试都一样，而如果纪文选来帮他的忙，份就是他的家，两人相是否还能与以往一样？
这一柳贺无法确定。
因为人本就是会变化的。
……
等到晚上，柳贺字快要写完了，纪文选敲门找他：“我认真想了想，贺哥，我还是回家去吧，跟着贺哥你会有富贵，这我知，但我……见到那些人会无措。”
来了一趟京城，见到柳贺结的士，纪文选几乎不敢相信他和柳贺都是通济社学
。
在镇江府时他知晓柳贺厉害，因为人人提起柳贺都是夸赞。
而到了京，偌大的京城，有那么多官僚、士与富商，柳贺面对这些人时却很从容。
纪文选意识到自己与柳贺已在截然不同的世界，他并不羡慕，反而为柳贺兴。
因为柳贺是他的好友。
他想一直与柳贺当好友。
京城的风光实在太迷人，一不小心就会沉迷其，他觉得自己还是更适应在镇江府的生活，时不时在街上晃两，再挨他爹骂两声，心反而更踏实。
殿试
施允和纪文选虽说要回去,却必须见识过柳贺在殿试的名次才动，两人在会馆住了几日，每日游山玩
好不惬意,而柳贺则继续练字读书。
殿试将近，因柳贺夺了会元的缘故，不少士都对他的一言一行极为关注，也在猜测柳贺此次殿试的排名。
大明开国至今二百年,会元能状元的仅黄观、商辂、吴宽及钱福四人,连三元的仅有黄观与商辂,且黄观姓名被永乐帝自登科录上除去，因而在大明士人心，大明朝唯一一位连三元的便是商辂，他也是大明历代状元少有的重臣之一。
柳贺是应天乡试的解元,又是辛未会试的会元，若是再一个状元，岂不是要继商文毅公之后创连三元的传奇？
“我看未必，本朝开科数载，会元能状元者少之有少，何况上一科会元的文章就不得天喜
，这一科恐怕也是如此。”
“这三元怕不是那么好得的,若是柳泽远连三元,论及科第甲次,还有谁能与他争锋？”
在大明朝为官,士的官员向来不与举人的官员游,而士之也分科甲前后,隆庆二年的士便是隆庆五年的士的前辈,除此之外,士们之间也会比较自的科甲，一甲自然别有一番尊贵，若是状元，那更是尊贵的尊贵。
状元已是如此，何况是连三元？
事实上，大明官场对状元还是有优待的，隆庆二年一甲三人，状元罗万化翰林院后便授了翰林院修撰的官职，榜黄凤翔和赵志皋则被授予编修之职，翰林院修撰为从六品，编修则是正七品。
尽外界猜测纷纷，柳贺自己却很淡然，就算即将踏殿试的考场，他却丝毫不烦扰，他一直清楚地记得，自己刚刚读书时的目标不过是考个秀才罢了，然而一步一步地前行，士距离他只有一小步了。
考会试时柳贺也未想太多，考官题，他作答，只要将他读书的所得写在题纸上、竭尽所能地完成便足够了。
……
一转，时间便到了殿试之日。
镇江会馆，柳贺、荆光裕与杨维新三人俱是收拾妥当，带上笔墨等，乘着
车抵达了紫禁城，新科贡士们俱是一崭新衣袍，在城门外等候。
在寒风稍候了片刻，便有礼
的官员上前，引新科贡士们
城。
“会元郎何在？请站在第一位。”
柳贺便在众士关注的视线缓步上前，居于众人之首。
“那便是会元柳泽远？果然十分年轻。”
“听闻他的文章有五篇选了《会试录》，待殿试结束后，我定要拜读一二。”
“殿试仅考一场策问，这柳泽远或许只擅经义文章，策问未必彩。”
众士们低语了几句，城便大开了，城巍峨壮丽，红日自城外缓缓升起，走在石阶之上，众士均是神
严肃，他们所在的便是这大明朝最为神秘、也最令人向往的皇
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