作者有话要说：
江玉珣：应
川还怪有礼貌的。
去往折柔的官
上满是被狂风
来的砂砾。
装满丝帛、草药的
车行
速度本就缓慢，如今更是如蜗
一般在地上挪动。
草原初夏才绿，如今窗外灰突突一片没有半
“风景”可言。
但江玉珣却始终盯着窗外，认真观察着周遭景
。
临近正午时，一行人终于到了折柔的地界。
和江玉珣同坐在一辆车上的汤一蒙，从上车起便一觉睡到了这个时候。
醒来见江玉珣还在盯着窗外看，他忍不住好奇：“江大人，您这一路上都在看什么呢？”
说完便忍不住打了个大大的哈欠。
江玉珣回
朝他笑了一
说：“我想看看这一路上环境究竟如何。”
汤一蒙敛神向窗外看去，同时回忆：“路上的风景我还真没太注意过，只记得王
四周尽是草滩地、草甸，非常方便养、放牧。”
折柔王与大周边城之间隔着一片狭的沙地。
过了这片沙地便是一望无际的伊延草原，折柔王就坐落于此。
风沙过后天空碧蓝如洗，从江玉珣等人所
的位置一
就可以望到矗立在远天尽的王，与它背后那座矮山。
江玉珣补充：“王正北方还有一片山林，折柔人制作弓箭和搭建帐篷用的木材，大
分都是从那里来的。”
除此之外，后世考古还从王遗址附近发现了一座铁矿。
这座城市的诞生十有八九与它们相关。
远离沙地以后脚的路明显好走了许多。
说话间车便到了王以外。
之前来过这里的汤一蒙当即压低声音：“夷人多尚东，与我大周坐北朝南不同，折柔王坐西朝东布局。牲畜和匹则圈养在王城的最外圈。”
讲到这里，他语气不由变得严肃了起来：“据说折柔王城墙极其
固，甚至可以在墙上磨刀……”
大周与折柔虽然暂于友好状态，但是双方均在暗地里将对方视作敌国。
“敌国使臣”自然不能在王
闲逛，汤一蒙说的这些，都是在这里生活了二十多年的连仪公主告诉他的。
说话间，白
的夯土城墙便
现在了二人面前。
汤一蒙不知这墙是怎么筑的，但是现代人早在遗址发掘找到了答案。
前的城墙由粘土、砂和石灰制成，间还加了秸秆等，是存世最早的“三合土”建筑。
江玉珣忍不住顺着窗
多看了它一。
-
车驶
城门后，江玉珣的耳边便嘈杂了起来。
折柔王商贸繁盛，沿街有许多人正赶着、羊行
易。
除此之外，江玉珣还在街角看到了几家售卖嚼
、缰绳还有鞍鞯的店铺。
他正想多看一，抬眸却见整条街上的人都朝着他们望了过来，直勾勾地冲车
打量。
折柔人的车没有
盖，他们一便认前这车的主人来自异
。
江玉珣和汤一蒙对视一，默契地放了车的车帘。
伴随着“嘎吱”轻响，汤一蒙压低了声音说：“看到了吧，江大人。这座城一半是与我大周相似的台榭土木建筑，还有一半是帐幕。”
江玉珣忽然想到了什么似的：“这么看来折柔王人，似乎很容易受大周风气影响。”
“对，折柔虽然闭关自守，但是除了游牧、掠夺外，有的时候也会在私底与我们行贸易往来，城不少人便以此谋生，”说着汤一蒙又把车帘撩开一窄窄隙，他一边指给江玉珣看一边说，“这些房便是那群人学着我们建的。”
“这样啊……”江玉珣缓缓坐直了
，双眸不由一亮。
这就好办了！
照原本的计划，“烈酒”便要在不久以后随移民传至周柔边境。
江玉珣之前还有些担心酒究竟能不能迅速风靡折柔。
如今来似乎完全不成问题。
这座城池面积并不大，没多久车便行到了街尽。
街市上的叫卖声渐渐变弱，忽有一阵号角声自远响起，透过车帘传到了江玉珣的耳边。
汤一蒙轻声提醒：“到了。”
他话音刚落，车就缓缓停了来。
疾风着车帘轻摇，气氛骤然间变得无比
张。
负责守城的折柔人在这时上前盘问。
过了一会，随行的士兵被留在王外围，车再度向前。
伴随着号角的呜咽，来自大周的使臣，终于一踏了折柔的心脏之。
-
折柔王一棵树都没有
。
没了黄沙的遮挡，
光肆无忌惮地照向大地。
折柔人并不在意这场“例行外活动”，对懒得应付人的江玉珣而言倒是一件好事。
王的空地上一片寂静，只有几名士兵等在这里。
他们材
大、手持刀，目光锐利而冰冷。
走车后，江玉珣抬看了一徘徊在天上的老鹰，便在士兵的注视向正前方的幕帐而去。
谁知刚迈开脚步，他耳边突然传来一阵急促的蹄声。
“嘚嘚嘚——”
疾风自西边刮来，空地上的沙砾尘土瞬间飞扬起舞。
江玉珣意识侧过去躲避这阵风沙。
“江大人当心！”汤一蒙的声音从他背后传了过来。
江玉珣回眸便看到——
风沙的另一，有一匹黑鬃烈正朝自己所在的位置疾驰而来。
那背上似乎还有一个人……
江玉珣意识想要抬手遮挡或是发尖叫，但隐藏于心底里的潜意识，却将他的动作阻拦了来。
匹的速度实在太快，躲避已然来不及了！
江玉珣的心脏剧烈
动起来。
意识到这一后，他
忍着没有闭，直接咬牙站在原地抬眸看向那匹如幽灵一般的黑鬃烈。
十米……
五米……
一米。
蹄扬起，一时间沙砾狂舞。
江玉珣的心狠狠一坠。
“吁——”
就在它踏向江玉珣
的前一秒，匹上的人终于猛地拉扯缰绳，拽着它定在了原地。
几息后风沙渐落，又有十几匹随其后停在此。
背上的人看了江玉珣一，便聚在一起七嘴八
地说起了话来。
这群人讲的是折柔话，江玉珣一句也听不懂。
但语气的鄙视、失望和不屑，却明明白白地传到了江玉珣耳边。
嗤笑声从背上传了过来。
烈的主人看上去不过七八岁的样，
肤黝黑五官桀骜。
笑过之
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