二十多岁，
眉大
，穿着一
灰扑扑的老旧
袍，正站在
的阶梯上俯视她和江白砚，面带不屑。
想起来了。
为了防止
馅，施黛曾详细询问过郑家人，在信徒里与谁相识、彼此间关系如何。
前的青年是大安坊有名的地痞
氓，住在郑家隔
，时常对郑二郎
言嘲讽，每每碰面，都要威吓几句。
郑二郎生
懦弱，没一次敢还嘴。
江白砚垂眸不语，轻抚袖间的黑金短匕。
抚摸刀鞘和剑柄，是他一直以来的习惯，就像挥剑斩断某人
颅一样，能借此排解百无聊赖的
绪。
他对旁人的讥讽习以为常，此刻并不恼怒，只觉无趣——
也许还掺杂有一丝不悦。
与施黛的嗓音相比，这青年的腔调沙哑难听，骤然响起将她打断，惹人生厌。
拂过刀柄，江白砚指腹的力
渐渐大了分毫。
这
时候，理应克制杀意。
他无意理会陌生人的找茬，听青年又骂了几声，正
转离开，视野
陡然覆上一抹翠
。
“我寻思着是谁不，原来是不学无术、整天靠爹娘过日
的败家。”
施黛学着青年的语气，扬起
：“怎么，还没被爹娘赶家门呢？”
江白砚抬看她，只见到微微晃动的后脑勺，和一截纤细白皙的脖颈。
他底生困惑。
“你……”
青年被她噎得哑
无言，认她是病秧的
，
起袖靠近。
“想动手？”
施黛哼笑一声，并不怕他：“这里是莲仙娘娘的神
，你在这地方闹事，是要遭神罚的。”
又一句，不仅让对方无法反驳，连动作都停滞在原地。
这群人将莲仙视为神灵，看一都觉得战战兢兢，怎敢背上“在神闹事”的罪名。
青年脸变换不定，咬牙切齿半晌，才从牙
里挤一句：“你们等着。”
青年加快脚步忿忿离去，施黛朝他隔空挥了拳。
一回，听见江白砚一声轻笑：“这是
什么？”
“护着你啊。”
施黛答得不假思索：“我是嘛。”
郑家弟关系不差，她帮弟弟解围，不算崩人设。
江白砚一看就是温温和和、不与人起冲突的，她要是沉默着当哑，青年指不定还要怎么折腾。
不如三言两语把人赶走，既能清净，又不必让江白砚听见污耳朵的羞辱。
轻抚刀柄的动作顿住，江白砚眨了眨。
护着他。
这三个字，于他极为陌生。
儿时被邪修囚禁，无人愿意护他，后来他剑术
，再不需旁人相护。
方才施黛站在他跟前，分明是
脆弱得能一剑斩断的
，却气势汹汹，像只盛气凌人的——
江白砚偏想了想。
大概是猫。
而且是对真正的危险浑然不觉，张牙舞爪、上蹿
晃动爪的那。
施黛猜不他的所思所想，一路沿着阶往，走到尽，豁然开朗。
视线所及，是一间宽敞明亮的厅堂，四聚有三三两两等候的百姓，堂
灯火通明，摆满绽开的莲
灯盏。
八名穿白衣的童男童女立于两侧，清一肤白如玉、朱
皓齿，像极侍奉于神灵侧的灵童。
施黛却
受到无比郁的妖气。
这些“灵童”，恐怕全是妖
所化。
“新客来。”
一名小童缓步行来，递手的圆盘。
圆盘以青玉制成，盘里，盛有几块莲形状的
心。
“此乃仙糕，以莲所制，凝有莲仙娘娘施予的灵气。”
小童脆生生：“请新客品尝。”
施黛脊背发凉。
心得玲珑小巧，粉白
织，
如烟霞。
瞧上去的确好看，但……
它是邪祟送来的吃
。
对方还说什么“凝有莲仙娘娘的灵气”，鬼知邪祟的“灵气”，能是什么东西。
环顾四周，不少信徒都在吃着心。莲仙娘娘送来的糕，在他们里，是至无上的馈赠。
她和江白砚要是不吃，会令邪祟生疑。
应该没什么问题。
赵五郎他们都吃了这玩意儿，到现在仍然活蹦
，没
病。
小童黑瞳定定，轻启红：“客人？”
心里虽然膈应，迟疑须臾，施黛还是佯装欣喜，从小童的圆盘里拿起一块莲心。
她没来得及把它吃掉。
毫无征兆地，一只骨节分明的手猝然靠近，拿去她手糕。
碰的瞬间，指尖不经意划过她指腹，柔
微凉，像阵不期而至的风。
施黛愣了愣，江白砚恍若未觉，顺势将莲糕送
。
见他吃，小童眸光稍敛，退开一步。
“你质特殊，吃莲，不是会不适么？”
结一动，将邪祟送来的糕咽腹，江白砚斜过视线。
烛影晃动，随他睫轻颤，落几细碎光斑。江白砚扯了嘴角，看向她时，颊边小小的酒窝。
用了漫不经心的语气，他噙笑：“……。”
同样是“”两个字, 江白砚与施云声说起来，给人的受截然不同。
施云声格傲
，总把绪藏在心里, 低低叫一声时, 语气闷沉, 却有千钧重量, 字字认真。
至于江白砚……
嗓音里听不几分恭正的意思, 语调轻而缓, 像猫爪在耳边微微一挠。
叫人耳
没来由地
。
所以, 方才江白砚是, 替她吃了那块来历不明的心？
睫簌簌一动，施黛不动声地抬眸。
江白砚晏然自若：“去吧。”
他自有考量, 邪祟为了笼络人心，不可能在莲糕里加剧毒，否则信徒们毒发亡，还有谁来为它献上祭品。
这些被制成莲形状的心，
多
有蛊惑人心的邪气罢了。
邪气是他的老朋友。
曾为替傀时，这日日夜夜浸在邪术之，早被侵蚀殆尽，把那滋味刻在骨里。
倒是施黛，连邪气都没怎么接过。
江白砚对糕的邪气不甚在意, 从她手里拿过莲糕, 只当是对那句“护着你”的回赠。
端着圆盘的小童面笑意, 缓步离去，不久前一闪而过的戾气像是幻觉。
施黛暗松了气, 抬手掩住嘴，用只有两个人能听见的音量小声：“谢谢。”
江公, 大好人。
决定了，等这次捉妖回去，
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