陆恒这一趟北上之行，可谓险象环生。
若不是亲
所见，他
本想象不到时局会
到这个地步——
过了大名府，
民便多起来，时不时有人倒毙在途
，尸臭味盘旋于鼻间，经久不散。
薛毅难改“劫富济贫”的习惯，给一对面h肌瘦的母nv
了半袋g粮，那妇人哭着跪在地上，非要把nv儿送给他为
为婢，挣条活路。
附近的难民闻讯赶来，把方老先生乘坐的
车团团围住，
嚷着“求老爷可怜可怜，给饭吃”，手里却拿着
bang、锄
，打算明抢。
陆恒横而立，亮
纯钧宝剑，以目光震慑那些蠢蠢yu动的难民。
他对薛毅呼喝一声，示意对方抛来一袋杂面饼
，扯开系绳，如落雨般洒在地上，趁着众人哄抢的功夫，迅速护送方老先生离开。
半个月后，一行人
受灾最严重的辽东地界。
金莲宗在此地盘桓已久，趁着去岁天寒地冻的时候施粥赠药，宣扬佛法，x1纳了不少信众，威望越来越
，势力越来越大。
他们赶在方老先生到来之前，冲官衙杀了几个贪官w吏，将血淋淋的颅挂在城门上，把民脂民膏分给百姓，如此既打了圣上的计划，又得了民心，可谓一箭双雕。
陆恒骑跟在朴实无华的车旁边，听见路过的百姓里，十个有八个在念诵佛经，皱了皱眉，
：“方大人，此地已有大之象，咱们还要去官衙吗？”
“自然要去。”方宏伯掀开车帘，g枯
白的发一丝不苟地束于
，虽然脸上满是皱纹，却jg神矍铄，目光炯炯，依稀可见年轻时的英姿，“小陆大人，你怕了吗？”
陆恒正se：“皇命在
，不敢轻言‘畏惧’，不过，我本以为金莲宗不过是一帮乌合之众，没想到幕后之人消息如此灵通，手段如此明，这一招竟像是冲着大人来的。自今日起，我们
保护大人的安全，大人也要千万小心。”
方宏伯呵呵笑：“无妨，老夫在此地
过五年知府，自问尚有几分薄面，咱们只
办咱们的差事。”
官衙的公案被人劈成两半，令签散落一地，背后的海
江崖图案溅满w血，“明镜悬”的牌匾上扎着几支箭羽，像是明晃晃的警告。
陆恒带着手
搬来一张
桌，请方宏伯坐，找到主簿和典史，接了空空如也的库房，有条不紊地推赈灾事宜，又调近三年的案宗，
由方宏伯的几个学生
查。
接来的十几天，方宏伯带来的二百万两赈灾银陆陆续续发放到难民手，解了燃眉之急。
他常常穿着
布衣衫，到田间地过问农桑，和百姓们同吃同住，又在陆恒等人的协助，平反了几件冤假错案，逐渐获得了他们的信任。
这晚，方宏伯
疲力尽地回到县衙，刚刚歇，就有小吏来报：“方大人，方大人，有位老妇人在门前击鼓鸣冤！”
方宏伯不顾陆恒的阻拦，披衣起，升堂讯问。
那妇人形佝偻，衣衫褴褛，自陈是从外地逃难而来，不幸遇到盗匪，儿孙皆被屠戮，只有自己逃了来，请方宏伯为她一家伸冤报仇。
“满胡言。”方宏伯目光老辣，很快识破妇人话语里的漏
，“谁不知辽东灾
最为严重？你既为逃难，怎么会往这边来？再者，年轻力壮的儿孙都躲不过盗匪的屠杀，你一个
脚不便的老妇人是怎么从匪窝里逃来的？”
妇人见y谋败
，桀桀一笑，
直脊背，从袖0一把匕首，叫：“天地不仁，大劫在遇，金莲降临，真佛世！方大人，老今日就送你往登极乐！”
陆恒早在一旁提防，见状闪挡在方宏伯面前，和妇人缠斗起来。
金莲宗来势汹汹，见妇人未能得手，立时在后衙放了一把火，又使几十人手持刀枪剑戟，从前门往里y闯。
陆恒看着烟雾四起，耳听得杀声震天，一剑穿妇人心门，将方宏伯背在上，对手们喝：“不要恋战，快走！”
“陆大人先走，我断后！”薛毅
到官衙门，横扫枪，掀翻好几个歹人，又回枪刺向从后偷袭的汉，端的是勇猛非常。
陆恒背着方宏伯从人群突围，穿过四五个小巷，甩开追兵，奔往不远
的山峦。
“真是对不住，老夫给小陆大人添麻烦了。”方宏伯听着陆恒越来越急促的
息声，十分过意不去，“老夫已经一把年纪了，就算折在这里，也是si得其所，小陆大人不必为我到这个地步。”
陆恒冲上山路，着气：“方大人说的哪里话？您是国之
石，又是三朝元老，远b我们这些不通文墨的武夫金贵。”
方宏伯沉默片刻，：“小陆大人，我知你所为何来。但是，你可知，就算你救了我的x命，我也不会替你在圣上和侯爷跟前说话？”
陆恒的脚步只快不慢，一直把方宏伯背上山腰，方才停来休息。
他使两个属到前探路，另外几个属去接应薛毅，支开众人，方：“临行前，我娘跟我说过，大人铁面无私，刚正不阿，想必不会答应我的所求所请，如今果然被她说了。”
方宏伯有些意外，抚了抚白的胡须，：“你既然知，为何还要如此拼命？”
“不试一试，终究不肯si心。”陆恒自嘲地一笑，走到溪边，摘沾血的剑穗，动作轻柔地搓洗起来，“再说，我跟着大人学了不少东西，还了很多见识，也算不虚此行。”
“倒是大人您，到了辽东之后，废寝忘
，呕心沥血，了多少事，救了多少人，却平白无故遭到刺杀，就不觉得灰心吗？”陆恒望着方宏伯
毅的面庞，目疑惑，心生彷徨，“北边成这样，什么时候才是个？”
他还想问：这样的持，有意义吗？
方宏伯
：“你顾虑得对，如今形势严峻，民怨沸腾，已非老夫一人之力所能挽回。我把手这几个案审问清楚，便要赶回去面陈圣上，抓
时间拿个章程来。”
“不过，小陆大人不必过于灰心，缠得再结实的线团，一一整理，总有解开的一天，政事也是如此，再棘手，还是要y着
解决。”他呵呵笑着，无意间借着泛白的天se，瞥见陆恒的侧脸，心里打了个突。
从这个角度看，他怎么……怎么有几分像那个人？
陆恒对方宏伯的异常一无所觉，沉思片刻，笑：“大人说得有理，受教了。”
他将清洗g净的剑穗小心挂在剑柄上，等属们把浑是血的薛毅扶过来，亲自帮薛毅理伤势，：“你没si在他们手里，是你命大，回不可再如此鲁莽。”
“不碍事，大
分都是那些三脚猫的血，我只受了些外伤。”薛毅低嘶着脱染血的外袍，憨厚一笑，“临行之前，我家婆娘说了，让我好好跟着你办差，保护你的安全。少夫人那么大方，要是我表现得好，她放我和
桃远走飞的时候，肯定不会亏待我们。”
“……”陆恒觉得自
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