筵席设在百里大宅。
据百里青枝所言,这是演武大会的惯例,由主家东,设宴犒劳胜者。
一来是为彰显大族气魄,二来,也可笼络门客。
“三年一遇的盛事,不止主家,分家也有人来。”
百里青枝在前领路,特意打扮过,裙裾翩跹,环佩作响:“今晚很闹,你们尽享乐便是。”
“我爹娘听说你们来,让我带你们去家里客。”
回了趟家,阎清递给每人一个小盒:“这是他们准备的小礼。”
施黛谢打开,轻咦一声。
锦盒小巧,里盛有一支崭新笔。
“施黛画符,这支笔由千年灵木所制,对凝聚灵气很有效。”
阎清:“霜看话本,就送了北山先生当年的原稿,可以留作收藏。”
北山先生是百年前的话本大家,沈霜向来喜。
凝视近在咫尺的泛黄书页,沈霜罕见地两睁圆,透开晶亮彩。
“云声和白砚学刀学剑,我爹娘恰好收藏了几本刀谱和剑谱。”
阎清挠:“与其放在书房积灰,不如送给你们。”
能被阎氏珍藏的秘籍,绝非凡。
大手笔。
这还仅仅是见面礼而已。
百里青枝淡笑:“数日未见,二老见到你,一定心疼了吧?”
她记得在安看见阎清,这小公一布衣,可见瘦削几分。
今日阎清的打扮亦是简单,青衣澹澹,清得很。
几个月前,他随必有香玉佩和玉扳指。
阎清不好意思地笑:“还成吧。”
他爹大惊失,问他在安城里,是不是吃着锅唱着歌,突然被土匪给劫了。
他娘倒是颇为欣,觉得儿穷无可穷,一脸憨厚老实样,愿意和他朋友的,肯定于真心。
行筵席,桌前已坐了好几人。
叶晚行盛装打扮,云鬓堆,步摇琳琅,腰间坠一条光玉带,发间赤金宝钗熠熠生光。
其余的,全是施黛没见过的生面孔。
“这位是阿湘吧?”
一个男人遥望沈霜,亲切笑:“和你爹娘得真像。我是你表叔。”
他侧的年人目沉,投来一视线,未言语。
“阿湘。”
妆女巧笑嫣然,迎上前来:“这么大了。我从前经常抱你呢。”
百里青枝轻声:“这几位是分家的辈。”
施黛默默靠拢沈霜一步,离她更近一些。
不什么时候,两个人站在一起,总比一个人有底气。
沈霜看她一瞬,嘴角微扬。
叶晚行为在场众人逐一介绍,施黛认真地听,目光往另一边移。
今天在擂台见过的宋和秦酒酒也在场。
宋兴致缺缺,正在掌心用幻术变云玩。
秦酒酒低垂着一言不发,与周遭的闹格格不。
坐在二人旁的,是个蓝衣青年。
蓝衣少年百无聊赖左顾右盼,猝不及防,与施黛四目相对。
一张剑眉星目的脸,没有想象的儒雅气质,反而有儿野气。
这是文渊书院的儒生?
施黛大大方方和他对视,友好笑了笑。
对方扬,也个大咧咧的弧。
百里青枝招呼几人落座,施黛这回坐在江白砚边。
施云声:?
在往常,她总坐在他和沈霜间。
“今天特殊况。”
施黛摸摸小孩脑袋,压低声音:“血蛊快发作了。”
她时时记着血蛊的事,每半月一次,今天恰到时候。
血蛊发作的时间不确定,她脆坐在江白砚边,一旦现端倪,就带他去喂血。
“奇怪。”
妆女人眺望门外,轻蹙起眉:“阿箫怎么还没来?他不是一向守时么?”
她说的是百里箫,昨天和叶晚行一起乘车来接风的男人,沈霜三叔。
他为家主胞弟,的确应当在场。
施黛朝主座的方向看了看,有个位置始终空缺。
“再等等吧。”
叶晚行笑:“许是半途遇了事。”
她望向秦酒酒三人:“三位皆是英才,今日切莫拘束。我……”
话音未落,忽而听闻一声:“百里箫到——!”
莫说叶晚行皱了眉,连施黛也后背一僵。
很奇怪的声线。
非男非女,尖锐刺耳,让她想起指甲划过黑板的声音,浑不自在。
尤其声调被拉得极,像蜿蜒的铁线,直戳戳钻耳朵里,让人发麻。
这是哪个丫鬟小厮的声音吗?
叶晚行旁的年男人一个哆嗦:“谁在说话?怪吓人的。”
“这声,”妆女人扯嘴角,半开玩笑,“被卡着嗓?”
她语气戏谑,说的是调笑话,睑一动,却是沉脸来,惊恐之。
——设宴的膳厅与回廊相连,抬目望去,廊幽幽,几盏灯笼溢散薄光,因风而动。
再眨,自廊尽起,一盏灯骤然熄灭。
随其后,是第二盏、第三盏。
江白砚轻抚腰间断剑。
灯笼次第熄灭,廊声响俱寂,一片漆黑。
不知从何,又一次响起那诡异音:“百里箫到——!”
门外猛地亮起。
席间静默一刹,爆开阵阵惊叫。
视野所及,膳厅外不再是幽回廊,成了片混浊炼狱。
一大的铜参天而起,是烈烈燃烧的熊熊炭火。
几团鬼影围绕前,手拿圆扇,呼呼扇风,令火势凶猛,灼得铜通红。
一人影被绑缚于铜之上,大半肤被烈火灼烧,面目狰狞,发撕心裂肺的痛哭。
施黛看清他的脸。
正是百里箫。
“当心。”
江白砚:“是真假参半的幻境。”
一刻,门外的幻境势侵,如泼墨浸染,把所有人拉其。
被幻境吞没之前,左右两旁的江白砚与沈霜同时握住她手掌。
接连不断的尖叫声里,施黛听见刺耳森寒的笑语。
“有客至。”
“地狱六重,铜狱。”
前遽然暗。
握在双手上的力消失不见, 施黛起的瞬间,视野骤变。
正如那诡异的声音所言,这幻境里描摹的, 是炼狱之景。
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