不知何时偷偷跟在她
后
屋的施云声：……
施云声嘴角一挑，语调讥诮：“小孩
最好不要看什么？你被吓到的样？”
他在狼群
大，没被寻回施府时，过的是茹
饮血的日，怎么可能害怕血
。
只有施黛会将他看作小孩对待，嘘寒问
还不够，连稍微血腥些的画面都不愿让他瞧见。
郁腥气扑面而来，施云声默不作声，看了看施黛发白的脸。
她显然很不适应这
味
，蹙眉捂着鼻。
麻烦。
沉默一会儿，小孩沉着一张脸，抬手于半空轻轻扇动，带来几缕清
微风。
仿佛只是他自己觉得太腥，一边扇风，一边小声冷哼：“难闻。”
哪有狼族不习惯血腥气的。
施黛刹那了然，抿
笑笑，往他旁凑了凑。
卧房狭窄，空间被腥气填满，如同发酵的罐
。
一
男
尸横躺于地面，
肤被一刀刀反复割开，右手似被野兽啃咬过，掌心消失无踪。
死者名为陈书之，今年四十有五。
都说术业有专攻，阎清
今夜战战兢兢这么久，面对这堪称狰狞的残尸，竟渐渐放松
来。
“淡紫云雾状小块尸斑，尚未有铜钱大小……”
将狐大氅脱，阎清毫不在意地面污血，小心翻动尸首：“此人遇害约莫半个时辰。”
“半个时辰？”
施黛：“我们从镇厄司动前往昌乐坊，恰好是半个时辰之前。”
他们之所以赶到昌乐坊，是有人来镇厄司报官，声称在芙蓉园见到了新的志怪故事。
想必在那时，凶手已经对死者手了。
“伤
血极多，
状。”
阎清垂首，借着烛火，端详尸
上的数血痕：“血边缘收缩，是生前形成的伤势——此人活着的时候，就被一刀刀割破血了。”
临死之前，这人受过难以想象的折磨。
前
、脊背、手臂、大
，每一
肌皆被锐
切割，宛如凌迟。
阎清学医多年，对尸枯骨屡见不鲜。无论瞧上去有多瘆人，不过一滩血罢了，不像活人和厉鬼，能眨
间要他小命。
“脖上有条勒痕，
泽
红，乃死前所致。至于手脚和小腹的撕扯伤……”
阎清：“应该是他死后，被妖鬼分
形成的。”
“什么仇什么怨啊。”
一名镇厄司同僚双手环抱，轻嘶一声：“生前千刀万剐，死后还要被妖邪啃。”
“昨日永庆坊
，尸同样凄惨。”
江白砚：“凶手将死者折磨至遍鳞伤，并剥他的。”
待死者，说明积怨已。
“啊——”
施黛恍然：“昨天被傀儡师张贴的志怪故事名为《画》，死者被剥了。今日的故事是《缢鬼》……死者脖上，恰好有条勒痕。”
原来这些故事不仅昭示着被傀儡术
纵的妖鬼，还明示了被害人的死法。
“这还真是，”阎清角一
，“嚣张。”
放整个大昭，行事如此猖狂的凶手能有几个？那些志怪故事大大咧咧往城墙上一贴，几乎摆明是在同镇厄司挑衅：
有本事来抓我啊。
“今晚被这样一闹，明天恐怕整个安城都能知，有人在依照鬼故事杀人了。”
镇厄司同僚叹一声：“我们把昌乐坊里里外外搜寻过一遍，傀儡师压
没留线索——妖
鬼怪蜂拥而至，将那家伙的气息全盖住了。”
这要怎么查？
施黛想了想：“今天贴在芙蓉园的纸，你们撕带来了吗？”
他们听人报案，火急火燎来了昌乐坊，没来得及去看看芙蓉园里的志怪故事。
同僚听罢
，朝窗外低呼几句，没过多久，有人送来一张薄纸。
纸张纤薄，有些
糙，并非纯粹的白，而是泛着浅黄。
纸上的字迹苍劲有力、铁画银钩，
容与报案人所言大差不差，是冤魂索命的传统剧
。
江白砚伸手，轻捻纸页：“纤草纸。”
不
念书的施云声听得云里雾里，用惯了名贵宣纸的阎清一脸茫然。
“纤草纸以料与草
制成，黄微韧，薄如蝉翼，极为罕见。”
江白砚低声：“纤草纸产于安周边，因造价
、书写困难，很少有人再造。”
总而言之，就是成本，品质差，已经退市场。
施黛立
明白他的言外之意：
“傀儡师如果单纯只写故事，用街边随可见的麻纸就好。特意选用市面难寻的纤草纸……是不是说明，这纸有特殊意义？”
江白砚安静看她一，轻轻：“明日，我去查造纸地。”
在房继续待了会儿，好不容易能离开，施黛走院落，了气。
夜里微风醺然，一
明月当空。
因有镇厄司面，不久前游
于此的妖邪祟尽数消散，街总算恢复往日静谧。
“你就是施黛？”
后响起清亮女声，施黛循声望去，是个着火红石榴裙的年轻姑娘。
这姑娘眉大，眉宇肆意张扬，双手环抱将她细细打量：“我名柳如棠，隶属卯司，是沈
霜的朋友。”
一晃，施黛看见盘旋于她脖颈上的一条白蛇。
“是我。”
施黛
笑，好奇：“这位是，柳仙？”
大昭以东以北，常有生灵修炼成
怪。
人们将此类怪称作“仙家”，其最代表的，是“狐黄白柳灰”——
狐狸，黄鼠狼，刺猬，蛇，老鼠。
修炼成仙，需要大量修为与功德。
如果仅仅久居山，连半个人影都见不着，功德难以积累。于是不少怪会寻一名有缘之人，以请仙的方式，与那人一同驱邪祟、除灾厄。
恰如俗语所言，“不为名与利，救苦救难在世间”。
被人一认份，柳如棠脖上的白蛇轻吐信，低笑一声，嗓音幽幽：“正是。你唤我白九娘就好。”
“我已问过附近住民，死者是个教书先生，并无家眷。”
柳如棠挑眉笑：“怎么说呢，这人平日里居简，虽然孤僻，但还算循规蹈矩。听说他被杀害，街坊邻里都觉得诧异。”
白九娘瞳骨碌碌一转：“哦？是吗？”
施黛：……
二位不是一起调查的吗？您能不知死者是个什么人？上这儿捧哏来了？
阎清回想看过的话本，这时候，就应该说上一句——
阎清
直腰杆，迅速代
角：“死者可有仇家？”
“并无。”
柳如棠摇：“不过
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