衙大门开启，一名书吏将红榜张贴于衙门前，还未贴完，就有数位
壮者冲上前想要看榜，可惜有两位持杖的衙役狠狠瞪着，待红榜贴完，又是壮的将弱地挤到后方，被挤掉鞋袜的士
只得暂且退后，斥
：“这些豪
！”
待前一批人看完榜，府衙外，便有几人手持红
，
着唢呐朝四
散开——士
既有如柳贺施允这样亲自来看榜的，也有守在家等报录人上门的。
柳贺倒是也想早
看到榜，但他看了一
自己的胳膊
，不
和谁争恐怕也争不过，不如老老实实在这儿等着。
终于到榜前人少的时候，两人上了前，此刻只有几名士与他们在一同看榜。
只见红榜上，第一列第一行赫然写着“丹
姜士昌”，而第二行则是“丹徒柳贺”。
柳贺对此已有心理准备，事实上，能取得府试第二已经大大
乎他的意料，且唐知府早在第一场时就已经告诉他，案首落到他
上的可能并不大。
第二名是一个比柳贺想象好很多的名次。
柳贺不由攥
了拳。
看过自己的名次，柳贺再去看其他人，果然，府试一榜五十人，金坛与丹二县上榜的士数要比丹徒多不少，柳贺几乎一就找到了施允的名次：“施兄。”
施允在一众考生名列第十八，也获得了院试的资格。
“恭喜施兄了。”
“也恭喜柳兄。”
过了府试，又是两人一起通过的，柳贺与施允都有些兴奋。
府试上榜意味着不用再等一年即可参加由提学官主持的院试，在时间上获得了先机。
只需院试一过，他们便可去参加
一科乡试了。
柳贺
记不清嘉靖是什么时候去世的，严嵩已经倒台，在柳贺印象，严嵩倒台后不久嘉靖皇帝似乎也离开了人世，快的话似乎就在这两年。
也许到他们参加乡试的时候已经是隆庆年了。
质疑
柳贺与施允沉浸在乡试通过的喜悦,然而府衙前，多数士望着
案陷
的叹息。
“我每日苦读到夜,为何仍是榜上无名？”
“此次仍是落榜,知府大人为何不取我的文章？”
当有士捶着府衙墙
呜咽起来，柳贺与施允皆是侧过去，不愿多看。
两人虽顺利过了府试,但对于落榜考生的心
也是
同受,府考前，每回读书到夜,他们都忍不住想，若是考不该怎么办。
数千士，得意的也不过那寥寥几十人而已。
有考生守在榜前不愿离去，柳贺与施允原打算走了，却听后一位士语气激动：“我要见知府！”
那士刚吼声，便被两侧衙役架住：“府尊大人是你想见就能见的,你这书生，还不速速离去！”
“知府大人,三县共取五十士,我丹徒只取十四人,这十四人实有才学我便认了，但这十四人，靳元卓靳家,茅鋫茅家,皆为本府大族弟，第二名的柳贺制艺不过三年,此人才名始终不显,他如何能取府试第二？”
这士才冲时众士只冷看着,待他将缘由说清，满场士都炸了！
参加这府试的士，至迟也是八岁开蒙，除了姜士昌这般的少年大才，哪个不是读书数年才踏
这府试的考场？红榜上没有他们的名字便罢了，为何一制艺三年之人能轻取府试第二？
“我要见知府！”
“我等也要求见府尊大人！”
“府尊大人，这对我丹徒士不公！”
“我县试第四在柳贺之上，为何我名落孙山，他却能窃据府试第二？”
一众士群激愤，柳贺原本要走的，此刻也不由停脚步：“这位兄台。”
“兄台莫非是劝我等莫要喧闹？”其方脸一位士扫了柳贺一，“请知府大人复勘是考生的职责，兄台若要劝，不如先退到一边，我等不连累你便是。”
南直士的脾气比别地更大一些，尤其是苏松二府，士科考实力劲，又与朝大员有着千丝万缕的联系，去府衙前闹事只是常规
作。
柳贺略一拱手：“多谢这位兄台好意，不才柳贺，正是此次府考第二。”
“你是柳贺？”
“在正是。”柳贺朗声，“府试刚刚放榜，在本不该打扰了各位才对，只在每日勤学不辍，不敢有一刻放松，在考场也是再三琢磨题目才敢笔，蒙知府大人看重才取了府试第二。”
“仁兄方才之言，恕在无法认同。”
方脸士：“那我便要问柳兄，制艺仅三年可是真事？”
柳贺思忖片刻，：“若细算的话，三年还未满。”
柳贺这话一，众士更是哗然。
若是柳贺辩解，他们或许还能将这事放过，可柳贺竟坦然承认了！
阖府士，又有几人敢称自己制艺未满三年？更何况拿府试第二呢？
柳贺之所以承认，并不是为了刺激这些落榜的士，也不是为了炫耀自己，只是自县试之日起，就有人以此贬低柳贺，仿佛说他县试府试的成绩都是作弊来的。
一场就是院试了，若不将这些
言扼杀了，柳贺接来还要受无数困扰。
方脸士神
严肃：“这位柳兄，在读四书已有十年，柳兄纵是天纵之才，能在三年
通读经义怕是也难。”
柳贺笑：“在府试是府尊大人当堂所取，且在虽不才，于读书作文一却颇有心得，如若兄台非要考我，在不介意一试。”
方脸士当：“冬日之，夏日之
，
万
归之，而莫使之然，自何书？”
“该句自《淮南·主术训》。”
“故其疾如风，其徐于林，侵掠如火，不动如山，难知如，动如雷霆。”
“自《孙兵法·军争》一篇。”
“祸不妄至，福不徒来。”
“此乃《史记·
策列传》之句。”
“夫听者，事之候也。”
“《史记·淮侯列传》。”
“……”
方脸士连考了柳贺数句，却都被柳贺一一答，在场士不禁叹，柳贺制艺虽不，但就这份博学的本领也胜过不少人了。
“这柳贺可是府城人？”
“非也非也，他是西麓乡河村人，丹徒县试前十，独他一人乡间。”
“那为何将他与靳家茅家公放在一？”
镇江府城的士想见知府一面都不容易，更何况农家的柳贺。
众人之所以怀疑，是因为柳贺在府城士没什么名气，但柳贺若真是西麓乡人，他家又不在府城，如何能在府城士有名？
且柳贺县试也是取了第七的，和府试不同，县试可是足足考了五场。
众士对柳贺的怀疑已
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